春秋五霸沒有鄭莊公是很正常的。春秋時期的霸主，也被稱為“伯主”，霸伯二字相通。所謂的伯，就是諸侯之長的稱呼，要想取得霸主的地位，最為重要的一點是要獲得諸侯的臣服，而獲得臣服的一個重要儀式與標誌就是會盟。我們以齊桓公和晉文公為例來說明這一點。

齊桓公霸業的完成，基本上有兩個重要階段，一是聯結中原諸侯，二是尊王攘夷。齊國首先做的是聯結中原諸侯，而首先要收服的兩個國家是魯國和宋國。在春秋前期，魯宋可以算是兩個大國。齊國先是想收服魯國，未能成功，隨後便聯結齊國，滅掉了遂國。這樣一來，魯國便不得不臣服了。然而魯國臣服後，宋國又叛亂了，於是齊國便又糾結諸國軍隊攻打宋國，迫使他再度臣服。這樣魯宋兩國臣服於齊國，而鄭國本來是依附於齊國，衛國依附於宋國，魯宋一服，這些國家也便自然承認齊國的霸主地位了。所以齊國在取得他們的臣服後，就在前679年，齊桓公與諸侯在鄄（juàn）這個地方舉行會盟儀式，正式成為霸主。至於以後的多次會盟諸侯，也是這種霸權地位的再次確認。（齊桓公）

而晉文公也差不多是如此。晉文公稱霸的重要導火線是與楚國的城濮之戰。當時楚國發展迅速，向北急速擴張，嚴重威脅到了中原國家。城濮一戰，晉國大敗楚國，其威望達到了前所未有的高度，也因為如此，晉文公召開踐土之盟，在這裡大會諸侯，而晉國自然成了盟主，其霸主地位也取得了諸侯國的承認。（晉文公）

所以我們可以看到，取得霸主地位的標誌有兩點，一是諸侯的臣服，這是事實國力與國際關係層面的；二是與諸侯進行盟會，用盟詛儀式來確認這種霸主地位，這是儀式層面的。如果用這兩點來觀照鄭莊公的話，可以發現，莊公在位時期雖然鄭國的國力強大，但只是相對其他國家而言，且宋國與鄭國爭鬥不休，鄭國尚且不能使其臣服，更遑論大會諸侯，取得天下諸侯的一致擁護了。歸根結底，還是鄭國終究是一小國，沒有稱霸的內在實力。（鄭莊公）

鄭莊公是活躍於東周前期政界的一顆耀眼明星，雖然未能躋身“春秋五霸”之列，但仍不失為春秋一“小霸”。

鄭國是西周宣王時鄭桓公姬友的始封之國。鄭桓公是周厲王之庶子，周宣王之庶弟。公元前806年姬友受封於鄭（今陝西華縣東），任周王室司徒；周幽王時，鄭桓公敏感地預見到西周將亡，遂將封國東遷至虢與鄶之間（今河南滎陽、新鄭一帶），為東周時期鄭國的建立打下了基礎。前771年周幽王遭遇犬戎之難，鄭桓公死於王事，其子掘突嗣位，是為鄭武公。西周滅亡，諸侯擁立周幽王太子宜臼為周天子，是為周平王。前770年，周平王遷都雒邑（今河南了洛陽王城公園一帶），東周始此。鄭武公因擁戴並護駕周平王東遷有功，擔任王室卿士，遂在虢、鄶間建立了鄭國，都於新鄭。前744年，鄭武公逝世，子窹生繼位，是為鄭莊公。

從血緣上來說，鄭國與周王室最為親近，封國又近在王都雒邑附近，鄭桓公又是為國家英勇捐軀，因而周平王挺倚重鄭國，先後以鄭武公、鄭莊公父子為王室卿士，倚為臂膀，主中樞之大政。

鄭國地處中原，交通便利，商業活躍，兵勢在當時也屬一流。鄭莊公有心機，富韜略，在位四十三年，利用周王室卿士尊貴的身份號令諸侯，壯大自己的實力；而且動用武力侵陳伐許，破息攻宋，大敗北戎，風頭甚勁，成為春秋前期的“小霸主”。鄭莊公欺周平王懦弱及周桓王（平王孫）幼弱，便以卑凌尊、欺君犯上，侵略周王室土地，搶割禾麥。由於鄭莊公地位尊貴（周桓王叔祖）卻不能作諸侯表率，周桓王便於前707年罷免其卿士職位，鄭莊公遂同周王室鬧翻，不再朝周。周桓王統率周、陳、蔡、衛諸國聯軍討伐鄭國，鄭莊公率軍抗禦，大破王師，周桓王中箭受傷，周天子尊嚴掃地。

“春秋五霸”是春秋時期勢力強大的五個諸侯國，說法歷來不一，其中比較流行的說法為齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公和楚莊王。大國爭霸是春秋時期特定歷史條件下的產物，因天下“共主”周天子已經失去政治號召力，諸侯因割據也未能形成統一的政治核心，這樣，諸侯中相繼興起強盛的大國便代替了周天子和中央政府的地位，成為霸主。“五霸”的主要口號為“尊王攘夷”，以取得周王室的認可和諸侯的擁戴。事實上，春秋數百年間，追求並達到霸主地位的君主並不只五位，齊桓公等不過是最著名的幾個代表；由於論者取捨標準不同，故而出現了分歧的說法。鄭莊公未能晉身“五霸”，主要是因其處春秋前期且影響力沒有達到“大霸”的程度，再加其有不“尊王”且射傷周桓王的汙點，故被排除“五霸”之外。

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