西紅柿具有耐寒植物的特性 - 由於它們排放的化合物己烯酸丁酯（HB）。西班牙科學家現已發現，透過合成出含HB成分的噴霧劑可以幫助各種作物抵抗乾旱和細菌感染。

在稱為蒸騰作用的自然過程中，植物中的水透過稱為氣孔的微小孔隙蒸發，氣孔週期性地在葉子表面開放。同時，來自周圍空氣的二氧化碳也透過這些氣孔被吸入植物中。

除此之外，這種交換對於調節光合作用的過程是必要的。最近的一項研究表明，由於現代大氣二氧化碳的增加，以獲得所需的所有二氧化碳植物可能不再需要長時間開啟氣孔，如下圖所示。

西紅柿氣孔的顯微鏡圖象

而HB化合物的天然形式能夠讓西紅柿氣孔關閉，從而防止水分離開植物，並防止細菌透過毛孔進入。

來自西班牙植物分子和細胞生物學研究所的科學家創造了一種合成形式的HB，然後將其噴灑到西紅柿，玉米，苜蓿，柑橘和菸草植物上。發現經處理的植物能夠在比對照組少得多的水中存活，並且它們對有害的丁香假單胞菌細菌的感染具有更強的抵抗力。

據報道，該化合物易於合成且成本低廉，無毒，且非常有效，這意味著需要相對較低的劑量。太多HB合成物可以讓植物的成熟時間延後 - 如果它們的氣孔長時間保持關閉，它們會進入休眠狀態 - 這個因素也可以被菜農們利用，因為它們可能故意延遲作物的成熟，以便符合市場的需求。

“該化合物在田間的應用將使該行業有一個新的自然策略來提高作物產量：處理將輕鬆，高效，低成本地保護作物免受生物和非生物脅迫，”研究團隊的PurificaciónLisón說道。

該研究的論文最近發表在“植物科學前沿”雜誌上，瓦倫西亞理工大學植物分子和細胞生物學研究所和西班牙國家研究委員會的聯合團隊的研究成果。