《Ghosts》（《鬼怪》、或《影舞傳說》），這部長達35分鐘的音樂片，作為全世界最長的音樂錄影被寫入吉尼斯世界紀錄。最初Michael Jackson 製作它的目的是為了繼續他開創MV時代的熱銷作品“Thriller”，還有，向所有恐怖片致敬。但是，當看完了電影，我不能不說，這也許算不上是一部人物豐滿主題明確雅俗共賞的音樂片，卻是一個相當有趣的寓言故事，對於好奇著全世界第一著名weirdo內心的觀眾，頗有借鑑意義。

故事很諷刺的被安排在一個名叫Normal Valley的鎮裡。影片開始，滿臉正氣的鎮長帶領一群男女老幼舉著火把，去到一座荒廢的大宅（大宅的名字同樣諷刺：someplace else），驅逐住在裡面的怪人Maestro。人群中的小孩嘀咕，他又沒做什麼壞事……鎮長義憤填膺地說，他是一個怪物——我們的鎮子，不允許有怪物！

跟一般搞怪片一樣，大宅幽深詭秘，門會在背後自動鎖上，在重重廢墟之後，他們走進一間完整無缺的大理石大廳。一個閃電，伴隨著雷聲，Maestro出現了！在人群的驚叫聲裡，他拿下骷髏面具，露出90年代頗為英俊的Michael Jackson的臉，人們鬆了一口氣，鎮長按照原定目的，進行了一番德育教授式的說教：“我們這裡都是正常的人，正常的孩子。我們這裡沒有你的立足之地——你必須離開。”他後面的媽媽們七嘴八舌地說，我們不想傷害你……你會把小孩帶壞的……小孩兒們則興奮的詢問著他演過的戲法。

在鎮長的逼迫威脅下，Maestro隱隱的發著狠說，你嚇唬我？你真的嚇唬我？看來我沒有選擇，我只有也嚇唬你！那麼不如我們來做個遊戲，誰先被嚇倒，誰就離開這裡。鎮長一次又一次的謾罵和不屑終於激怒了Maestro。Maestro露出骷髏的假面，村民嚇得回頭就跑，忽然路又被堵住，他們在震驚惶恐中轉回頭，卻發現Maestro回覆本來面目，似乎又不那麼可怕了。

如果在影片開始的時候你以為這是音樂版《剪刀手愛德華》，到這時候就開始疑惑了。因為Maestro的憤怒如此真實，還有，他被侮辱和驅逐的時候，不是像善良弱小毫無心計的愛德華那樣委曲求全，自我退讓，相反，他奮起反抗，他毫不留情的嘲笑。他不是去證明自己，而是去打敗敵人。

接下來的舞蹈和歌唱場景，幾乎是一場Maestro和鎮長的對決。兩個人凝神注視對方，充滿仇恨。Maestro帶領他的鬼怪家族成員連續演唱了“2 Bad”和“Is This Scary”，在“2 Bad”裡面，他滿腔憎恨的表情，不能不讓人想到，在他的心目中，此時此刻面對的恐怕不是假想敵鎮長，而是那個兩次把他推上被告席，讓他幾乎身敗名裂的檢察官Tom Sneddon。如果你再對照一下鎮長和Tom Sneddon的照片的話，還會發現這兩位經典中發白，不是沒有相似之處的。

最初的怒火之後，Maestro的調皮本性不改，又開始花樣百出，讓一群觀眾看的興奮不已。只除了鎮長。鎮長仍然堅持鄙棄他。於是，新一輪鬥爭開始了。這一次Maestro佔據了絕對優勢。Maestro變成一團液體金屬，像孫悟空一樣鑽進了鎮長的肚子。圓胖而嚴肅的鎮長不能自已，無比笨拙的跳起了Maestro的舞蹈，隨之唱起了第三首歌“Ghosts”。直到一段完結，鎮長終於抓住機會控制住自己，大叫一聲停。所有的伴舞都消失了，Maestro從鎮長的肚子裡遞出來一面圓鏡，從這面鏡子裡，鎮長驚恐的發現自己的相貌逐漸改變，變得醜怪無比。一個聲音狠狠的嘲笑著他：誰是怪物？現在誰是怪物？

我不認為故事在這裡表達的是照出了鎮長的真面目。相反，他說的是，那些貌似正常的人，也許某一天也會變成別人眼裡的怪物。你又何必急不可耐的去指責別人呢？

這裡面，村民們的反應頗為耐人尋味。從Michael Jackson扮演的Maestro出場起，一次又一次的出現村民的反應鏡頭，一開始不是不懷疑，Michael Jackson這King of pop，是不是太自戀了一點？但是很快就發現，這些反應並不全是對Maestro表演的驚駭好奇和欣賞，相反，裡面有驚嚇，有恐懼，有遲疑，有厭惡。

這部片子起始拍攝在1993年，很快就因為第一次孌童案中斷，等到全部拍攝完畢，已經是1996年。這期間在領取格萊美傳奇獎的時候（the grammy legend award, 1993），Michael Jackson一反常態，不再只是說幾聲謝謝完事兒，而是發表了一番人生感言。他說：“我希望大家把我看作一個人，而不是某種異類（a person, not a personality）。以前我不知道，在公眾眼裡我是如此古怪和糟糕。可是，如果一個人像我這樣，從五歲起就在數以億計的人的注目下成長，他自然而然與眾不同。”

孌童案爆發之後，Michael Jackson不堪痛苦和恥辱，失蹤了整整一個月，最後是伊麗莎白泰勒把他從新加坡挖回來。伊麗莎白·泰勒，馬龍·白蘭度，麥考利金，還有很多熟悉Michael Jackson的人都曾經站出來表示過對他的信任和支援。2003年最為艱難的時候，馬龍·白蘭度在人生最後的時間，把自己的一塊地送給Michael Jackson，以表達Michael Jackson為他當年13歲的女兒舉辦生日宴會的謝意。可是即使有這樣的支援，在十餘年兩歷孌童案，鋪天蓋地的負面新聞，無休無止的官司，落井下石的背叛，最終被全世界拋棄之後，我們今天看到的Michael Jackson，已經不再能象當年那樣沉著自如的面對媒體，條分縷析的為自己辯白——他已然不再有能力為自己爭取公眾。

然而在他還具備那樣的能力的時候，在Ghosts裡，他小小的嘲諷了跟風倒的健忘的屈服於強勢的公眾們。無論是Maestro還是鎮長，每當他們古怪變形的臉距離太近的時候，每當他們表露出可怕一面的時候，人群必然發出驚恐的叫聲，孩子們的閾值比大人高一些，但是高的有限。可是轉眼之間，危險解除，立刻他們又開始欣賞起歌舞表演，無論跳舞的是一架骷髏還是鎮長大人——變臉都沒有那麼快捷的。

從鎮長肚子裡出來以後，Maestro問，你們還要我走麼？公眾們遲疑，小孩子微微的搖頭，但是反對微弱得甚至沒有發出任何聲音。只有鎮長，無比堅定地說：要，要你走！Maestro於是自我毀滅，一張臉撞在地上，就如同傳說中Michael Jackson本人的臉一樣，露出裡面的腐爛，最終他化成一片灰燼隨風飄散。到這個時候，每個人的臉上都流露出不忍和懷念，但是在鎮長一如既往的吆喝，走，快走，還有如釋重負的長呼吸中，他們只回了幾次頭，終於木然離去。

電影的結局當然是Maestro獲勝。

混身輕鬆的鎮長喃喃咒罵著開啟門，立刻被頂住整個大門的怪物的臉嚇走了真魂，高聲嘶叫著撞碎玻璃而去，留下一個迪斯尼特產人形大洞。這裡不能不說是一個敗筆。就算Michael Jackson再痛恨鎮長和鎮長代表的檢察官，畢竟觀眾並不分享這樣的恨。觀眾不會接受一個雖然可憎但畢竟遵循基本社會原則的人落入如此下場。

更大的對公眾的諷刺在這裡出現。明明尷尬恐懼，但是當勝利了的Maestro問，我們是不是had a good time，他們仍然紛紛點頭，並且努力露出欣然的笑。Maestro於是也就同樣欣然地接受他們的讚美，直到一個黑影無聲的出現在Maestro身後——原來兩個小孩也學會了Maestro嚇人的一套，嚇唬起Maestro來了。Maestro笑著承認自己是被嚇到了，把小孩抱起來，回過頭，另一個小孩問，Am I scary?

影片最後在一片被小孩嚇出來的尖叫聲中結束。

字幕起，演員表裡一大串Michael Jackson的名字。我這才意識到，前面的中發白鎮長，居然也是Michael Jackson演的。片尾花絮裡再現了從Michael Jackson到中發白的化妝過程，確然神乎其技。不過這也不稀奇，因為本片的導演就是創造了terminator和《侏羅紀公園》中全部怪物的Stan Winston。編劇更著名，乃是斯蒂芬·金和Michael Jackson本人。

這部片，我相信最初只是想拍一個關於怪人Maestro跟孩子的友善關係的故事，但是在四年之久的製作時間裡，Michael Jackson逐漸投射了太多自己的委屈和憤怒，劇情逐漸從無害的娛樂變成了Michael Jackson的復仇，電影也就在兒童片恐怖片和寓言之間搖擺不定。

雖然不是一部上佳的電影，但是音樂是好聽的，舞蹈是神奇的，還有，尤為驚心的是，當Maestro消失的時候，相信任何人都會不由得想到真實世界裡的Michael Jackson。即便是飽受詬病和嘲諷的今天，已經被妖魔化到無以復加的今天，如果他忽然死去，是不是在我們的心裡，仍然會懷念這位創造了有史以來最暢銷專輯《Thriller》的歌手，這位為音樂電影設定標尺的娛樂天才，這位流行音樂之王？