十九世紀末，德國物理學家倫琴發現了一種能穿透金屬板使底片感光的X射線。不久,貝克勒爾發現了放射性現象。居里夫婦受貝克勒爾啟發，發現了釙、鐳的放射性，並在艱苦的條件下提煉出輻射強度比鈾強200萬倍的鐳元素。1897年，湯姆生髮現了電子，打破了原子不可分的傳統觀念，電子和元素放射性的發現，打開了原子的大門，使人們的認識得以深入到原子的內部，這就為量子論的創立奠定了基礎。量子論是反映微觀粒子結構及其運動規律的科學。與此同時，在對電磁效應和時空關係的研究中相對論產生了。相對論將力學和電磁學理論以及時間、空間和物質的運動聯絡了起來。這是繼牛頓力學、麥克斯韋電磁學以後的又一次物理學史上的大綜合。量子論和相對論是現代物理學的兩大支柱，是促成20世紀科學技術飛躍發展的理論基礎。

　　20世紀四五十年代，第三次科技革命興起。電子計算機的發明和應用是科技發展史上一項劃時代的成就。蒸汽時代和電氣時代的技術發明大都是延長人的四肢與感官功能，解放人的體力，而電子計算機卻是延長了人的腦的功能。它開始替代人的部分腦力勞動，在一定程度上物化並放大了人類的智力，極大地增強了人類認識和改造世界的能力，現在更是廣泛滲透和影響到人類社會的各個領域。

　　當今時代，科技的發展日新月異，群體化、社會化、高速化的趨勢和特徵異常明顯，我們隨時可能面臨新的危機，新的挑戰，只要我們不斷開拓、不斷創新，科學的明天一定會更加美好。

2小方面說，自然科學提高了人改造世界的能力(過去用鋤頭，現在用挖掘機)。大方面說，自然科學推動了人類歷史的發展程序(從原始社會發展到現代，自然科學功不可沒)。