當談到體內過度炎症時，大多數人會想到一些因素，例如進食過多的紅肉和糖等。然而，薩里大學的一項新研究發現，未進行足夠的社交活動也可能會加劇體內炎症，為許多健康問題（包括記憶力問題以及更遠的將來，如心血管疾病等）鋪平了道路。

炎症並不是天生的壞事，它是免疫系統的重要組成部分，可幫助身體恢復健康。但是，當經歷了過度的慢性炎症時，它會開始造成損害，而不是促進受損組織的修復。如果炎症隨著時間的流逝而持續下去，它會增加患上抑鬱症、記憶障礙甚至癌症等疾病的風險。

根據薩里大學的最新研究，社會隔離是可以引發炎症增加的許多因素之一。該研究涉及分析有關該主題的30項以往研究。研究結果表明，社會隔離可以使人體釋放C反應蛋白，這種蛋白與受傷後不久釋放的蛋白相同。研究人員發現，與女性相比，男性由於社會隔離所引起的負面影響更大。研究人員推測這可能是由於男性和女性對各種社會壓力的反應方式不同所致。

該研究指出，社會隔離和孤獨不一定意味著同一件事。一些研究表明，孤獨感可能會增加細胞因子IL-6的水平，從而導致炎症。薩里大學健康心理學講師金伯利·史密斯博士解釋說：“我們研究的證據表明，社會隔離可能與炎症有關，但孤獨與炎症之間直接聯絡的結果令人信服。”

研究發現，孤獨感可能不會直接增加體內的炎症，反而可能會改變孤獨者承受壓力時身體炎症系統的反應方式。最終，該研究發現，不同的炎症標記物與不同的經歷相關聯-社會隔離與孤獨，這不一定同時發生。