“遲來的正義不是正義”(Justice　delayed　is　justice　denied)是英美法系的著名法諺,意指裁判不但要公正,而且要及時；如果公正來得太晚,可能對當事人沒有任何意義。這一法諺突出強調了訴訟效率的重要性,要求國家機關必須在法定期間內完成訴訟程式。然而,這句法諺的誕生之地卻發生過許多曠日持久的訟戰,“比阿特麗斯·布勞德案”就是其中之一。

“Justice delayed is justice denied”，又是一個被國內翻譯搞得面目全非的法諺，無怪乎媒體和大眾以訛傳訛。

我們先看通用的中文版本“正義或許會遲到，但絕不會缺席”，這句中文語句被人引用的頻率頗高，往往被用來安慰弱勢群體正義總會來臨，或告知法律總會給予最後的正義。

乍聽起來雞湯味鮮美，好像有一定道理，但仔細探究，實際這卻是一句很不負責任的話。因為正義如果無時效，則必然無意義。

這源自於遲到的正義不能被認為是真正的正義，因為時效是正義的計時器。

一方面正義若失去時效性，就會一文不值，這也就是為何法律會強制規定訴訟或仲裁時效的緣故；

另一方面正義如果失去時效性，則又歸結於程式不規範，往往程式環節的缺失和瑕疵都會帶來遲到的正義。

在這個情況考量，“正義或許會遲到，但絕不會缺席”無疑只是一個樸素的空想主義法律觀罷了，一如民間會崇信“善有善報，惡有惡報”或者“因果迴圈、報應不爽”之類，其內部是毫無邏輯支撐的，仔細推理，會覺得這句話有點莫名其妙，實在是令人匪夷所思。

實際上，追本溯源，探究原文，我們會發現國內大部分引用這句話的，並沒有搞清楚法諺的原始版本，不僅出處搞錯了，而且令人鬱悶的是，連原文法諺的原意都被曲解了。

那麼法諺的真意是什麼呢？

我們先看原文，原文實際上是“Justice delayed is justice denied.”（請注意翻譯的失誤，導致這句話被人曲解）

正常英美法系對此的理解，在於“遲到的正義，等同否定正義”，或者我們換一個角度可以被理解為“法律被拖延是違反正義的”。查閱《Black’s Law Dictionary》第8版可以看到，Justice is neither to be denied nor delayed，即正義不得拒絕亦不能延遲。

在威廉·佩恩的《Some Fruits of Solitude in Reflections and Maxims》中這句話被認為是to delay Justice is Injustice。

從1963年馬丁·路德·金的《Letter from Birmingham Jail》中我們則可以清晰的理解這句話的意思，justice too long delayed is justice denied。

再隨手翻一下《A New Law Dictionary and Glossary》，“Justice delayed is justice denied”實際上應當做如下延伸理解：

故而這句法諺，實際上強調的是，Justice ought to be free, because nothing is more iniquitous than venal justice; full, since justice ought not be halt; and speedy, because delayed is a kind of denied。

翻譯成中文則為：正義理應無償，天下之最惡者莫如賄取公正；正義理應充分，行百里而半者則非正義；正義理應及時，如若遲到則莫如拒絕正義。

遲到的正義是一種欺騙。

正義也許會遲到，但絕不會缺席是掩耳盜鈴的自欺欺人的語言。

如果誰認為這是句真理，那你可以問問他，你把他送到屠宰場，一天一月一年後把他再還原回來，另外多贈送心肝脾肺備用，看他同意否?

如果誰以為遲到的正義還是正義?那麼你問問他，把他放在手術檯上，幫他把身上的部件拆下來，讓他在手術檯默默等一月一年後給他換副世界上更俊美的用，你看他同意不同意?

正義需要在對等的時間給予對等的結果，這才是正義，正義的遲到代表著邪惡在主導!……這絕對是亙古不變現實證明無可辯駁的真理。

這個問題有些難度，我試著答答看吧。我以為遲到的正義也是正義。雖然正義遲到不符合我們的理想，會讓受害者多受欺凌和磨難，但由於問題的複雜性，調查執行會遇到一些干擾和阻礙，難度增加，時間延長，造成遲到。但正義必定會戰勝邪惡，可能遲到，不會不到。

這個問題的答案，要從它的現實性、歷史性與前瞻性三方面來看。

首先，做惡的不得制止與懲罰說明了正義屈服於邪惡；其次，若以此成例，必然引起前轍後車，惡俗行道；第三，還會誘導人思向邪，遺害無窮！