春秋時，著名思想家老子的老師病重了。老子前去看望老師，問道：“先生病得如此重，有什麼遺教可以告訴弟子嗎？”

老師說：“就是你不問，我也要說了。

老師對老子說：“經過故鄉要下車，你記住了嗎？”

老子回答：“經過故鄉下車，就是要我不忘舊。”

老師又說：“看到喬木就迎上前去，你懂嗎？”

老子說：“看到喬木迎上去，就是讓我要敬老。”

老師又張開嘴給老子看了看，問道：“我的舌頭還在嗎？”

老子說：“當然還在。”

老師又問：“我的牙齒還在嗎？”

老子說：：“早就沒有了。

老師說：“好啊！是這樣的。世界上的事情都已包容盡了，我沒有什麼可以再告訴你的了。”

老子和老師的交流，沒有高談闊論，平白樸素，大道至簡。

後來，老子在他的《道德經》中這樣寫道：“柔弱勝剛強。”

又寫道：“人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。”

人的生死之間身體的變化，草木榮枯之間整體的對比，非常形象化地展示出老子貴柔處弱、道法自然的思想。

齒亡舌存的故事中間，蘊藏著老子深厚的生活智慧，也包含著非常簡單而實用的中醫養生哲學。