一千五百多年前，東晉大詩人陶淵明寫了一篇千古名文《桃花源記》。說是武陵地方的一個漁夫，沿著一條小溪航行，忽然看到山中有一個缺口，就丟下船從這缺口裡走進去，發現了另外一個世界。在這個世界裡，土地平曠，房屋整齊，人民生活古樸而富裕，男女老少熙熙為樂，看到漁人大吃一驚，紛紛請他回家吃飯飲酒，自稱祖先是為了逃避秦時的戰亂，逃進桃花源來生活。這些人不知道秦以後有過漢朝，漢朝以後又有晉朝。漁人在這桃花源裡住了好幾天，想家了，就與他們告別。出了桃花源，以後再去尋找，就找不到了。
這一“仙境”可能是詩人的理想世界，但是自從這篇文章產生以後，廣大讀者總想知道的“桃花源”的原型究竟在什麼地方。有人說在陶淵明家鄉廬山的某一座山谷中，有人說在安徽古徽州的黟縣。說是這裡有一座武陵嶺，有武陵村，還有一塊九十一平方公里的小盆地。它的地理環境極像文章中描寫的桃花源，而且這裡還有姓陶的人家，從他們的家譜來看，他們的始祖就是陶淵明的子孫。
但是一般都認為，桃花源的原型在湖南省桃源縣。
桃花源面對滔滔的沅江，背倚巍巍的山峰，行人走過桃花源牌坊，就是桃花溪水。沿著溪水前行，有一大片桃林，“中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛”，與陶淵明文章中描寫的一模一樣。桃林深處有一座橋，過橋不遠，就能看見秦人的古洞，進洞行走數十步，眼前就“豁然開朗”，看到“土地平曠”的千丘田，“屋舍儼然”的豁然軒。千丘池旁有“延至館”，說這是桃花源中人宴請漁人的地方。人們還說，最早來到這裡的三個人是一個男的，兩個女的。男的叫李立，是為了逃避秦始皇抓民（亻夫）修長城；一位郭嫂是為了逃避秦始皇選民女進宮；還有一位老媽媽是失去兒子媳婦的孤老。他們三人進入桃花源後組成家庭，生兒育女，以後漸漸組成村落。因是三姓組成，所以這村子叫做“三合村”。
根據歷史的記載，這裡早在漢代就以自然風景區著稱，晉朝以後又建立了桃川宮等人文景觀。大約在北周時代，人們發現這裡與陶淵明筆下的桃花源十分相似，就改名為“桃花源”。到了唐朝，正式開闢了從縣城到水心岸的四十多公里的桃花源遊覽區。到了宋朝，從沅江畔到桃花山，形成巨大的建築群，可惜在元末時被火災所毀壞。明初得到復興，明末又被火燒掉。清朝光緒年間，桃源縣的縣令餘良棟重新修建了陶淵明的祠堂，沿山配置了亭臺樓閣：問津亭、延至館、窮林橋、水源亭、豁然軒、高舉閣、尋契亭、既出亭、問路橋等，都是以《桃花源記》來命名。它的面貌一直儲存到今日。
今日我們遊覽桃花源，景點就更多了，有所謂“內八景”，即爛船洲、桃花溪、遇仙橋、秦人洞、空心杉、摩頂松、煉丹臺、瀹鼎池等。還有所謂“外八景”，即桃源仙隱、潼舫晚渡、漳江夜月、潯陽古寺、（艹錄）蘿晴畫、楚山春曉、梅溪煙雨和白馬雪濤。每中每一景都有一段有趣的故事。就以“爛船洲”來說，說是那位發現桃花源的武陵漁夫，名叫黃道真，他在桃花山洞口把自己的小船用纜繩結在那裡，然後進入桃花源，在裡面住了幾天，再來到渡口，一看小船已經爛掉了。原來是“山中方七日，世上已千年”。於是，這塊地方就被稱為“爛船洲”了。
總之，《桃花源記》一文，為我們描繪了最理想的農村生活圖景，我們到任何相似相近的田園村莊中，都會發現自己心目中的“桃花源”。
一千五百多年前，東晉大詩人陶淵明寫了一篇千古名文《桃花源記》。說是武陵地方的一個漁夫，沿著一條小溪航行，忽然看到山中有一個缺口，就丟下船從這缺口裡走進去，發現了另外一個世界。在這個世界裡，土地平曠，房屋整齊，人民生活古樸而富裕，男女老少熙熙為樂，看到漁人大吃一驚，紛紛請他回家吃飯飲酒，自稱祖先是為了逃避秦時的戰亂，逃進桃花源來生活。這些人不知道秦以後有過漢朝，漢朝以後又有晉朝。漁人在這桃花源裡住了好幾天，想家了，就與他們告別。出了桃花源，以後再去尋找，就找不到了。
這一“仙境”可能是詩人的理想世界，但是自從這篇文章產生以後，廣大讀者總想知道的“桃花源”的原型究竟在什麼地方。有人說在陶淵明家鄉廬山的某一座山谷中，有人說在安徽古徽州的黟縣。說是這裡有一座武陵嶺，有武陵村，還有一塊九十一平方公里的小盆地。它的地理環境極像文章中描寫的桃花源，而且這裡還有姓陶的人家，從他們的家譜來看，他們的始祖就是陶淵明的子孫。
但是一般都認為，桃花源的原型在湖南省桃源縣。
桃花源面對滔滔的沅江，背倚巍巍的山峰，行人走過桃花源牌坊，就是桃花溪水。沿著溪水前行，有一大片桃林，“中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛”，與陶淵明文章中描寫的一模一樣。桃林深處有一座橋，過橋不遠，就能看見秦人的古洞，進洞行走數十步，眼前就“豁然開朗”，看到“土地平曠”的千丘田，“屋舍儼然”的豁然軒。千丘池旁有“延至館”，說這是桃花源中人宴請漁人的地方。人們還說，最早來到這裡的三個人是一個男的，兩個女的。男的叫李立，是為了逃避秦始皇抓民（亻夫）修長城；一位郭嫂是為了逃避秦始皇選民女進宮；還有一位老媽媽是失去兒子媳婦的孤老。他們三人進入桃花源後組成家庭，生兒育女，以後漸漸組成村落。因是三姓組成，所以這村子叫做“三合村”。
根據歷史的記載，這裡早在漢代就以自然風景區著稱，晉朝以後又建立了桃川宮等人文景觀。大約在北周時代，人們發現這裡與陶淵明筆下的桃花源十分相似，就改名為“桃花源”。到了唐朝，正式開闢了從縣城到水心岸的四十多公里的桃花源遊覽區。到了宋朝，從沅江畔到桃花山，形成巨大的建築群，可惜在元末時被火災所毀壞。明初得到復興，明末又被火燒掉。清朝光緒年間，桃源縣的縣令餘良棟重新修建了陶淵明的祠堂，沿山配置了亭臺樓閣：問津亭、延至館、窮林橋、水源亭、豁然軒、高舉閣、尋契亭、既出亭、問路橋等，都是以《桃花源記》來命名。它的面貌一直儲存到今日。
今日我們遊覽桃花源，景點就更多了，有所謂“內八景”，即爛船洲、桃花溪、遇仙橋、秦人洞、空心杉、摩頂松、煉丹臺、瀹鼎池等。還有所謂“外八景”，即桃源仙隱、潼舫晚渡、漳江夜月、潯陽古寺、（艹錄）蘿晴畫、楚山春曉、梅溪煙雨和白馬雪濤。每中每一景都有一段有趣的故事。就以“爛船洲”來說，說是那位發現桃花源的武陵漁夫，名叫黃道真，他在桃花山洞口把自己的小船用纜繩結在那裡，然後進入桃花源，在裡面住了幾天，再來到渡口，一看小船已經爛掉了。原來是“山中方七日，世上已千年”。於是，這塊地方就被稱為“爛船洲”了。
總之，《桃花源記》一文，為我們描繪了最理想的農村生活圖景，我們到任何相似相近的田園村莊中，都會發現自己心目中的“桃花源”。