小年的時間在各地也不相同。具體如下:

1、在各地有不同的概念和日期，中國大體以臘月二十三開始為小年，北方地區是臘月二十三，南方地區是臘月二十四，一些沿湖的居民，如鄱陽湖則保留船家傳統，小年夜是臘月二十五。

江浙滬與贛東北地區與臺灣地區則是把“臘月廿四”祭祀灶神的那天稱為“祭灶”，而把“除夕前一天”稱為小年夜，與除夕當天“大年夜”相對，這裡的“大年夜”和“小年夜”都是指一整天，並不一定是夜晚，也沒有“小年”這種說法。西南和北方部分少數民族地區是除夕，南京地區是正月十五，雲南部分地區是正月十六。

2、古人根據太陽一年內的位置變化以及所引起的地面氣候的演變次序，把一年三百六十五又四分之一的天數分成二十四段，分列在十二個月中，以反映四季、氣溫、物候等情況，這就是二十四節氣。每月分為兩段，月首叫“節”，月中叫“氣”。

古人將一個太陽年，劃分為季、節、氣、候，1年=4季=12節=12氣=72候，這就是季節、氣候的定義。十二個月，每月設一個“節”，中間設“氣”，如同劃分十二竹節，竹節中間充氣，此乃節氣的由來，也是氣節，節度的本意。

24節氣分別為：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿 、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。