日語的“對不起”的說法是：すみません、ごめんなさい、申し訳ない這三種。在表達情景和使用方式上有些許差別，在實際使用時需要注意。先對這三個詞分別進行下說明。

すみません

平假讀音：すみません

羅馬讀音：sumimasenn

接續詞

1. 對不起，抱歉（すまない ・ 申し訳ない）。

例句：約束の時間におくれて、すみませんでした。 比約好的時間來遲了，真對不起。

例句：すみませんが、その窓をあけてくれませんか。 勞駕，請您把那扇窗戶開啟好嗎？

すみません、ちょっと通してください。 借過一下。

ごめんなさい

平假讀音：ごめんなさい

羅馬讀音：gomennnasai

接續詞

1. 對不起。（あやまち・非禮をわびる言葉。）

例句：遅れてしまってごめんなさい。 對不起，來晚了。

申し訳ない

平假讀音：もうしわけない

羅馬讀音：moushiwakenai

形容詞/イ形容詞

1. 實在抱歉的，十分對不起的。（弁解の餘地がなく、相手にすまない）。

例句：約束を破って申し訳ない。 失約了，十分抱歉。

「すみません」・「ごめんなさい」・「申し訳ありません」三個都是對不起比較尊敬的用法，但是根據情況和對方的不同，道歉的原因也不相同。

「すみません」原意是對別人不盡情分的道歉，「申し訳ありません」則是不該找藉口的道歉。兩者都表現出自己已經認錯和反省，而「ごめんなさい」比起道歉，更希望得到對方原諒，並能減免對自己的懲罰。