跳高作為比賽專案始於愛爾蘭和蘇格蘭。1800年，跳高已列為蘇格蘭運動會的比賽專案。19世紀60年代以後跳高在歐洲和美洲開始普及，運動員的成績不斷提高。為了進一步提高成績，運動員不僅發展速度力量素質，同時還改進過竿技術動作。從19世紀60年代開始，前30年提高成績主要靠改進起跳技術，後30年當採用跨越式姿勢跳高的成績達到1.93米以後，跳高的發展主要靠改進過竿技術。
“波浪式”和“滾式”
19世紀末，美國高等學校的跳高運動員開始採用一些新的、比較省力的姿勢。美國東部各州的運動員用“波浪式”，在較長時間內它也被稱為“東方式”。這種姿勢的特點是運動員助跑時與橫竿成很大角度，迅速起跳後向助跑開始的方向轉體，軀幹最大限度地向下倒，擺動腿在竿後壓腿，由於軀幹和擺動腿下壓，臀部在這一瞬間升得高於橫竿，而在竿上的身體部分好象處在最高的波峰上，因此人們把這種跳法叫做“波浪式”（有的國家稱作“剪式”）。美國西部各州的大學生中流行的是另一種跳高技術。它的助跑是從起跳腿一側與橫竿成35～55°角，過竿時上體倒向起跳腿，在竿上呈水平姿勢，好象滾過橫竿，因而這種方法叫做“滾式”或“霍萊恩”式（G.霍萊恩是美國第1個採用這種姿勢並創造世界紀錄的人）。
“俯臥式”和“背越式”
經過不斷改進，1936年美國又發展了一種基本上是新的跳高姿勢──“俯臥式”。從1941年以後的11年內，世界男子跳高紀錄一直為跳俯臥式的美國跳高選手所保持。他們把成績提高到2.11米。1953年，美國跳“滾式”的運動員W.戴維斯破了男子跳高世界紀錄，成績為2.12米。他雖然採用的是最完善的“滾式”，然而他身高2.04米，身體條件較優越。英國女子跳高運動員T.霍普金斯也採用滾式。而蘇聯女子跳高運動員多采用“剪式”或“俯臥式”。
20世紀60年代，世界上男女跳高運動員普遍採用“俯臥式”。當時美國的J.托馬斯和蘇聯的В.Н.布魯梅爾之間爭奪很厲害。托馬斯首先征服和超過2.20米。布魯梅爾18歲時就創造了世界紀錄，以後連續幾年提高成績，到1963年將男子跳高世界紀錄提高到2.28米。1968年，在第19屆奧運會上，美國男子跳高運動員R.福斯伯裡又採用了一種新的跳高姿勢，人們稱之為背越式（不少國家稱作福斯伯裡式）。福斯伯裡以2.24米的成績獲得了金牌。此後，這種姿勢在世界各國很快流行。1972年慕尼黑奧運會上，德意志聯邦共和國16歲女跳高運動員U.邁法特用背越式跳過了1.92米，成為歷屆奧運會最年輕的女跳高冠軍。從此，各國運動員採用背越式跳高的人越來越多。
多數專家和教練員認為背越式與俯臥式這兩種方法都比較先進，主要是根據運動員的個人特點來決定他採用什麼姿勢合適。越來越多的運動員不願學俯臥式，原因之一是背越式技術比俯臥式簡單，比較容易掌握，而且各種型別的運動員都可以跳。即使運動員的腿不很長，或者擺動腿的柔韌性較差，只要腿部力量大，有一定的爆發力，便能用“背越式”跳過很高的高度。美國運動員F.雅各布斯身高1.73米，用背越式跳過2.32米，超過身高59釐米。但是蘇聯運動員В.亞申科創造2.34米的室外跳高世界紀錄和2.35米的室內跳高紀錄，1976年奧運會冠軍德意志民主共和國女跳高運動員R.阿克曼在1977年成為第1個達到2米的女運動員，並獲得冠軍稱號，他們卻都是跳俯臥式的。雖然現在採用俯臥式的運動員越來越少，但是這種姿勢所達到的成績是很高的。
俯臥式跳高技術可分為3個部分：助跑、起跳、過竿與落地。運動員助跑的角度一般為30°～50°。大部分運動員助跑距離比背越式短，常用6～9步直線助跑。為了更好地準備起跳，運動員在助跑最後4步降低身體重心，同時用腳跟落地，步長較大，步頻比背越式慢。助跑的倒數第2步和“邁步”是俯臥式跳高助跑中的關鍵，運動員在倒數第2步身體重心降到最低的位置，邁步時特別強調向前送骨盆，髖關節向前的速度明顯地超過胸部向前的速度。邁步時骨盆超過胸部是俯臥式技術的一個特點。俯臥式跳高在邁步時靠近橫竿的是起跳腿。起跳時要注意直腿擺動（也有少數運動員彎腿擺動），兩臂向上擺起，全身向上挺，起跳方向應朝向橫竿中央。起跳後運動員做越過橫竿動作，身體與橫竿平行，同時上體向起跳腿方向轉體。過竿時，全身沿身體縱軸旋轉，同時起跳腿向胸部收腿，但大腿不能太靠近胸部，小腿收成90°時立即翻腿，大腿應向外側翻轉，因此髖關節需要很好的柔韌性。在一般情況下，運動員容易在這時碰掉橫竿。全身越過橫竿後，準備落地，落地時可單手撐地，也可雙手撐地，或手和擺動腿同時落地，繼而全身側身著地。近年來俯臥式跳高運動員也有采用弧線助跑的，利用弧線助跑的圓周運動慣性作用更快過竿。但是有人認為直線助跑更好，因為：①步點可以跑得很準；②更易發揮速度。俯臥式跳高對力量、專項力量、大肌肉力量比背越式要求更高。由於運動員過竿是全身同時過竿，因此起跳時擺動腿的擺動動作比背越式大得多，過竿時間比背越式短，所以俯臥式跳法對於速度素質稍差而力量、柔韌性、爆發力好的運動員較為合適。
跳高作為比賽專案始於愛爾蘭和蘇格蘭。1800年，跳高已列為蘇格蘭運動會的比賽專案。19世紀60年代以後跳高在歐洲和美洲開始普及，運動員的成績不斷提高。為了進一步提高成績，運動員不僅發展速度力量素質，同時還改進過竿技術動作。從19世紀60年代開始，前30年提高成績主要靠改進起跳技術，後30年當採用跨越式姿勢跳高的成績達到1.93米以後，跳高的發展主要靠改進過竿技術。
“波浪式”和“滾式”
19世紀末，美國高等學校的跳高運動員開始採用一些新的、比較省力的姿勢。美國東部各州的運動員用“波浪式”，在較長時間內它也被稱為“東方式”。這種姿勢的特點是運動員助跑時與橫竿成很大角度，迅速起跳後向助跑開始的方向轉體，軀幹最大限度地向下倒，擺動腿在竿後壓腿，由於軀幹和擺動腿下壓，臀部在這一瞬間升得高於橫竿，而在竿上的身體部分好象處在最高的波峰上，因此人們把這種跳法叫做“波浪式”（有的國家稱作“剪式”）。美國西部各州的大學生中流行的是另一種跳高技術。它的助跑是從起跳腿一側與橫竿成35～55°角，過竿時上體倒向起跳腿，在竿上呈水平姿勢，好象滾過橫竿，因而這種方法叫做“滾式”或“霍萊恩”式（G.霍萊恩是美國第1個採用這種姿勢並創造世界紀錄的人）。
“俯臥式”和“背越式”
經過不斷改進，1936年美國又發展了一種基本上是新的跳高姿勢──“俯臥式”。從1941年以後的11年內，世界男子跳高紀錄一直為跳俯臥式的美國跳高選手所保持。他們把成績提高到2.11米。1953年，美國跳“滾式”的運動員W.戴維斯破了男子跳高世界紀錄，成績為2.12米。他雖然採用的是最完善的“滾式”，然而他身高2.04米，身體條件較優越。英國女子跳高運動員T.霍普金斯也採用滾式。而蘇聯女子跳高運動員多采用“剪式”或“俯臥式”。
20世紀60年代，世界上男女跳高運動員普遍採用“俯臥式”。當時美國的J.托馬斯和蘇聯的В.Н.布魯梅爾之間爭奪很厲害。托馬斯首先征服和超過2.20米。布魯梅爾18歲時就創造了世界紀錄，以後連續幾年提高成績，到1963年將男子跳高世界紀錄提高到2.28米。1968年，在第19屆奧運會上，美國男子跳高運動員R.福斯伯裡又採用了一種新的跳高姿勢，人們稱之為背越式（不少國家稱作福斯伯裡式）。福斯伯裡以2.24米的成績獲得了金牌。此後，這種姿勢在世界各國很快流行。1972年慕尼黑奧運會上，德意志聯邦共和國16歲女跳高運動員U.邁法特用背越式跳過了1.92米，成為歷屆奧運會最年輕的女跳高冠軍。從此，各國運動員採用背越式跳高的人越來越多。
多數專家和教練員認為背越式與俯臥式這兩種方法都比較先進，主要是根據運動員的個人特點來決定他採用什麼姿勢合適。越來越多的運動員不願學俯臥式，原因之一是背越式技術比俯臥式簡單，比較容易掌握，而且各種型別的運動員都可以跳。即使運動員的腿不很長，或者擺動腿的柔韌性較差，只要腿部力量大，有一定的爆發力，便能用“背越式”跳過很高的高度。美國運動員F.雅各布斯身高1.73米，用背越式跳過2.32米，超過身高59釐米。但是蘇聯運動員В.亞申科創造2.34米的室外跳高世界紀錄和2.35米的室內跳高紀錄，1976年奧運會冠軍德意志民主共和國女跳高運動員R.阿克曼在1977年成為第1個達到2米的女運動員，並獲得冠軍稱號，他們卻都是跳俯臥式的。雖然現在採用俯臥式的運動員越來越少，但是這種姿勢所達到的成績是很高的。
俯臥式跳高技術可分為3個部分：助跑、起跳、過竿與落地。運動員助跑的角度一般為30°～50°。大部分運動員助跑距離比背越式短，常用6～9步直線助跑。為了更好地準備起跳，運動員在助跑最後4步降低身體重心，同時用腳跟落地，步長較大，步頻比背越式慢。助跑的倒數第2步和“邁步”是俯臥式跳高助跑中的關鍵，運動員在倒數第2步身體重心降到最低的位置，邁步時特別強調向前送骨盆，髖關節向前的速度明顯地超過胸部向前的速度。邁步時骨盆超過胸部是俯臥式技術的一個特點。俯臥式跳高在邁步時靠近橫竿的是起跳腿。起跳時要注意直腿擺動（也有少數運動員彎腿擺動），兩臂向上擺起，全身向上挺，起跳方向應朝向橫竿中央。起跳後運動員做越過橫竿動作，身體與橫竿平行，同時上體向起跳腿方向轉體。過竿時，全身沿身體縱軸旋轉，同時起跳腿向胸部收腿，但大腿不能太靠近胸部，小腿收成90°時立即翻腿，大腿應向外側翻轉，因此髖關節需要很好的柔韌性。在一般情況下，運動員容易在這時碰掉橫竿。全身越過橫竿後，準備落地，落地時可單手撐地，也可雙手撐地，或手和擺動腿同時落地，繼而全身側身著地。近年來俯臥式跳高運動員也有采用弧線助跑的，利用弧線助跑的圓周運動慣性作用更快過竿。但是有人認為直線助跑更好，因為：①步點可以跑得很準；②更易發揮速度。俯臥式跳高對力量、專項力量、大肌肉力量比背越式要求更高。由於運動員過竿是全身同時過竿，因此起跳時擺動腿的擺動動作比背越式大得多，過竿時間比背越式短，所以俯臥式跳法對於速度素質稍差而力量、柔韌性、爆發力好的運動員較為合適。