從化學性質上來說，肥皂都屬於鹼性化工產品，它的pH值都在8~11。

肥皂是脂肪酸金屬鹽的總稱，主要含鈉或鉀等鹼性金屬。肥皂分子有兩個部分：極性的羧基易溶於水，叫親水基；非極性的烴基，不溶於水而溶於油，叫憎水基。

當肥皂溶於水時，羧基部分被水分子“吸引”，烴基部分被水分子排斥，削弱了水分子之間的引力，從而降低水的表面張力。

在洗滌衣物時，肥皂分子中烴基部分就溶解進入油汙內，羧基部分則伸在油汙外面的水裡，這樣的話油汙被肥皂分子包圍，透過機械搓揉和水的沖刷，汙物就脫離衣物而進入水裡，經過漂洗而去除。

擴充套件資料：

肥皂中通常還含有大量的水。在成品中加入香料、染料及其他填充劑後，即得各種肥皂。

普通使用的黃色洗衣皂，一般摻有松香，松香是以鈉鹽的形式而加入的，其目的是增加肥皂的溶解度和多起泡沫，並且作為填充劑也比較便宜。

白色洗衣皂則加入碳酸鈉和水玻璃（有含量可達12%），一般洗衣皂的成分中約含30%的水分。如果，把白色洗衣皂乾燥後切成薄片，即得皂片，用以洗高階織物。

在肥皂中加入適量的苯酚和甲酚的混合物（防腐，殺菌）或硼酸即得藥皂。香皂需要比較高階的原料，例如，用牛油或棕櫚油與椰子油混用，製得的肥皂，弄碎，乾燥至含水量約為10～15%，再加入香料、染料後，壓制成型即得。

液體的鉀肥皂常用作洗髮水等，通常是以椰子油為原料製得的。

肥皂，通常分為硬皂、軟皂和過脂皂3種。如果在肥皂中加入某些藥物，那就成為藥皂了，如硫磺皂、檀香皂等。

硬皂即常說的“臭肥皂”，它含鹼量高，去油去汙能力強，但對面板也有較大的刺激性，反覆使用時可使面板很快發生乾燥、粗糙、脫皮等現象。因此，硬皂一般只用於洗衣，而不用於洗澡。

軟皂就是我們平時所用的“香皂”。它含鹼量較低，對面板的刺激性較小，所以正常人和銀屑病患者均可以使用。對皮損可有良好的的去屑作用。

過脂皂也叫多脂皂，不含鹼。兒童香皂多屬於這一類。適宜於女性患者使用。

石碳酸皂、硫磺皂、煤焦油皂，硼酸皂、來蘇皂、檀香皂等藥皂，也均可為銀屑病患者所使用。但如果患者對某種藥皂過敏，則應避免使用。