公元前636年，秦穆公出兵護送晉國公子重耳即位，是為晉文公。
吸取此前的教訓，秦穆公令杞子、逢孫、楊孫三位將領，率甲士兩千，保護新即位的晉文公。十多年前秦穆公出兵護送晉惠公回國，並未留下軍隊保護，晉惠公即位之後，立即翻臉不認秦穆公。
名為保護，另一個更重要目的是節制，秦穆公吸取教訓，留一支軍隊在晉國，威脅晉文公不能忘恩負義。
公元前653年，周惠王駕崩，太子姬鄭與他的同母弟姬帶爭奪王位，當時春秋第一個霸主齊桓公扶持太子姬鄭為周天子，是為周襄王。
只是王子姬帶並不甘心當個公子，他於公元前649年聯合戎人造反，那一次晉惠公與秦穆公共同出兵，戎人遠去，秦晉也退兵。
但秦晉兩軍並未徹底解決問題，而是留下一個大大的尾巴，東周的危機並未就此解除。東周實際上分裂成兩個部分，黃河以南的洛陽盆地仍然在周襄王控制下，黃河以北的河內郡是王子姬帶的勢力範圍。
公元前636年，王子姬帶再次發難，這次他顯然準備更為充分，聯合戎人反叛，一舉攻克東周都城洛邑。
王子姬帶選擇叛亂的時機很好，與東周接壤的大國晉國，剛剛發生晉文公殺晉懷公即位的事件，理論上晉國要亂上一陣子無暇顧及東周的事情，而其他幾個大國齊、秦、楚都與東周不接壤，距離比較遠。
王子姬帶認為，晉文公即位前是個享樂主義者，走到哪國都要娶幾個夫人，這樣一個人絕不可能出兵干涉東周內部事務。
晉文公即位前確實如此，但他如今已經六十二歲，對美女的需求已經不大，大權在握的他立即聯絡秦穆公，一起發兵東周。
秦穆公這邊，早已枕戈待旦，這麼多年在晉國面前委曲求全的，不就是為了東出挺進中原嗎！於是秦晉再次組成聯軍，兵分兩路，浩浩蕩蕩殺向東周洛邑。
春秋時代，秦、晉、楚、齊這四強，無論是哪兩強聯手，對手基本都無還手之力，這次秦晉兩個大國聯手，東周的叛軍哪裡是對手。
公元前635年，秦、晉聯軍趕跑戎人，攻佔洛邑，王子姬帶向北逃竄，越過黃河逃亡到他的自留地盤。
圖-晉國取東周河內
隨後，秦穆公和晉文公親自到鄭國，將逃亡的天子周襄王接回洛邑。如果秦晉聯軍就此退兵，東周將恢復過往的秩序，即周襄王和他的弟弟姬帶隔著黃河對峙。
擔驚受怕十多年的周襄王這次可不願放棄徹底攻滅對手的機會，他懇求秦晉聯軍攻滅姬帶，作為回報，周襄王將姬帶的領土全部封給晉國。
這件事情說明，周王室對姬姓諸侯晉國更為信任，秦晉同時出兵，卻將大片土地封給晉國，視秦國而不見。雖然晉軍強於秦軍，但秦軍在戰爭中也不至於尺寸之功都沒有。
接著晉文公委婉地辭謝了秦穆公，他準備獨自攻打河內郡。還記得秦穆公留下的兩千甲士嗎，晉文公倒是人人都有犒賞，表面風光地歡送他們跟隨秦穆公歸國。杞子、逢孫、楊孫三位將領，跪在秦穆公大帳內，一齊請求秦穆公發兵攻打晉國，秦穆公咬咬牙忍了。
秦穆公首次到達中原，就這樣乘興而來敗興而歸。
經過大半年的鏖戰，晉軍攻克河內郡所有領土，並將這裡據為己有，秦軍雖然曾協助晉國作戰，最後卻竹籃打水一場空。
秦晉之好的背後，晉國的貪婪不仗義，為這個聯盟蒙上了一層陰影。
悶悶不樂的秦穆公回到雍都，馬上又有緊急軍情傳來。在秦國南部秦嶺之上，有個叫商密的地方，那裡是丹水的發源地，楚國正沿著丹水而上，在商密築城。
商密處於秦嶺之中，當地夾雜著農耕民和戎人，是一塊無諸侯控制的區域。但是商密距離關中很近，貼切地說從商密下山就進了關中腹地。（戰國時期楚國正是透過這裡，攻入關中腹地，打響藍田之戰）
楚國在商密築城，對關中形成居高臨下之勢，那還了得！
楚國此次在商密築城，派遣的是申縣和息縣的軍隊。申縣就是原來的申國，息縣就是原來的息國，這兩個地方是楚國的超級大縣。
統帥這兩支軍隊的，正是這兩個縣的縣令，鬥克和屈禦寇。鬥氏和屈氏都是從熊氏中分裂出來的，與景氏並稱楚國三氏，他們都是楚國宗親，可見楚國對這次築城的重視程度。
楚國是南天霸，此前在長江和淮河流域搞的風起雲湧，就連鄭國這樣的春秋初年大國，也不得不俯首稱臣，原來的申國和息國，本來是西周用來封鎖楚國北進的，如今都成了楚國的縣。
楚國在秦國家門口築城，怎麼辦！怎麼辦？
秦穆公想起了丕鄭，此時丕鄭已經棄官不做，秦穆公招來兩位老臣百里奚和蹇叔，以及三位大將百里視、蹇術、蹇丙，其實就是招來了父子五個人，百里奚是百里視的父親，蹇叔是蹇術、蹇丙的父親。
在打與不打的問題上，百里奚很明確：“主公，以德服人，方能安定關中，楚人乃南蠻，不宜結仇，最好是與之結盟，方為長久之策。”
蹇叔附和：“主公，楚軍勢大，不可硬拼。”
秦穆公早知道兩位老臣是這副態度，論起治國之道這兩人還可以，但是說到作戰，這兩人從來都反對出兵。
秦穆公目光一掃，落到了那三位大將身上：“爾等有何看法？”
作為大將，天職就是作戰，三位大將當然不會像他們的父親的看法一樣，只是蹇術和蹇丙礙於父親的顏面不敢說話，只有百里視道：“楚人欺人太甚，此番正好教訓他們！”
“善！”秦穆公大喝一聲，終於聽到積極的言語了。
“然則如何應戰？”秦穆公又問。
百里視的笑容凝結了，他沒想到秦穆公會這樣問，如何破敵這個事情他從未想明白過。
還是秦穆公打破了尷尬：“總會有辦法的，立即集結軍隊，準備開拔。”
這次動兵秦穆公御駕親征，秦軍三員大將雖然掛名將軍，實際拿主意的還是秦穆公本人。
秦軍很快到達商密的山林中，只見崇山峻嶺中，一個個楚軍利用山崖陡壁修建的壁壘，若要強攻恐怕損失慘重也未必能攻克。
秦穆公正思量如何破敵，老臣百里奚步履蹣跚地捧著與楚國結盟的竹簡，獻給秦穆公。秦穆公看著竹簡上的結盟書，逐漸喜開顏笑，哈哈大笑。
百里奚以為秦穆公接受了結盟的意見，也跟著一起陪笑，殊不知秦穆公已經心生一計，要利用這結盟書，來打贏這一戰。
楚華人在修築壁壘的時候，徵集了大量當地人，壁壘修好後，又徵用當地人幫助一起戍守。
當地的百姓，戎人比較多，他們不滿楚國的徵調，滿腹牢騷。而這些戎人，習性與同樣戎人很多的秦軍頗為相似，交流起來也不是問題。秦穆公注意到這一點，他打算利用秦人與戎人的這種親密性，瓦解楚人的壁壘。
秦穆公令一部分秦人假扮楚人俘虜，被秦人押送著，然後派幾個語言相通的戎人，前去壁壘上游說守壁壘的當地人。
守壁壘的人一看，秦人已經俘虜了楚人，而且秦人還把結盟書放在壁壘之下，看來秦人不但打敗過楚人，而且還要跟楚人結盟，人家是以理服人。
守壁壘的戎人本就不想幹楚人的差事，巴不得沒有戰爭，於是放下繩索投降秦國，其他楚人雖然奮起與爬上壁壘的秦人作戰，無奈對方里應外合，楚人抵抗無效，在喪失十幾個兄弟後，剩下的楚人只得投降。
拿下幾座壘城，俘虜對方數十人之後，秦穆公從降將口中逼得一個訊息：申公和息公將到此處壘城巡視。
好傢伙，看來可以網到兩條大魚，秦穆公立即佈置伏兵，就等大魚落網。
黑夜，遠處隱約間可見點點火把的光亮，深山密林之中，除了楚軍，還能是什麼人呢？
秦軍個個抖擻精神，準備迎接秦楚第一次大戰。
到了三更，已經可以聽到馬蹄聲，只見遍野火把，戈矛閃亮，雖然是黑夜卻絲毫不亂，火把有條不紊地漂移過來。
秦人的神經緊張起來，就連秦穆公也驚歎：“楚人勢大，若正面與之戰，恐怕凶多吉少。”
秦穆公如此感嘆，因為出現在他眼前的，只是申公和息公的護衛軍，並不是楚軍的主力，光是這兩個縣令的護衛軍就有如此磅礴氣勢，那楚軍主力恐怕是所向披靡的！
“咚！”秦穆公親自敲響戰鬥的鼓聲，一時間鼓聲雷動，箭如驟雨，楚軍那一個個火把成了活靶子。
這是一場沒有懸念的伏擊戰，秦軍俘虜了申公和息公。
在楚軍修築的壁壘之內，秦軍舉行了一場慶功宴。
宴會上，大將百里視喝的滿臉通紅，油光煥發道：“主公，此番必能攻入南陽，生擒令尹子玉，再南下掃平楚國！”
其他將領紛紛附和：“掃平楚國！掃平楚國！”
宴會的氣氛達到高潮，不過秦穆公很冷靜，他打算宴會結束，第二天便開拔回國。此前有訊息傳來，楚國令尹子玉，已經統領楚軍主力，從南陽（申國舊地）出發，前來救援商密。見到過申公和息公的護衛軍那種氣場，秦穆公心中有譜，秦國要與楚軍主力正面較量，實力還差得遠。
第二日，在百里視們不可置信的目光下，秦穆公下令退兵。秦楚之間第一場大戰，就以秦軍的勝利而告終。
秦楚這場戰爭，表面上秦國獲勝，但是長遠來看，楚國獲益良多，佔據商密這塊地方，對秦人形成居高臨下的戰略優勢。
不久之後，晉文公針鋒相對地在伊洛之戎的地盤上，也開始修築關塞，對抗楚國的勢力。晉文公此舉主要是對付楚國，雖然關塞對秦國也有威脅，但秦穆公並未反對。
秦穆公感到楚國的威脅很大，他很想奪取商密，痛快地打敗楚軍一次。歷史有時候就是這樣，想什麼，很快就會迎來機會。
這場戰爭就是著名的城濮之戰，秦國雖然派兵參與了這場戰爭，但並沒有直接上戰場。（關於這場戰爭的詳細描述，請參閱本系列作品晉國的章節）
城濮之戰打完，晉國稱霸中原，秦國卻還是什麼都沒有得到。只能說秦軍總算出了一次遠門，重新整理了向東進兵的最遠距離。
秦國到底要為晉國做嫁衣，到什麼時候呢，秦晉之好，有點像秦國娶媳婦，晉國入洞房的意味。
晉文公當年流亡的時候，衛國、曹國、鄭國三個諸侯對他不敬，現在衛國和曹國已經在城濮之戰遭到懲罰，晉文公的下一個目標是鄭國。
除此之外，晉鄭之間，隔著一條黃河，地緣上的衝突也很明顯。鄭國在此前幾十年間被楚國奪取大片領土，被迫成為楚國的盟國，幾年前的城濮之戰，鄭國還派軍隊支援楚國。
晉文公攻打鄭國，理由相當充分。秦穆公雖然不樂意繼續為晉國做嫁衣，可是進軍中原，始終是秦人的願望所在。
秦穆公再次親征，秦軍隆隆開動，路過東周，兵發鄭國都城新鄭。秦晉兩軍在鄭國會合，攻破郊關，直逼新鄭城下。
圖-晉國襲鄭
秦晉各負責兩面城牆，駕雲梯，投石機，日夜猛攻不止，新鄭城搖搖欲墜，危在旦夕。
一夜，秦軍大營迎來一位不速之客，他是鄭國來遊說乞降的使臣燭武。燭武還沒入中軍大帳，眾將就聽到他的號哭，秦穆公也打起了精神。
燭武入大帳，但見其鬚眉盡白，傴僂其身，蹣跚其步，年齡約在七十上下。燭武號哭聲略微小了，同時在打量帳中的人物，他一眼就認出立於中間，側身對著帳門的秦穆公。
秦穆公雖然背有點駝，但其身姿雄偉，側面看有如一座傲然挺立的山峰，氣魄份外懾人。
秦穆公側臉問道：“鄭國要亡了，先生為何跑到秦營來哭？”
誰料燭武語出驚人：“我哭的是秦國，不是鄭國。”
秦穆公是個直爽人，不喜歡說話繞圈子，斥責道：“妖言惑眾，汝解釋為何哭秦國，若胡說八道，即刻斬首。”
燭武用衣袖擦拭眼淚，還是哭腔道：“秦國屢次為晉國所用，然晉之所得領土，未分秦一寸，晉之於秦，有虎狼之心，他日晉必反食秦爾。”
說罷燭武再次小聲哭泣，他說中了秦穆公的心事，秦穆公一直在考慮一件事情，就是一旦攻破新鄭，如何與晉文公來瓜分鄭國。
秦穆公很清楚，新鄭城破之後，晉文公肯定不會與秦國瓜分鄭國，晉國離鄭國近，秦國到時候根本沒有辦法。在這種情況下，燭武適時出現，給了秦穆公一個更好的選擇。
後面的事情就簡單了，燭武許諾，只要秦國派兵駐守新鄭，日後秦國到中原，鄭國就是秦國的中轉站，一概糧食輜重，都從鄭國府庫拿，秦國可將鄭國當做本土的一塊飛地！
秦穆公在這種條件面前，有什麼理由不同意呢，於是派杞子、逢孫、楊孫三位將領，統領當時駐紮晉國的兩千甲士，幫助鄭國戍守新鄭。三人此前受了晉國遣返之辱，這回當然是咬牙切齒，恨不能與晉軍拼命。
秦軍主力一撤離，新鄭的防禦壓力起碼減少了十之二三，隨著兩千士氣高昂的秦軍加入，新鄭的防禦形勢大為改觀。
春秋時代大型攻城器械尚未普及，兩千守城援軍的投入，令晉軍攻破新鄭的難度徒增。
秦穆公自領大軍回到雍都，那邊晉國得知秦軍加入防禦的隊伍，春秋一代霸主晉文公也無可奈，只好退兵。不過臨走前還是從鄭國獲得一個承諾，就是鄭國必須立在晉國為官的鄭國公子蘭為太子。
秦人在中原的開拓，終於展開一個新的篇章，日後秦軍在中原的發展會順利嗎？
公元前636年，秦穆公出兵護送晉國公子重耳即位，是為晉文公。
吸取此前的教訓，秦穆公令杞子、逢孫、楊孫三位將領，率甲士兩千，保護新即位的晉文公。十多年前秦穆公出兵護送晉惠公回國，並未留下軍隊保護，晉惠公即位之後，立即翻臉不認秦穆公。
名為保護，另一個更重要目的是節制，秦穆公吸取教訓，留一支軍隊在晉國，威脅晉文公不能忘恩負義。
公元前653年，周惠王駕崩，太子姬鄭與他的同母弟姬帶爭奪王位，當時春秋第一個霸主齊桓公扶持太子姬鄭為周天子，是為周襄王。
只是王子姬帶並不甘心當個公子，他於公元前649年聯合戎人造反，那一次晉惠公與秦穆公共同出兵，戎人遠去，秦晉也退兵。
但秦晉兩軍並未徹底解決問題，而是留下一個大大的尾巴，東周的危機並未就此解除。東周實際上分裂成兩個部分，黃河以南的洛陽盆地仍然在周襄王控制下，黃河以北的河內郡是王子姬帶的勢力範圍。
公元前636年，王子姬帶再次發難，這次他顯然準備更為充分，聯合戎人反叛，一舉攻克東周都城洛邑。
王子姬帶選擇叛亂的時機很好，與東周接壤的大國晉國，剛剛發生晉文公殺晉懷公即位的事件，理論上晉國要亂上一陣子無暇顧及東周的事情，而其他幾個大國齊、秦、楚都與東周不接壤，距離比較遠。
王子姬帶認為，晉文公即位前是個享樂主義者，走到哪國都要娶幾個夫人，這樣一個人絕不可能出兵干涉東周內部事務。
晉文公即位前確實如此，但他如今已經六十二歲，對美女的需求已經不大，大權在握的他立即聯絡秦穆公，一起發兵東周。
秦穆公這邊，早已枕戈待旦，這麼多年在晉國面前委曲求全的，不就是為了東出挺進中原嗎！於是秦晉再次組成聯軍，兵分兩路，浩浩蕩蕩殺向東周洛邑。
春秋時代，秦、晉、楚、齊這四強，無論是哪兩強聯手，對手基本都無還手之力，這次秦晉兩個大國聯手，東周的叛軍哪裡是對手。
公元前635年，秦、晉聯軍趕跑戎人，攻佔洛邑，王子姬帶向北逃竄，越過黃河逃亡到他的自留地盤。
圖-晉國取東周河內
隨後，秦穆公和晉文公親自到鄭國，將逃亡的天子周襄王接回洛邑。如果秦晉聯軍就此退兵，東周將恢復過往的秩序，即周襄王和他的弟弟姬帶隔著黃河對峙。
擔驚受怕十多年的周襄王這次可不願放棄徹底攻滅對手的機會，他懇求秦晉聯軍攻滅姬帶，作為回報，周襄王將姬帶的領土全部封給晉國。
這件事情說明，周王室對姬姓諸侯晉國更為信任，秦晉同時出兵，卻將大片土地封給晉國，視秦國而不見。雖然晉軍強於秦軍，但秦軍在戰爭中也不至於尺寸之功都沒有。
接著晉文公委婉地辭謝了秦穆公，他準備獨自攻打河內郡。還記得秦穆公留下的兩千甲士嗎，晉文公倒是人人都有犒賞，表面風光地歡送他們跟隨秦穆公歸國。杞子、逢孫、楊孫三位將領，跪在秦穆公大帳內，一齊請求秦穆公發兵攻打晉國，秦穆公咬咬牙忍了。
秦穆公首次到達中原，就這樣乘興而來敗興而歸。
經過大半年的鏖戰，晉軍攻克河內郡所有領土，並將這裡據為己有，秦軍雖然曾協助晉國作戰，最後卻竹籃打水一場空。
秦晉之好的背後，晉國的貪婪不仗義，為這個聯盟蒙上了一層陰影。
悶悶不樂的秦穆公回到雍都，馬上又有緊急軍情傳來。在秦國南部秦嶺之上，有個叫商密的地方，那裡是丹水的發源地，楚國正沿著丹水而上，在商密築城。
商密處於秦嶺之中，當地夾雜著農耕民和戎人，是一塊無諸侯控制的區域。但是商密距離關中很近，貼切地說從商密下山就進了關中腹地。（戰國時期楚國正是透過這裡，攻入關中腹地，打響藍田之戰）
楚國在商密築城，對關中形成居高臨下之勢，那還了得！
楚國此次在商密築城，派遣的是申縣和息縣的軍隊。申縣就是原來的申國，息縣就是原來的息國，這兩個地方是楚國的超級大縣。
統帥這兩支軍隊的，正是這兩個縣的縣令，鬥克和屈禦寇。鬥氏和屈氏都是從熊氏中分裂出來的，與景氏並稱楚國三氏，他們都是楚國宗親，可見楚國對這次築城的重視程度。
楚國是南天霸，此前在長江和淮河流域搞的風起雲湧，就連鄭國這樣的春秋初年大國，也不得不俯首稱臣，原來的申國和息國，本來是西周用來封鎖楚國北進的，如今都成了楚國的縣。
楚國在秦國家門口築城，怎麼辦！怎麼辦？
秦穆公想起了丕鄭，此時丕鄭已經棄官不做，秦穆公招來兩位老臣百里奚和蹇叔，以及三位大將百里視、蹇術、蹇丙，其實就是招來了父子五個人，百里奚是百里視的父親，蹇叔是蹇術、蹇丙的父親。
在打與不打的問題上，百里奚很明確：“主公，以德服人，方能安定關中，楚人乃南蠻，不宜結仇，最好是與之結盟，方為長久之策。”
蹇叔附和：“主公，楚軍勢大，不可硬拼。”
秦穆公早知道兩位老臣是這副態度，論起治國之道這兩人還可以，但是說到作戰，這兩人從來都反對出兵。
秦穆公目光一掃，落到了那三位大將身上：“爾等有何看法？”
作為大將，天職就是作戰，三位大將當然不會像他們的父親的看法一樣，只是蹇術和蹇丙礙於父親的顏面不敢說話，只有百里視道：“楚人欺人太甚，此番正好教訓他們！”
“善！”秦穆公大喝一聲，終於聽到積極的言語了。
“然則如何應戰？”秦穆公又問。
百里視的笑容凝結了，他沒想到秦穆公會這樣問，如何破敵這個事情他從未想明白過。
還是秦穆公打破了尷尬：“總會有辦法的，立即集結軍隊，準備開拔。”
這次動兵秦穆公御駕親征，秦軍三員大將雖然掛名將軍，實際拿主意的還是秦穆公本人。
秦軍很快到達商密的山林中，只見崇山峻嶺中，一個個楚軍利用山崖陡壁修建的壁壘，若要強攻恐怕損失慘重也未必能攻克。
秦穆公正思量如何破敵，老臣百里奚步履蹣跚地捧著與楚國結盟的竹簡，獻給秦穆公。秦穆公看著竹簡上的結盟書，逐漸喜開顏笑，哈哈大笑。
百里奚以為秦穆公接受了結盟的意見，也跟著一起陪笑，殊不知秦穆公已經心生一計，要利用這結盟書，來打贏這一戰。
楚華人在修築壁壘的時候，徵集了大量當地人，壁壘修好後，又徵用當地人幫助一起戍守。
當地的百姓，戎人比較多，他們不滿楚國的徵調，滿腹牢騷。而這些戎人，習性與同樣戎人很多的秦軍頗為相似，交流起來也不是問題。秦穆公注意到這一點，他打算利用秦人與戎人的這種親密性，瓦解楚人的壁壘。
秦穆公令一部分秦人假扮楚人俘虜，被秦人押送著，然後派幾個語言相通的戎人，前去壁壘上游說守壁壘的當地人。
守壁壘的人一看，秦人已經俘虜了楚人，而且秦人還把結盟書放在壁壘之下，看來秦人不但打敗過楚人，而且還要跟楚人結盟，人家是以理服人。
守壁壘的戎人本就不想幹楚人的差事，巴不得沒有戰爭，於是放下繩索投降秦國，其他楚人雖然奮起與爬上壁壘的秦人作戰，無奈對方里應外合，楚人抵抗無效，在喪失十幾個兄弟後，剩下的楚人只得投降。
拿下幾座壘城，俘虜對方數十人之後，秦穆公從降將口中逼得一個訊息：申公和息公將到此處壘城巡視。
好傢伙，看來可以網到兩條大魚，秦穆公立即佈置伏兵，就等大魚落網。
黑夜，遠處隱約間可見點點火把的光亮，深山密林之中，除了楚軍，還能是什麼人呢？
秦軍個個抖擻精神，準備迎接秦楚第一次大戰。
到了三更，已經可以聽到馬蹄聲，只見遍野火把，戈矛閃亮，雖然是黑夜卻絲毫不亂，火把有條不紊地漂移過來。
秦人的神經緊張起來，就連秦穆公也驚歎：“楚人勢大，若正面與之戰，恐怕凶多吉少。”
秦穆公如此感嘆，因為出現在他眼前的，只是申公和息公的護衛軍，並不是楚軍的主力，光是這兩個縣令的護衛軍就有如此磅礴氣勢，那楚軍主力恐怕是所向披靡的！
“咚！”秦穆公親自敲響戰鬥的鼓聲，一時間鼓聲雷動，箭如驟雨，楚軍那一個個火把成了活靶子。
這是一場沒有懸念的伏擊戰，秦軍俘虜了申公和息公。
在楚軍修築的壁壘之內，秦軍舉行了一場慶功宴。
宴會上，大將百里視喝的滿臉通紅，油光煥發道：“主公，此番必能攻入南陽，生擒令尹子玉，再南下掃平楚國！”
其他將領紛紛附和：“掃平楚國！掃平楚國！”
宴會的氣氛達到高潮，不過秦穆公很冷靜，他打算宴會結束，第二天便開拔回國。此前有訊息傳來，楚國令尹子玉，已經統領楚軍主力，從南陽（申國舊地）出發，前來救援商密。見到過申公和息公的護衛軍那種氣場，秦穆公心中有譜，秦國要與楚軍主力正面較量，實力還差得遠。
第二日，在百里視們不可置信的目光下，秦穆公下令退兵。秦楚之間第一場大戰，就以秦軍的勝利而告終。
秦楚這場戰爭，表面上秦國獲勝，但是長遠來看，楚國獲益良多，佔據商密這塊地方，對秦人形成居高臨下的戰略優勢。
不久之後，晉文公針鋒相對地在伊洛之戎的地盤上，也開始修築關塞，對抗楚國的勢力。晉文公此舉主要是對付楚國，雖然關塞對秦國也有威脅，但秦穆公並未反對。
秦穆公感到楚國的威脅很大，他很想奪取商密，痛快地打敗楚軍一次。歷史有時候就是這樣，想什麼，很快就會迎來機會。
這場戰爭就是著名的城濮之戰，秦國雖然派兵參與了這場戰爭，但並沒有直接上戰場。（關於這場戰爭的詳細描述，請參閱本系列作品晉國的章節）
城濮之戰打完，晉國稱霸中原，秦國卻還是什麼都沒有得到。只能說秦軍總算出了一次遠門，重新整理了向東進兵的最遠距離。
秦國到底要為晉國做嫁衣，到什麼時候呢，秦晉之好，有點像秦國娶媳婦，晉國入洞房的意味。
晉文公當年流亡的時候，衛國、曹國、鄭國三個諸侯對他不敬，現在衛國和曹國已經在城濮之戰遭到懲罰，晉文公的下一個目標是鄭國。
除此之外，晉鄭之間，隔著一條黃河，地緣上的衝突也很明顯。鄭國在此前幾十年間被楚國奪取大片領土，被迫成為楚國的盟國，幾年前的城濮之戰，鄭國還派軍隊支援楚國。
晉文公攻打鄭國，理由相當充分。秦穆公雖然不樂意繼續為晉國做嫁衣，可是進軍中原，始終是秦人的願望所在。
秦穆公再次親征，秦軍隆隆開動，路過東周，兵發鄭國都城新鄭。秦晉兩軍在鄭國會合，攻破郊關，直逼新鄭城下。
圖-晉國襲鄭
秦晉各負責兩面城牆，駕雲梯，投石機，日夜猛攻不止，新鄭城搖搖欲墜，危在旦夕。
一夜，秦軍大營迎來一位不速之客，他是鄭國來遊說乞降的使臣燭武。燭武還沒入中軍大帳，眾將就聽到他的號哭，秦穆公也打起了精神。
燭武入大帳，但見其鬚眉盡白，傴僂其身，蹣跚其步，年齡約在七十上下。燭武號哭聲略微小了，同時在打量帳中的人物，他一眼就認出立於中間，側身對著帳門的秦穆公。
秦穆公雖然背有點駝，但其身姿雄偉，側面看有如一座傲然挺立的山峰，氣魄份外懾人。
秦穆公側臉問道：“鄭國要亡了，先生為何跑到秦營來哭？”
誰料燭武語出驚人：“我哭的是秦國，不是鄭國。”
秦穆公是個直爽人，不喜歡說話繞圈子，斥責道：“妖言惑眾，汝解釋為何哭秦國，若胡說八道，即刻斬首。”
燭武用衣袖擦拭眼淚，還是哭腔道：“秦國屢次為晉國所用，然晉之所得領土，未分秦一寸，晉之於秦，有虎狼之心，他日晉必反食秦爾。”
說罷燭武再次小聲哭泣，他說中了秦穆公的心事，秦穆公一直在考慮一件事情，就是一旦攻破新鄭，如何與晉文公來瓜分鄭國。
秦穆公很清楚，新鄭城破之後，晉文公肯定不會與秦國瓜分鄭國，晉國離鄭國近，秦國到時候根本沒有辦法。在這種情況下，燭武適時出現，給了秦穆公一個更好的選擇。
後面的事情就簡單了，燭武許諾，只要秦國派兵駐守新鄭，日後秦國到中原，鄭國就是秦國的中轉站，一概糧食輜重，都從鄭國府庫拿，秦國可將鄭國當做本土的一塊飛地！
秦穆公在這種條件面前，有什麼理由不同意呢，於是派杞子、逢孫、楊孫三位將領，統領當時駐紮晉國的兩千甲士，幫助鄭國戍守新鄭。三人此前受了晉國遣返之辱，這回當然是咬牙切齒，恨不能與晉軍拼命。
秦軍主力一撤離，新鄭的防禦壓力起碼減少了十之二三，隨著兩千士氣高昂的秦軍加入，新鄭的防禦形勢大為改觀。
春秋時代大型攻城器械尚未普及，兩千守城援軍的投入，令晉軍攻破新鄭的難度徒增。
秦穆公自領大軍回到雍都，那邊晉國得知秦軍加入防禦的隊伍，春秋一代霸主晉文公也無可奈，只好退兵。不過臨走前還是從鄭國獲得一個承諾，就是鄭國必須立在晉國為官的鄭國公子蘭為太子。
秦人在中原的開拓，終於展開一個新的篇章，日後秦軍在中原的發展會順利嗎？