印刷術是中國古代四大發明之一。它開始於隋朝的雕版印刷，經宋仁宗時的畢昇發展、完善，產生了活字印刷，並由蒙古人傳至了歐洲，所以後人稱畢昇為印刷術的始祖。中國的印刷術是人類近代文明的先導，為知識的廣泛傳播、交流創造了條件。 印刷術發明之前，文化的傳播主要靠手抄的書籍。手抄費時、費事，又容易抄錯、抄漏。既阻礙了文化的發展，又給文化的傳播帶來不應有的損失。印章和石刻給印刷術提供了直接的經驗性的啟示，用紙在石碑上墨拓的方法，直接為雕版印刷指明瞭方向。中國的印刷術經過雕版印刷和活字印刷兩個階段的發展，給人類的發展獻上了一份厚禮。印章在先秦時就有，一般只有幾個字，表示姓名，官職或機構。印文均刻成反體，有陰文、陽文之別。在紙沒有出現之前，公文或書信都寫在簡牘上，寫好之後，用繩紮好，在結紮處放粘性泥封結，將印章蓋在泥上，稱為泥封，泥封就是在泥上印刷，這是當時保密的一種手段。紙張出現之後，泥封演變為紙封，在幾張公文紙的接縫處或公文紙袋的封口處蓋印。據記載在北齊時（公元550~577年）有人把用於公文紙蓋印的印章作得很大，很像一塊小小的雕刻版了。北宋仁宗慶曆元年至八年間，即公無1041－1048年間，一位名叫畢昇的普通勞動者發明了活字印刷術。 沈括比畢昇小十幾歲，是同時代的人，而且畢昇製造的陶活字後來歸沈括的侄子所有，因此，沈括《夢溪筆談》中關於畢昇發明活字印刷術的記載是翔實可信的。 然而，一些歐洲人曾經把活字印刷術的發明歸功於谷騰堡。谷騰堡是西德人。他發明鉛活字印刷術，大約是公元1440－1448年間的事，比畢昇發明陶活字印刷術整整晚了400年。 活字印刷術是人類歷史上最偉大的發明之一，是中國對世界文化的重大貢獻。 象任何發明創造一樣，畢昇發明活字印刷術是有它的社會需要、物質基礎和技術條件的。中國社會進步到北宋時期，由於經濟的發展、商業的繁榮和文化的興盛，都需要迅速地大量地傳播資訊。活字印刷術正是為解決這個社會需要所提出的問題而產生的。印刷術必須用紙和墨。中國早在漢代就發明了紙和油煙、松煙兩種墨。紙和墨的發明為活字印刷術的誕生奠定了物質基礎。戰國秦漢以來出現的印章和拓碑等複製文字、圖畫的方法又為活字印刷術的發明提供了技術條件。 顧名思義，印刷術的“印”字，本身就含有印章和印刷兩種意思；“刷”字，是拓碑施墨這道工序的名稱。從印刷術的命名中已經透露出它跟印章、拓碑的血緣關係。印章和拓碑是活字印刷術的兩個淵源。 早在公元前4世紀，即戰國時期，私人印章就已經很流行了。那時稱為“璽”。秦始皇滅六國，得楚和氏璧，鑿國璽，“璽”字從此被封建帝王所壟斷。皇帝的印章才得稱璽，一般人的璽只好稱印稱章。漢代印章盛行。起初的印章多是凹入的陰文，用於封泥之上，後來紙張流行，封泥逐漸失去效用，水印起而代之，凸起的陽文多起來。印章創造了從反刻的文字取得正字的方法，陽文印章提供了一種從陽文反寫的文字取得陽文正寫的文字的複製技術。 印章的面積本來很小，只能容納姓名或官爵等幾個文字。東晉時期，道教興起。道教的一派注重符錄。他們在桃木棗木上刻文字較長的符咒，從而擴大了印章的面積。據晉代葛洪的《抱朴子》一書中記載，道家有一種刻著120個字的影印。可見當時已經能夠用蓋印的方法複製一篇短文了。這實際上就是雕版印刷術的先驅。 拓碑是印刷術的另一個淵源。漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”。但當時儒家典籍全憑經師口授，學生筆錄。因此，不同的經師傳授同一典籍也難免會有差異。漢靈帝熹平四年（公元175年），政府立石將重要的儒家經典全部刻在上面，作為校正經書的標準本。為了免除從石刻上抄錄經書的勞動，大約在公元4世紀左右，人們發明了拓碑的方法。拓碑的方法很簡便。把一張堅韌的薄紙浸溼後敷在石碑上，再蒙上一張吸水的厚紙，用毛刷輕敲，到紙陷入碑上刻字的凹穴時為止，然後揭去外面的厚紙，用棉絮或絲絮拍子，蘸著墨汁，輕輕地均勻地往薄紙上刷拍，等薄紙幹後揭下來，便是白字黑地的搨本。這種拓碑的方法，跟雕板印刷的性質相同，所不同的是，碑帖的文字是內凹的陰文，而雕板印刷的文字是外凸的陽文。石碑上的文字是陰文正寫。拓碑提供了從陰文正字取得正寫文字的複製技術。後來，人們又把石碑上的文字刻在木板上，再從而傳拓。唐代大詩人杜甫在詩中曾說：“嶧山之碑野火焚，棗木傳刻肥失真”。這和雕板印刷已經所差無幾了。 在唐代，印章與拓碑兩種方法逐漸發展合流，從而出現了雕板印刷術。唐穆宗長慶四年十二月十日，即公元825年1月2日，詩人元稹為白居易《長慶集》作序，說到當時楊州和越州一帶處處有人將白居易和他自己的詩“繕寫模勒”，在街上售賣或用來換茶酒。“模勒”就是刊刻。這是現存文獻中有關雕板印刷術的最早記載。公元836年，唐文宗根據東川節度使馮宿的報告，下令禁止各道私置日曆版。馮宿在他的報告中說：“每年中央司天臺還沒奏請頒佈新曆書的時候，民間私印的歷書已飛滿天下。”可見當時民間從事雕板印刷業的人是很多的。1900年在甘肅敦煌縣千佛洞發現的藏書中有一卷雕板印刷的《金剛經》，其末尾題著“鹹通九年四月十五日王玠為二親敬造”一行字。鹹通九年，即公元868年。這是目前世界上發現的有確切日期的最早的印刷品。這書的形式是卷子，長約1丈 6尺，由7個印張粘接而成。最前面是一幅扉畫，畫的是釋迦牟尼在只樹給孤獨園說法的情景。其餘印的是《金剛經》全文。這個卷子圖文都非常精美，雕刻的刀法細膩，渾樸凝重，說明當時刊刻印刷的技術都達到了相當純熟的程度。 隨著印刷品種和數量的急劇增長，每印一種書就要雕刻一回板，耗費的人力物力相當可觀。於是，就向人們提出尋求一種更簡便、更經濟的印刷技術。至遲到唐代後期，已經有了用單個佛象印連續重複印製的千佛象手卷。過去英、法、德、日等國家的考古隊在中國新疆各地曾發現過大量的這種千佛像手卷。英國博物館藏有一幅這樣的手卷，全長17英尺，約合5．18米，上面印著468個佛像。另外，在雕板過程中，刻錯字是難以避免的。如果刻錯一個字就廢掉一塊板太可惜、太浪費了。聰明的工匠們想出一個補救的辦法，就是用鑿子將錯字挖掉，再用一塊同樣大的木塊刻好字補上。這些都為活字印刷術的發明提供了經驗、借鑑。由此可見，雖然活字印刷術是畢昇個人的發明創造，但這裡面確實凝聚著前朝歷代很多勞動者的智慧。 印刷術的發明自從有了紙以後，隨著經濟文化的發展，讀書的人多起來了，對書籍的需要量也大大增加了。 晉朝初年，官府有書二萬九千九百四十五卷。南北朝時候，梁元帝在江陵有書籍七萬多卷、隋朝嘉則殿中藏書有三十七萬卷，這是中國古代國家圖書館最高的藏書記錄。除了官府藏書，私人藏書也越來越多。比如晉朝郭太，有書五千卷；張華搬家的時候，單是搬運書籍，就用了三十輛車子。印刷術發明以前，只有官府和郭太、張華那樣的富人才能有這麼多的藏書，一般人要得到一兩本書也很不容易，因為那時的書都是手抄本。要抄這麼多的手抄本，得花費多少人力呀！這種情況如果不改變，怎麼能夠滿足社會上的需要呢？歷史上常常有這樣的情況：一項科學發明，只要社會上迫切需要它，同時又有產生它的物質條件，那麼，它就會很訣出現的。雕版印刷術的出現就是這樣。在雕版印刷術出現以前，社會上已經廣泛應用印章和拓碑。印章有陽文和陰文兩種，陽文刻的字是凸出來的，陰文刻的字是凹進去的。“如果使用陽文印章，印到紙上就是白底黑字，非常醒目。但是印章一般比較小，印出來的字數畢竟有限。刻碑一般用陰文，拓出來的是黑底白字，不夠醒目。而且拓碑的過程比較複雜，用來印製書籍也不方便。但是，拓碑有一個很大的好處，那就是石碑面積比較大，一次可以拓印許多字。如果截長補短，把拓碑和印章的各自特點結合起來呢？情況當然就不一樣了。中國勞動人民在拓碑和印章這兩種方法的啟發下，發明了雕版印刷術。雕版印刷的方法是這樣的：把木材鋸成一塊塊木板，把要印的字寫在薄紙上，反貼在木板上，再根據每個字的筆畫，用刀一筆一筆雕刻成陽文，使每個字的筆畫突出在板上。木板雕好以後，就可以印書了。印書的時候，先用一把刷子蘸了墨，在雕好的板上刷一下，接著，用自紙覆在板上，另外拿一把乾淨的刷子在紙背上輕輕刷一下，把紙拿下來，一頁書就印好了。一頁一頁印好以後，裝訂成冊，一本書也就成功了。這種印刷方法，是在木板上雕好字再印的，所以大家稱它為“雕版印刷”。 中國的雕版印刷是在什麼時候發明的呢？對這個問題，歷史學家還沒有統一的意見，但多數人認為是在唐朝時候發明的。 在隋末唐初，由於大規模的農民大起義，推動了社會生產的發展，文化事業也跟著繁榮起來，客觀上產生雕版印刷的迫切需要。 根據明朝時候邵經邦《弘簡錄》一書的記載：唐太宗的皇后長孫氏收集封建社會中婦女典型人物的故 事。編寫了一木叫《女則》的書。貞觀十年土長孫皇后死了，宮中有人把這本書送到唐太宗那裡。唐太宗看到之後，下令用雕版印刷把它印出來。貞觀十年是公元六三六年。《女則》的印行年代可能就是這一年，也可能稍後一些。這是中國文獻資料中提到的最早的刻本。從這個資料來分析。可能當時民間已經開始用雕版印刷來印行書籍了，所以唐太宗才想到把《女則》印出來。雕版印刷發明的年代，一定要比《女則》出版的年代更早。到了九世紀的時候，中國用雕版印刷來印書已經相當普遍了。 唐朝詩人白居易把自己寫的詩編成了一部詩集——《白氏長慶集》長慶四年十二月十日（公元八二五年一月二日），白居易的朋友元稹給《白氏長慶集》寫了一篇序文，序文中說：當時人們白居易的詩“繕寫模勒”，在街上販賣，到處都是這樣。從前人們把刻石稱為“模勒”，到了唐代，也就把雕版稱為”模勒“了。這裡的“模勒”兩字就是雕版印刷的意思。《舊唐書》還有這樣一條記載，大和九年（公元八三五年）十二月，唐文宗下令各地，不得私自雕版印刷曆書。這是怎麼一回事呢？根據另外一些古書的記載情況是這樣：當時劍南、兩川和淮南道的人民。都用雕版印刷曆書，在街上出賣。每年，管曆法的司天臺還沒有奏請頒發新曆，老百姓印的新曆卻已到處都是了。頒佈曆法是封建帝王的特權，東川節度使馮宿為了維護朝廷的威信，就奏請禁止私人出版曆書。曆書關係到農業生產，農民非常需要，一道命令怎麼禁得了呢？雖然唐文宗下了這道命令，民間刻印的歷書仍舊到處風行。就是在同一個地區，民間印刷曆書的也不止一家。黃巢起義的時候，唐僖宗慌慌張張逃到了四川。皇帝也逃跑了，當然沒有人來管理禁印曆書的事了。因此，江東地方的人民就自己編印了曆書出賣。唐僖宗中和元年（公元八八一年），有兩個人印的歷書，在月大月小上差了一天，發生了爭執。一個地方官知道了，就說：“大家都是同行做生意，相差一天半天又有什麼關係呢？”曆書怎麼可以差一天呢？那個地方官的說法真叫人笑掉了牙。這件事情卻告訴我們，單是江東地方，就起碼有兩家以上印刷曆書。當時跟著唐僖宗逃到四川的柳毗在他的《家訓》的序裡也說，他在成都的書店裡看到好多關於陰陽、雜記、占夢等方面的書籍。這些書大多是雕版印刷的。可見當時成都的印刷業比較發達，不但印曆書，還印其他各種書籍了。唐朝刻印的書籍，現在儲存下來只有一部鹹通九年刻印的《金剛經》。 鹹通九年是公元八六八年，離開現在已經一千多年了。這一千多年前的印刷品，是怎樣儲存下來的呢？這裡還有一段故事。甘肅省墩煌東南有坐鳴沙山，早在晉朝的時候，有一些佛教徒在這裡開了山洞，雕刻佛像，建築寺廟。山洞不斷增加，佛像也跟著增多，人們就把這裡稱為 “千佛洞”。一九零零年，有一個王道士在修理洞窟的時候，無意中發現了一個密閉的暗室，開啟一看，裡面堆滿了一捆捆紙卷，其中有相當多的紙卷是唐代抄寫的書籍，還有一卷是唐代刻印的《金剛經》。這部《金剛經》長約一丈六尺，高約一尺，是由七個印張粘連而成的卷子。卷首有一幅畫，上面畫著釋迦牟尼對他的弟子說法的神話故事，神態生動，後面是《金剛經》的全文。卷未有一行文字，說明是鹹通九年刻印的。 這本書是世界上現存的最早的雕板印刷書籍。圖畫也是雕刻在一塊整版上的，也許是世界上最早的版畫。 到了五代時候，有個封建官僚叫馮道。他在短短的五個朝代中做過四個朝代的大官，是個卑鄙無恥的傢伙。他看到江蘇、四川等地人民販賣的印本書籍，各種各樣都有，單單沒有儒家經典，就在後唐長興三年向皇帝建議雕版印刷儒家經典。 當時共印九種經書，經歷了四個朝代，直到後周廣順三年，先後花了二十二年的時間，才全部刻成。因為這次刻書影響比較大，後來竟有人認為印刷術是五代時候馮道發明的，這當然是錯誤的。 到了宋朝時候,印刷業更加發達起來，全國各地到處都刻書。北宋初年，成都印《大藏經》，刻板十三萬塊；北宋政府的中央教育機構——國子監，印經史方面的書籍，刻板十多萬塊。從這兩個數字，可以看出當時印刷業規模之大。宋朝雕板印刷的書籍，現在知道的就有七百多種，而且字型整齊樸素，美觀大方，後來一直為中國人民所診視。宋朝的雕版印刷，一般多用木板刻字，但也有人用銅板雕刻。上海博物館收藏有北宋“濟南劉家功夫針鋪”印刷廣告所用的銅版，可見當時也掌握了雕刻銅版的技術。說起印製書籍，雕版印刷的確是一個偉大的創造。一種書，只雕一回木板，就可以印很多部，比用手寫不知要快多少倍了。可是用這種方法，印一種書就得雕一回木板，費的人工仍舊很多，無法迅速地、大量地印刷書籍，有些書字數很多，常常要雕好多年才能雕好，萬一這部書印了一次不再重印，那未，雕得好好的木板就完全沒用了。有什麼辦法改進呢？ 到了十一世紀中葉（宋仁宗慶曆年間），中國有個發明家叫畢昇，終於發明了一種更進步的印刷方法——活字印刷術，把中國的印刷技術大大提高了一步。畢昇用膠泥做成一個一個四方長柱體，一面刻上單字，再用火燒硬，這就是一個一個的活字。印書的時候，先予備好一塊鐵板，鐵板上面放上松香和蠟之類的東西，鐵板四周圍著一個鐵框，在鐵框內密密地排滿活字，滿一鐵框為一版，再用火在鐵板底下烤，使松香和蠟等熔化。另外用一塊平板在排好的活字上面壓一壓，把字壓平，一塊活字版就排好了。它同雕版一樣，只要在字上塗墨，就可以印刷了。為了提高效率，他準備了兩塊鐵板，組織兩個人同時工作，一塊板印刷，另一塊板排字；等第一塊板印完，第二塊板已經準備好了。兩塊鐵板互相交替著用，印得很快。畢昇把每個單字都刻好幾個；常用字刻二十多個碰到沒有予備的冷僻生字，就臨時雕刻，用火一燒就成了，非常方便。印過以後，把鐵板再放在火上燒熱，使松香和蠟等熔化，把活字拆下來，下一次還能使用。這就是最早發明的活字印刷術。這種膠泥活字，稱為泥活字，畢昇發明的印書方法二和今天的比起來，雖然很原始，但是活字印刷術的三個主要步驟一製造活字、排版和印刷，都已經具備。所以，畢昇在印刷方面的貢獻是非常了不起的。北宋時期的著名科學家沈括在他所著的《夢溪筆談》裡，專門記載了畢升發明的活字印刷術。 畢昇發明活字印刷以後，北韓人民又開始用泥活字等方法印書，後來又採用木活字印書。到了十三世紀，他們首先發明用銅活字印書。中國使用銅活字印書比北韓稍晚。北韓人民還創造了鉛活字、鐵活字等。 然而，真正利用油印技術印刷檔案的人是旅居英國的匈牙利人蓋斯特泰納。1881年左右，他用塗蠟的纖維紙作為模版，用鐵筆把要印刷的資料刻於其上，鐵筆刻寫之處，纖維便出現微孔，然後將油墨刷於版上，用滾筒壓緊推動，使油墨透過蠟版，粘附在下面的紙上。 發明家愛迪生在20世紀初也對孔版印刷進行過研究，他把鐵筆與馬達配合起來，透過控制馬達來使鐵筆在紙上刻劃，製成油印版。雖然這處方法當時未得以廣泛重視，未能投入實用，但其原理卻啟發了後人。 1888年，蓋斯特泰納用打字機代替鐵筆，他將打字機上的色帶卸下，使字直接打在蠟紙上，字跡在蠟紙上留下痕跡。卸下蠟紙，鋪於紙上，塗墨壓印，獲得了成功。 10餘年後，奧地利人克拉博發明了旋轉式油印機，使得油印的速度大大地提高。 凹版印刷術——凹版印刷術大約產生於15世紀中葉，其原理是使印版的圖文低於空白部分，版面結構類似於中國古代的拓石，只是著墨部位正好與拓石相反。由於用這種印刷方法印刷出來的成品表面墨跡微微凸起，易於辨別，難以模仿，所以多用於印製鈔票，郵票等有價證券。 凹版印刷的印版可分為雕刻凹版，蝕刻凹版和照相凹版。 雕刻銅凹版印刷是義大利人腓納求賴發明的，1477年，曾有人用此方法印製過地圖。到19世紀初葉，歐洲開始用此方法複製名畫，印有價證券，使凹版印刷術逐漸地發展一種獨具特色的印刷方法。 現代膠版印刷與照相凹版印刷：膠版的畫線具有親油性，可吸附油墨；溼滾筒供應水分的非畫線部分則不附沾油墨。版上所沾附的油墨是用來印在膠質布捲筒上，再轉印在紙面上的。此即為膠版印刷。在照相凹版印刷的銅上有經腐蝕而產生的凹洞可製作畫線，由凹洞的容積來決定畫線的濃淡。先將滾筒塗上油墨，再用刮刀刮過，只留下凹洞的油墨，當壓過時凹洞中的油墨就印到紙上了。 凸版印刷術——凸版印刷就是印刷的圖文部分高出空白部分，印刷時，圖文部分塗墨，然後覆紙、加壓，油墨就從印版上轉印到紙面上。 在中國發明的雕版印刷和活字印刷的影響下，公元1445年，德華人約翰·古騰堡製成了鉛活字和木製印刷機械。當時，中國和北韓早已出現了鉛活字，但夏天騰堡不僅使用鉛、錫、銻來製做活字，而且還製做了鑄字的模具，因此製做的活字比較精細，使用的工具和操作方法也很先進，他還創造了壓力印刷機和研製了專用於印刷的脂肪性油墨。由於古騰堡的一系列創造發明，從而成為了舉世公認的現代印刷術的奠基人，他所創造的一整套印刷方法，一直沿用到19世紀。 在古騰堡創造了凸版印刷術後，西歐亦有人仍在不斷地為提高印刷技術而努力，先後創造和完善了紙型鉛版、橡皮凸版等複製版的製作工藝、提高了凸版印刷品的質量、印量和印速。 平板印刷術——平板印刷術按版材的不同可以分為石版、膠版和珂羅版。它們共同的特點是：印刷的圖文和非印刷的空白處同處在一個平面上，用眼看上去沒有高低之分。印刷時，利用油水相互排斥的原理，使圖文部抗油親水而排墨，透過擠壓轉印到承印物的表面。 石版印刷是1778年前後由捷克斯洛伐克人遜納菲爾德發明的。他在印刷樂譜時，發現表面有微孔的石板塗上油脂能吸附油墨，而未塗油脂部分因其具有蓄水性而不能吸附油墨。根據這種現象，他發現了油水相拒的原理，從而發明了石版印刷術，並曾著有《石版印刷術》一書流傳於世。 膠版印刷是在石版印刷術的基礎上發展起來的又一種平版印刷技術。1817年，遜納費爾德用薄鋅版代替了笨重的石板，並採用了圓壓筒的印刷方式，解決了石版技術不易套準的缺點。1905年，美華人魯培爾又在遜納費爾德的平版印刷機上加裝了一個橡皮滾筒，使得印版上的圖文經過橡膠滾筒再轉印到紙面上，印版和紙張之間不產生直接接觸，創造了一種間接平版印刷方法。 珂羅版也是一種平版印刷方法，是法華人海爾巴託於1869年發明的。因都用磨砂玻璃作版材，因此也叫玻璃版印刷方法。這種印刷方法可利用照相來製版，能最精確的印刷名人書畫、碑帖、美術作品以及古版書籍。 由於平版印刷術，特別是膠版印刷方法與其它型別的印刷方法相比具有製作成本低、工藝簡單、磨損小、速度快、適用範圍廣等特點，加之新光源、新感光材料，精密照相裝置的配合以及製版逐步科學化和印刷質量的不斷提高，使得該印刷方法獲得不斷髮展，從而成為今天印刷業的主流。
印刷術是中國古代四大發明之一。它開始於隋朝的雕版印刷，經宋仁宗時的畢昇發展、完善，產生了活字印刷，並由蒙古人傳至了歐洲，所以後人稱畢昇為印刷術的始祖。中國的印刷術是人類近代文明的先導，為知識的廣泛傳播、交流創造了條件。 印刷術發明之前，文化的傳播主要靠手抄的書籍。手抄費時、費事，又容易抄錯、抄漏。既阻礙了文化的發展，又給文化的傳播帶來不應有的損失。印章和石刻給印刷術提供了直接的經驗性的啟示，用紙在石碑上墨拓的方法，直接為雕版印刷指明瞭方向。中國的印刷術經過雕版印刷和活字印刷兩個階段的發展，給人類的發展獻上了一份厚禮。印章在先秦時就有，一般只有幾個字，表示姓名，官職或機構。印文均刻成反體，有陰文、陽文之別。在紙沒有出現之前，公文或書信都寫在簡牘上，寫好之後，用繩紮好，在結紮處放粘性泥封結，將印章蓋在泥上，稱為泥封，泥封就是在泥上印刷，這是當時保密的一種手段。紙張出現之後，泥封演變為紙封，在幾張公文紙的接縫處或公文紙袋的封口處蓋印。據記載在北齊時（公元550~577年）有人把用於公文紙蓋印的印章作得很大，很像一塊小小的雕刻版了。北宋仁宗慶曆元年至八年間，即公無1041－1048年間，一位名叫畢昇的普通勞動者發明了活字印刷術。 沈括比畢昇小十幾歲，是同時代的人，而且畢昇製造的陶活字後來歸沈括的侄子所有，因此，沈括《夢溪筆談》中關於畢昇發明活字印刷術的記載是翔實可信的。 然而，一些歐洲人曾經把活字印刷術的發明歸功於谷騰堡。谷騰堡是西德人。他發明鉛活字印刷術，大約是公元1440－1448年間的事，比畢昇發明陶活字印刷術整整晚了400年。 活字印刷術是人類歷史上最偉大的發明之一，是中國對世界文化的重大貢獻。 象任何發明創造一樣，畢昇發明活字印刷術是有它的社會需要、物質基礎和技術條件的。中國社會進步到北宋時期，由於經濟的發展、商業的繁榮和文化的興盛，都需要迅速地大量地傳播資訊。活字印刷術正是為解決這個社會需要所提出的問題而產生的。印刷術必須用紙和墨。中國早在漢代就發明了紙和油煙、松煙兩種墨。紙和墨的發明為活字印刷術的誕生奠定了物質基礎。戰國秦漢以來出現的印章和拓碑等複製文字、圖畫的方法又為活字印刷術的發明提供了技術條件。 顧名思義，印刷術的“印”字，本身就含有印章和印刷兩種意思；“刷”字，是拓碑施墨這道工序的名稱。從印刷術的命名中已經透露出它跟印章、拓碑的血緣關係。印章和拓碑是活字印刷術的兩個淵源。 早在公元前4世紀，即戰國時期，私人印章就已經很流行了。那時稱為“璽”。秦始皇滅六國，得楚和氏璧，鑿國璽，“璽”字從此被封建帝王所壟斷。皇帝的印章才得稱璽，一般人的璽只好稱印稱章。漢代印章盛行。起初的印章多是凹入的陰文，用於封泥之上，後來紙張流行，封泥逐漸失去效用，水印起而代之，凸起的陽文多起來。印章創造了從反刻的文字取得正字的方法，陽文印章提供了一種從陽文反寫的文字取得陽文正寫的文字的複製技術。 印章的面積本來很小，只能容納姓名或官爵等幾個文字。東晉時期，道教興起。道教的一派注重符錄。他們在桃木棗木上刻文字較長的符咒，從而擴大了印章的面積。據晉代葛洪的《抱朴子》一書中記載，道家有一種刻著120個字的影印。可見當時已經能夠用蓋印的方法複製一篇短文了。這實際上就是雕版印刷術的先驅。 拓碑是印刷術的另一個淵源。漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”。但當時儒家典籍全憑經師口授，學生筆錄。因此，不同的經師傳授同一典籍也難免會有差異。漢靈帝熹平四年（公元175年），政府立石將重要的儒家經典全部刻在上面，作為校正經書的標準本。為了免除從石刻上抄錄經書的勞動，大約在公元4世紀左右，人們發明了拓碑的方法。拓碑的方法很簡便。把一張堅韌的薄紙浸溼後敷在石碑上，再蒙上一張吸水的厚紙，用毛刷輕敲，到紙陷入碑上刻字的凹穴時為止，然後揭去外面的厚紙，用棉絮或絲絮拍子，蘸著墨汁，輕輕地均勻地往薄紙上刷拍，等薄紙幹後揭下來，便是白字黑地的搨本。這種拓碑的方法，跟雕板印刷的性質相同，所不同的是，碑帖的文字是內凹的陰文，而雕板印刷的文字是外凸的陽文。石碑上的文字是陰文正寫。拓碑提供了從陰文正字取得正寫文字的複製技術。後來，人們又把石碑上的文字刻在木板上，再從而傳拓。唐代大詩人杜甫在詩中曾說：“嶧山之碑野火焚，棗木傳刻肥失真”。這和雕板印刷已經所差無幾了。 在唐代，印章與拓碑兩種方法逐漸發展合流，從而出現了雕板印刷術。唐穆宗長慶四年十二月十日，即公元825年1月2日，詩人元稹為白居易《長慶集》作序，說到當時楊州和越州一帶處處有人將白居易和他自己的詩“繕寫模勒”，在街上售賣或用來換茶酒。“模勒”就是刊刻。這是現存文獻中有關雕板印刷術的最早記載。公元836年，唐文宗根據東川節度使馮宿的報告，下令禁止各道私置日曆版。馮宿在他的報告中說：“每年中央司天臺還沒奏請頒佈新曆書的時候，民間私印的歷書已飛滿天下。”可見當時民間從事雕板印刷業的人是很多的。1900年在甘肅敦煌縣千佛洞發現的藏書中有一卷雕板印刷的《金剛經》，其末尾題著“鹹通九年四月十五日王玠為二親敬造”一行字。鹹通九年，即公元868年。這是目前世界上發現的有確切日期的最早的印刷品。這書的形式是卷子，長約1丈 6尺，由7個印張粘接而成。最前面是一幅扉畫，畫的是釋迦牟尼在只樹給孤獨園說法的情景。其餘印的是《金剛經》全文。這個卷子圖文都非常精美，雕刻的刀法細膩，渾樸凝重，說明當時刊刻印刷的技術都達到了相當純熟的程度。 隨著印刷品種和數量的急劇增長，每印一種書就要雕刻一回板，耗費的人力物力相當可觀。於是，就向人們提出尋求一種更簡便、更經濟的印刷技術。至遲到唐代後期，已經有了用單個佛象印連續重複印製的千佛象手卷。過去英、法、德、日等國家的考古隊在中國新疆各地曾發現過大量的這種千佛像手卷。英國博物館藏有一幅這樣的手卷，全長17英尺，約合5．18米，上面印著468個佛像。另外，在雕板過程中，刻錯字是難以避免的。如果刻錯一個字就廢掉一塊板太可惜、太浪費了。聰明的工匠們想出一個補救的辦法，就是用鑿子將錯字挖掉，再用一塊同樣大的木塊刻好字補上。這些都為活字印刷術的發明提供了經驗、借鑑。由此可見，雖然活字印刷術是畢昇個人的發明創造，但這裡面確實凝聚著前朝歷代很多勞動者的智慧。 印刷術的發明自從有了紙以後，隨著經濟文化的發展，讀書的人多起來了，對書籍的需要量也大大增加了。 晉朝初年，官府有書二萬九千九百四十五卷。南北朝時候，梁元帝在江陵有書籍七萬多卷、隋朝嘉則殿中藏書有三十七萬卷，這是中國古代國家圖書館最高的藏書記錄。除了官府藏書，私人藏書也越來越多。比如晉朝郭太，有書五千卷；張華搬家的時候，單是搬運書籍，就用了三十輛車子。印刷術發明以前，只有官府和郭太、張華那樣的富人才能有這麼多的藏書，一般人要得到一兩本書也很不容易，因為那時的書都是手抄本。要抄這麼多的手抄本，得花費多少人力呀！這種情況如果不改變，怎麼能夠滿足社會上的需要呢？歷史上常常有這樣的情況：一項科學發明，只要社會上迫切需要它，同時又有產生它的物質條件，那麼，它就會很訣出現的。雕版印刷術的出現就是這樣。在雕版印刷術出現以前，社會上已經廣泛應用印章和拓碑。印章有陽文和陰文兩種，陽文刻的字是凸出來的，陰文刻的字是凹進去的。“如果使用陽文印章，印到紙上就是白底黑字，非常醒目。但是印章一般比較小，印出來的字數畢竟有限。刻碑一般用陰文，拓出來的是黑底白字，不夠醒目。而且拓碑的過程比較複雜，用來印製書籍也不方便。但是，拓碑有一個很大的好處，那就是石碑面積比較大，一次可以拓印許多字。如果截長補短，把拓碑和印章的各自特點結合起來呢？情況當然就不一樣了。中國勞動人民在拓碑和印章這兩種方法的啟發下，發明了雕版印刷術。雕版印刷的方法是這樣的：把木材鋸成一塊塊木板，把要印的字寫在薄紙上，反貼在木板上，再根據每個字的筆畫，用刀一筆一筆雕刻成陽文，使每個字的筆畫突出在板上。木板雕好以後，就可以印書了。印書的時候，先用一把刷子蘸了墨，在雕好的板上刷一下，接著，用自紙覆在板上，另外拿一把乾淨的刷子在紙背上輕輕刷一下，把紙拿下來，一頁書就印好了。一頁一頁印好以後，裝訂成冊，一本書也就成功了。這種印刷方法，是在木板上雕好字再印的，所以大家稱它為“雕版印刷”。 中國的雕版印刷是在什麼時候發明的呢？對這個問題，歷史學家還沒有統一的意見，但多數人認為是在唐朝時候發明的。 在隋末唐初，由於大規模的農民大起義，推動了社會生產的發展，文化事業也跟著繁榮起來，客觀上產生雕版印刷的迫切需要。 根據明朝時候邵經邦《弘簡錄》一書的記載：唐太宗的皇后長孫氏收集封建社會中婦女典型人物的故 事。編寫了一木叫《女則》的書。貞觀十年土長孫皇后死了，宮中有人把這本書送到唐太宗那裡。唐太宗看到之後，下令用雕版印刷把它印出來。貞觀十年是公元六三六年。《女則》的印行年代可能就是這一年，也可能稍後一些。這是中國文獻資料中提到的最早的刻本。從這個資料來分析。可能當時民間已經開始用雕版印刷來印行書籍了，所以唐太宗才想到把《女則》印出來。雕版印刷發明的年代，一定要比《女則》出版的年代更早。到了九世紀的時候，中國用雕版印刷來印書已經相當普遍了。 唐朝詩人白居易把自己寫的詩編成了一部詩集——《白氏長慶集》長慶四年十二月十日（公元八二五年一月二日），白居易的朋友元稹給《白氏長慶集》寫了一篇序文，序文中說：當時人們白居易的詩“繕寫模勒”，在街上販賣，到處都是這樣。從前人們把刻石稱為“模勒”，到了唐代，也就把雕版稱為”模勒“了。這裡的“模勒”兩字就是雕版印刷的意思。《舊唐書》還有這樣一條記載，大和九年（公元八三五年）十二月，唐文宗下令各地，不得私自雕版印刷曆書。這是怎麼一回事呢？根據另外一些古書的記載情況是這樣：當時劍南、兩川和淮南道的人民。都用雕版印刷曆書，在街上出賣。每年，管曆法的司天臺還沒有奏請頒發新曆，老百姓印的新曆卻已到處都是了。頒佈曆法是封建帝王的特權，東川節度使馮宿為了維護朝廷的威信，就奏請禁止私人出版曆書。曆書關係到農業生產，農民非常需要，一道命令怎麼禁得了呢？雖然唐文宗下了這道命令，民間刻印的歷書仍舊到處風行。就是在同一個地區，民間印刷曆書的也不止一家。黃巢起義的時候，唐僖宗慌慌張張逃到了四川。皇帝也逃跑了，當然沒有人來管理禁印曆書的事了。因此，江東地方的人民就自己編印了曆書出賣。唐僖宗中和元年（公元八八一年），有兩個人印的歷書，在月大月小上差了一天，發生了爭執。一個地方官知道了，就說：“大家都是同行做生意，相差一天半天又有什麼關係呢？”曆書怎麼可以差一天呢？那個地方官的說法真叫人笑掉了牙。這件事情卻告訴我們，單是江東地方，就起碼有兩家以上印刷曆書。當時跟著唐僖宗逃到四川的柳毗在他的《家訓》的序裡也說，他在成都的書店裡看到好多關於陰陽、雜記、占夢等方面的書籍。這些書大多是雕版印刷的。可見當時成都的印刷業比較發達，不但印曆書，還印其他各種書籍了。唐朝刻印的書籍，現在儲存下來只有一部鹹通九年刻印的《金剛經》。 鹹通九年是公元八六八年，離開現在已經一千多年了。這一千多年前的印刷品，是怎樣儲存下來的呢？這裡還有一段故事。甘肅省墩煌東南有坐鳴沙山，早在晉朝的時候，有一些佛教徒在這裡開了山洞，雕刻佛像，建築寺廟。山洞不斷增加，佛像也跟著增多，人們就把這裡稱為 “千佛洞”。一九零零年，有一個王道士在修理洞窟的時候，無意中發現了一個密閉的暗室，開啟一看，裡面堆滿了一捆捆紙卷，其中有相當多的紙卷是唐代抄寫的書籍，還有一卷是唐代刻印的《金剛經》。這部《金剛經》長約一丈六尺，高約一尺，是由七個印張粘連而成的卷子。卷首有一幅畫，上面畫著釋迦牟尼對他的弟子說法的神話故事，神態生動，後面是《金剛經》的全文。卷未有一行文字，說明是鹹通九年刻印的。 這本書是世界上現存的最早的雕板印刷書籍。圖畫也是雕刻在一塊整版上的，也許是世界上最早的版畫。 到了五代時候，有個封建官僚叫馮道。他在短短的五個朝代中做過四個朝代的大官，是個卑鄙無恥的傢伙。他看到江蘇、四川等地人民販賣的印本書籍，各種各樣都有，單單沒有儒家經典，就在後唐長興三年向皇帝建議雕版印刷儒家經典。 當時共印九種經書，經歷了四個朝代，直到後周廣順三年，先後花了二十二年的時間，才全部刻成。因為這次刻書影響比較大，後來竟有人認為印刷術是五代時候馮道發明的，這當然是錯誤的。 到了宋朝時候,印刷業更加發達起來，全國各地到處都刻書。北宋初年，成都印《大藏經》，刻板十三萬塊；北宋政府的中央教育機構——國子監，印經史方面的書籍，刻板十多萬塊。從這兩個數字，可以看出當時印刷業規模之大。宋朝雕板印刷的書籍，現在知道的就有七百多種，而且字型整齊樸素，美觀大方，後來一直為中國人民所診視。宋朝的雕版印刷，一般多用木板刻字，但也有人用銅板雕刻。上海博物館收藏有北宋“濟南劉家功夫針鋪”印刷廣告所用的銅版，可見當時也掌握了雕刻銅版的技術。說起印製書籍，雕版印刷的確是一個偉大的創造。一種書，只雕一回木板，就可以印很多部，比用手寫不知要快多少倍了。可是用這種方法，印一種書就得雕一回木板，費的人工仍舊很多，無法迅速地、大量地印刷書籍，有些書字數很多，常常要雕好多年才能雕好，萬一這部書印了一次不再重印，那未，雕得好好的木板就完全沒用了。有什麼辦法改進呢？ 到了十一世紀中葉（宋仁宗慶曆年間），中國有個發明家叫畢昇，終於發明了一種更進步的印刷方法——活字印刷術，把中國的印刷技術大大提高了一步。畢昇用膠泥做成一個一個四方長柱體，一面刻上單字，再用火燒硬，這就是一個一個的活字。印書的時候，先予備好一塊鐵板，鐵板上面放上松香和蠟之類的東西，鐵板四周圍著一個鐵框，在鐵框內密密地排滿活字，滿一鐵框為一版，再用火在鐵板底下烤，使松香和蠟等熔化。另外用一塊平板在排好的活字上面壓一壓，把字壓平，一塊活字版就排好了。它同雕版一樣，只要在字上塗墨，就可以印刷了。為了提高效率，他準備了兩塊鐵板，組織兩個人同時工作，一塊板印刷，另一塊板排字；等第一塊板印完，第二塊板已經準備好了。兩塊鐵板互相交替著用，印得很快。畢昇把每個單字都刻好幾個；常用字刻二十多個碰到沒有予備的冷僻生字，就臨時雕刻，用火一燒就成了，非常方便。印過以後，把鐵板再放在火上燒熱，使松香和蠟等熔化，把活字拆下來，下一次還能使用。這就是最早發明的活字印刷術。這種膠泥活字，稱為泥活字，畢昇發明的印書方法二和今天的比起來，雖然很原始，但是活字印刷術的三個主要步驟一製造活字、排版和印刷，都已經具備。所以，畢昇在印刷方面的貢獻是非常了不起的。北宋時期的著名科學家沈括在他所著的《夢溪筆談》裡，專門記載了畢升發明的活字印刷術。 畢昇發明活字印刷以後，北韓人民又開始用泥活字等方法印書，後來又採用木活字印書。到了十三世紀，他們首先發明用銅活字印書。中國使用銅活字印書比北韓稍晚。北韓人民還創造了鉛活字、鐵活字等。 然而，真正利用油印技術印刷檔案的人是旅居英國的匈牙利人蓋斯特泰納。1881年左右，他用塗蠟的纖維紙作為模版，用鐵筆把要印刷的資料刻於其上，鐵筆刻寫之處，纖維便出現微孔，然後將油墨刷於版上，用滾筒壓緊推動，使油墨透過蠟版，粘附在下面的紙上。 發明家愛迪生在20世紀初也對孔版印刷進行過研究，他把鐵筆與馬達配合起來，透過控制馬達來使鐵筆在紙上刻劃，製成油印版。雖然這處方法當時未得以廣泛重視，未能投入實用，但其原理卻啟發了後人。 1888年，蓋斯特泰納用打字機代替鐵筆，他將打字機上的色帶卸下，使字直接打在蠟紙上，字跡在蠟紙上留下痕跡。卸下蠟紙，鋪於紙上，塗墨壓印，獲得了成功。 10餘年後，奧地利人克拉博發明了旋轉式油印機，使得油印的速度大大地提高。 凹版印刷術——凹版印刷術大約產生於15世紀中葉，其原理是使印版的圖文低於空白部分，版面結構類似於中國古代的拓石，只是著墨部位正好與拓石相反。由於用這種印刷方法印刷出來的成品表面墨跡微微凸起，易於辨別，難以模仿，所以多用於印製鈔票，郵票等有價證券。 凹版印刷的印版可分為雕刻凹版，蝕刻凹版和照相凹版。 雕刻銅凹版印刷是義大利人腓納求賴發明的，1477年，曾有人用此方法印製過地圖。到19世紀初葉，歐洲開始用此方法複製名畫，印有價證券，使凹版印刷術逐漸地發展一種獨具特色的印刷方法。 現代膠版印刷與照相凹版印刷：膠版的畫線具有親油性，可吸附油墨；溼滾筒供應水分的非畫線部分則不附沾油墨。版上所沾附的油墨是用來印在膠質布捲筒上，再轉印在紙面上的。此即為膠版印刷。在照相凹版印刷的銅上有經腐蝕而產生的凹洞可製作畫線，由凹洞的容積來決定畫線的濃淡。先將滾筒塗上油墨，再用刮刀刮過，只留下凹洞的油墨，當壓過時凹洞中的油墨就印到紙上了。 凸版印刷術——凸版印刷就是印刷的圖文部分高出空白部分，印刷時，圖文部分塗墨，然後覆紙、加壓，油墨就從印版上轉印到紙面上。 在中國發明的雕版印刷和活字印刷的影響下，公元1445年，德華人約翰·古騰堡製成了鉛活字和木製印刷機械。當時，中國和北韓早已出現了鉛活字，但夏天騰堡不僅使用鉛、錫、銻來製做活字，而且還製做了鑄字的模具，因此製做的活字比較精細，使用的工具和操作方法也很先進，他還創造了壓力印刷機和研製了專用於印刷的脂肪性油墨。由於古騰堡的一系列創造發明，從而成為了舉世公認的現代印刷術的奠基人，他所創造的一整套印刷方法，一直沿用到19世紀。 在古騰堡創造了凸版印刷術後，西歐亦有人仍在不斷地為提高印刷技術而努力，先後創造和完善了紙型鉛版、橡皮凸版等複製版的製作工藝、提高了凸版印刷品的質量、印量和印速。 平板印刷術——平板印刷術按版材的不同可以分為石版、膠版和珂羅版。它們共同的特點是：印刷的圖文和非印刷的空白處同處在一個平面上，用眼看上去沒有高低之分。印刷時，利用油水相互排斥的原理，使圖文部抗油親水而排墨，透過擠壓轉印到承印物的表面。 石版印刷是1778年前後由捷克斯洛伐克人遜納菲爾德發明的。他在印刷樂譜時，發現表面有微孔的石板塗上油脂能吸附油墨，而未塗油脂部分因其具有蓄水性而不能吸附油墨。根據這種現象，他發現了油水相拒的原理，從而發明了石版印刷術，並曾著有《石版印刷術》一書流傳於世。 膠版印刷是在石版印刷術的基礎上發展起來的又一種平版印刷技術。1817年，遜納費爾德用薄鋅版代替了笨重的石板，並採用了圓壓筒的印刷方式，解決了石版技術不易套準的缺點。1905年，美華人魯培爾又在遜納費爾德的平版印刷機上加裝了一個橡皮滾筒，使得印版上的圖文經過橡膠滾筒再轉印到紙面上，印版和紙張之間不產生直接接觸，創造了一種間接平版印刷方法。 珂羅版也是一種平版印刷方法，是法華人海爾巴託於1869年發明的。因都用磨砂玻璃作版材，因此也叫玻璃版印刷方法。這種印刷方法可利用照相來製版，能最精確的印刷名人書畫、碑帖、美術作品以及古版書籍。 由於平版印刷術，特別是膠版印刷方法與其它型別的印刷方法相比具有製作成本低、工藝簡單、磨損小、速度快、適用範圍廣等特點，加之新光源、新感光材料，精密照相裝置的配合以及製版逐步科學化和印刷質量的不斷提高，使得該印刷方法獲得不斷髮展，從而成為今天印刷業的主流。