出自《禮記·大學》，原文擷取如下，

古之慾明明德於天下者，先治其國;欲治其國者，先齊其家;欲齊其家者，先修其身;欲修其身者，先正其心;欲正其心者，先誠其意;欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。

意思是，古代那些要想在天下弘揚光明正大品德的人，先要治理好自己的國家;要想治理好自己的國家，先要管理好自己的家庭和家族;要想管理好自己的家庭和家族，先要修養自身的品性;要想修養自身的品性，先要端正自己的思想;要端正自己的思想，先要使自己的意念真誠;要想使自己的意念真誠，先要使自己獲得知識，獲得知識的途徑在於認知研究萬事萬物。透過對萬事萬物的認識研究，才能獲得知識;獲得知識後，意念才能真誠;意念真誠後，心思才能端正;心思端正後，才能修養品性;品性修養後，才能管理好家庭家族;家庭家族管理好了，才能治理好國家;治理好國家後天下才能太平。

擴充套件資料：

《禮記·大學》在南宋前從未單獨刊印，相傳為孔子弟子曾參（前505～前434）所作。思想政治教育是一個久遠的話題。隨著階級統治的出現，為統治階級服務的思想政治教育產生並發展。這種教育的思想在中國古代思想家及其經典著作中凸顯出來，《大學》就是一部古代思想政治教育的理論著作。

儒家"平天下"的終極目標，就是要達到天下均平的社會理想狀態。但這個"均平"或"平均"卻不是現在人們所理解的那個平均主義的"平均"，不是絕對的量的均勻，而是一個表示合理、平衡、公正、公平、秩序、和諧等意義的內涵豐富的概念，就基本含義來說，它更多的是一種在等級秩序基礎上的平等和公平。