閃電和雷聲

閃電是雲與雲之間，或雲與大地之間大規模的火花放電現象。雲對地面的閃電電流，往往以105米/秒的平均速率沿一條曲折路徑向地面接近。當達到離地數十米的地方，就有另一道閃電從地面迎上，與下降的電閃相接。

閃電的電流可強達104～105安培。閃電的通路只有手指的粗細，溫度可高達3×104℃。比太陽表面的溫度(6×103)℃更高許多倍。

由於溫度這樣高，通路的氣柱就發生爆發性膨脹，造成強烈聲波，這就是雷聲。

一次閃電平均維持時間不足半秒，但我們卻聽到一段隆隆的雷聲。這至少有兩個原因：

一是閃電的長度可達幾公里。由於聲速約為340米/秒，比起閃電的速率小得多。故該人就聽到較長的雷聲。

另一原因，是雷聲被雲層或遠山反射，來來回回，造成較長時間的回聲。也就形成雷聲隆隆。

大家知道，光的傳播速度相當快，每秒鐘達30萬公里，而聲音傳播的速度比光要慢得多，每秒鐘只有340米，因此在有雷電時，人們總是先看到閃電而後聽到雷聲。如果雷電現象發生地離觀測者太遠，一般為60公里以外，那麼觀測者就只能見到閃電而聽不到雷聲。

由於聲音的傳播速度比較慢，因此，用秒錶（或心算）可測出閃電與雷聲之間的間隔時間，再乘以聲音傳播的速度（340米/秒），即可算出雷電發生地與觀測者的距離。例如，一觀測者看到閃電後5秒鐘聽見雷聲，則雷暴距觀測者的距離為340*5=1700（米）。