《山海經》是中國先秦古籍。

一般認為主要記述的是古代神話、地理、物產、神話、巫術、宗教、古史、醫藥、民俗、民族等方面的內容。

有些學者則認為《山海經》不單是神話，而且是遠古地理，包括了一些海外的山川鳥獸。

《山海經》一書的作者和成書時間都還未確定。

過去認為為大禹、伯益所作。

現代中國學者一般認為《山海經》成書非一時，作者亦非一人，時間大約是從戰國初年到漢代初年楚，巴蜀，東及齊地方的人所作，到西漢校書時才合編在一起。

其中許多可能來自口頭傳說。

《山海經》現在最早的版本是經西漢劉向、劉歆父子校刊而成。

晉朝郭璞曾為《山海經》作注，考證註釋者還有清朝畢沅的《山海經新校正》和郝懿行《山海經箋疏》等。

《山海經》全書十八卷，其中“山經”五卷，“海經”八卷，“大荒經”四卷，“海內經”一卷，共約31000字。

記載了100多邦國，550山，300水道以及邦國山水的地理、風土物產等訊息。

除此之外，《山海經》還以流水帳方式記載了一些奇怪的事件，對這些事件至今仍然存在較大的爭論。

該書按照地區不按時間把這些事物一一記錄。

所記事物大部分由南開始，然後向西，在向北，最後到達大陸（九州）中部。

九州四圍被東海、西海、南海、北海所包圍。

古代中國也一直把《山海經》作歷史看待，是中國各代史家的必備參考書，由於該書成書年代久遠，連司馬遷寫《史記》時也認為：“至《禹本紀》，《山海經》所有怪物，餘不敢言之也。

” 魯迅還專門寫有一篇《阿長與〈山海經〉》，記敘了家中僕人長媽媽為他買來一本《山海經》，給他帶來的那份驚喜，還兩次特別提到"九頭的蛇"。