鼠類的一般生活習性包括以下幾方面。

棲息環境——按鼠類種群選擇習性可分為最適棲息地、可居棲息地、不適棲息地。

活動規律——指鼠出洞後的活動，如覓食、佔域、交配等。

洞穴——鼠類洞穴比較複雜，包括洞口、洞道、窩巢、倉庫、糞洞、盲道、暗窗及洞外的土丘和跑道。

越冬——冬季對中國大部分地區鼠類的生活習性具有重大影響，特別是黃河流域以北。農田害鼠越冬的方式主要有冬眠、貯糧、遷移以及改變食性。

食性與食量——大多數鼠類是以植物性食物為主，其可食的種類一般可達幾十種。家鼠類基本是雜食性，只要能吃的東西都吃。鼠類的食量很大，一般鼠類的日食量大約相當於其體重的10%～20%，田鼠的日食量可達體重的1～3倍。

遷移——有季節性遷移和擴散遷移兩種。一般情況下多數老鼠沒有遷移現象。但是由於食料、氣候和農事操作等影響促使一些老鼠遷移。如小家鼠在秋冬季氣溫下降時，作物收穫後由農田大量遷移到農舍，而當春夏時節，農田有大量的食料時又從農舍遷移到農田。

繁殖——春季是鼠類開始大量繁殖的季節，鼠類的繁殖力是由種群的年產仔窩數、每窩產仔數、開始參加繁殖的年齡、雌雄比例等因素決定的。

生長髮育——鼠類完整的個體發育需要經過胚胎期、幼鼠期、亞成體期、成體期和老體期。

社群行為——是在物種演化過程中逐漸形成的複雜的群體行為，個體間透過這些行為調節著個體與群體的關係並最終達到有利於種群存活和延續的目的。

活動習性——根據不同的鼠種可以把老鼠分成3種類型，即白天活動型如黃鼠、長爪沙鼠、東方田鼠、布氏田鼠等；夜間活動型如黑線姬鼠、大倉鼠、黑線倉鼠、子午沙鼠等；以及晝夜活動型如褐家鼠、小家鼠、鼢鼠、巢鼠等。

行走習性——各種老鼠一般都有一個共同的習性即行走多循一定的路線，在沒有外界干擾的情況下，行走路線是不會發生改變的。如褐家鼠在農舍沿牆根、牆角、下水道等夾道行走，鼠多次行走後常形成明顯的跑道。褐家鼠在農田活動時則沿田埂內側或溝渠底部行走，形成跑道。

活動範圍——老鼠的活動範圍因不同的鼠種而不同，家棲鼠一般在農舍區內活動，但也可在野外食料豐富的季節進入附近的農田活動，活動範圍一般在30～60米，野棲鼠種一般在農田、草地、荒坡活動，有時如季節變換也可進入農舍活動。