關於誰是夏朝創始人的問題,在古書上並沒有什麼分歧,都認為禹或者叫夏禹、大禹是夏朝的第一個國王。但是近人由於對古書的理解不同,才出現了意見分歧。有人認為是禹把王位傳給兒子,建立了家天下;還有人認為禹並沒有傳子,是啟用暴力奪取政權,建立了“家天下”,啟才是夏朝的創夏朝（約前2070年—約前1600年），禹建立的國家。夏禹傳子代替了以前的禪讓制度，由禪讓制度變成王位的世襲制度。夏朝共傳14代17王（一說13代16王，主要是大禹是君主還是部落聯盟首領有爭議），約471年，後為商朝所滅。 大禹死後，他的兒子啟繼承了權位。啟在與伯益爭奪權位的鬥爭中獲勝，而且殺死了伯益。而伯益本來是大禹按照禪讓制選定的傳位的物件，啟的即位，打破了禪讓制，成了歷史上王位世襲繼承製的開端。啟在位期間，完成了夏朝的建立，而且使夏朝走上了鼎盛時期。 這就是歷史，不是傳說！

在夏朝建立者是大禹還是夏啟這個問題上，我一向不同意歷史教科書上的表述方式，我更傾向於認為大禹是夏朝的開創者。

教科書上認為夏啟開創了“家天下”的歷史，這首先就是不對的。因為據古文獻記載，大禹是刻意把國家傳承給大禹的。他雖然表面上繼續禪讓制度，把首領的位置傳給了伯益，但卻把軍隊掌控權交給了兒子啟。

最後事態的發展完全按照了大禹的預先設計，大禹死後，啟帶領軍隊推翻了伯益，自己成為了首領。按照這種說法，大禹才是“家天下”觀念的首創者，而夏啟只是按照大禹的設計在行動。

另外，從另一件史實也說明大禹已經是天下之主，那就是大禹會稽會盟的故事。防風氏部族離會盟地點會稽並不遠，其首領卻最後才到，這使大禹認為他的權力和地位遭到了蔑視，於是便斬殺了防風氏首領。

因此，不管從個人功績來看，還是從“家天下”的觀念和“王天下”的實際行動來看，大禹才是真正的夏朝開創者，夏啟只是摘取了勝利果實而已。

應該是啟建立的，這也許有點天意。也就是說是時代進入文明的一節節梯。禹夲欲把君位傳給皋陶，（當時皋陶是最高法院院長）皋陶比較賢，但皋陶命短，禹在考察皋陶後，認為可行，和大臣們商議，也公示了，但皋陶命短，沒有多久就死了。禹又環顧四周，覺得啟的賢能還可以，臨死之前，和大臣們商議，才確定了啟為繼承人。只是啟有私心，才把君位傳給自己的兒子。這樣，夏朝的實際建立者，應該是啟。