蝴蝶在地球上分佈很廣泛，南自赤道，北至北極圈內都有它們的蹤跡。全球記載的蝴蝶種類約有17000種。蝴蝶的數量以南美洲亞馬遜河流域出產最多，其次是東南亞一帶。世界上最美麗、最有觀賞白蛺蝶價值的蝴蝶，也多出產於南美巴西、秘魯等國。而受到國際保護的種類，多分佈在東南亞，如印度尼西亞、巴巴新幾內亞等國。在同一地區、不同海拔高度形成了不同溼溼度環境和不同的植物群落，也相應形成很多不同的蝴蝶種群。

就中國而言，蝴蝶在各個地方都有分佈。

金斑喙鳳蝶生活在山地海拔千米以上的闊葉及新葉常綠中，飛翔迅速，很少停下來休息，常再樹頂上繞圈飛行，有時急下地面訪花吸水，又立即衝上天空。成蟲於8月間有采集紀錄。分佈在福建,江西,廣東,海南；越南,寮國。 二尾鳳蝶該種多棲息於海拔2000m 左右，氣候溫和，冬季乾旱晴朗，夏季較為潮溼的高山林中。一年一代 ，成蟲於每年4月間出現，幼蟲寄主植物為絨毛馬兜鈴，幼蟲有群集性，有取食脫皮的現象。

三尾鳳蝶高山種，目前僅發現於雲南東川市、巧家等地。成蟲每年5月間出現，喜在樹梢頭來回飛舞，彼此追逐。雌蝶產卵於寄主絨毛馬兜鈴葉子背面，卵粒排列較整齊，一次產卵約30粒。

重帷翠鳳蝶臺灣特產種,僅分佈在臺灣中央山脈中部的深山裡，直到高山區。產量極少，成蟲出沒於3～9月，飛行速度快，幼蟲寄生與芸香科植物。該種為中國特產、珍稀蝶類。

喙鳳蝶該蝶生活在海拔2000～3000m 的深山老林中。成蟲喜吸食露水 ，一天中生活時間很短。分佈: 四川、廣西、雲南等地；印度、尼泊爾、不丹等國。

從珠海市向西行駛50多公里、再向南乘船行約5公里，有一個風景如畫的島嶼——荷包島。這裡遠離街市的喧囂，沒有任何汙染。如果你在春天登上鮮花盛開、泉水叮咚的荷包島，第一個迎接你的是蝴蝶，熱情為你引路的是蝴蝶 ，為你翩翩起舞拂去長途跋涉疲倦的還是蝴蝶 ，你彷彿到了一個蝴蝶的王國。珠海地區蝴蝶種類已發現有8個科、80多個屬、150多個種（包括亞種和變型等），而荷包島的蝴蝶種類佔全市的三分之二以上，其中包括可以和雲南、臺灣、亞馬遜河蝴蝶相媲美的金裳鳳蝶、赤頂粉蝶等。

中國蝴蝶估計在1600種左右 ，目前已命名的有1300種 ，分別隸屬於12科368屬。其中以雲南、海南、廣西三省產蝶最為豐富，均在600種以上；其次為臺灣、廣東、福建、四川，產蝶在400種以上；北京、河北、山西等中西部省區產蝶在250種左右；新疆、內蒙古、黑龍江等北部省區產蝶較少，約200種。