①春聯和年畫
春聯、年畫都起源於上古時代的驅鬼習俗。漢魏六朝時代，每至春節，家家戶戶都在門前立桃人，畫神荼、鬱壘驅鬼。後來發展為門神年畫。宋代木版年畫開始流行，年畫的內容也擴大了，至今仍儲存下來的《四美圖》就是當時的年畫。
春聯出現在唐代。宋代寫春聯更加流行。明代貼春聯已經普及全國。春聯是中國獨特的語言藝術形式和書法藝術形式，並流傳到南韓等地。春聯既表達人們的心願，又增添了節日喜慶氣氛。
②生旺火
新年來到時，在院子裡點燃火把、火堆、或炭火盆，在古代稱為“庭燎”“燒火盆”“旺相”，現代民間稱為“生旺火”或“點發寶柴”。古代的庭燎是為了驅邪，或者祭神祭祖。後來的生旺火已經發展為象徵全家興旺發達，表達美好希望。
1738年，郎世寧畫了一幅《弘曆雪景行樂圖》，表現的正是乾隆皇帝與子女一起過年的情景。乾隆帝面前就放著一個火盆，一個小皇子正在向火盆中放鬆柏類的小枝當時稱為“燒松盆”。
現代民間生旺火常常是點燃柴堆或炭堆，火勢越旺越好，象徵新年全家興旺。也有用火盆燒松柏桃杏樹枝，閤家跨火而過，象徵燎去舊災晦，迎來新氣象。
爆竹的原始目的是驅逐鬼怪，或迎神。後來發展為辭舊迎新的象徵符號，成為最能代表新年到來時刻的民俗標誌。
關於爆竹的最早可靠記載見於南朝梁代宗懍《荊楚歲時記》:“正月一日是三元之日也，謂之端月。雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”當時的爆竹是把竹子放在火裡燒，產生爆裂聲。新年起床第一件事就是爆竹。
宋代出現了火藥爆竹，即現代的爆竹、炮仗、鞭炮。有了火藥爆竹，沒有竹子的地區也可以放爆竹了。爆竹於是成為全國性的風俗。
後來，爆竹本身的喜慶色彩使得人們對於爆竹的象徵意義有了進一步的認識：用喜慶的爆竹迎神。爆竹本身的爆炸，也是“辭舊迎新”的文化象徵符號。它可以使人更加深切地體驗到舊與新的差別，使生活更加富於藝術美感。
④年糕和餃子
年糕，又名粘粘糕，諧音“年年高”，包含著人們對未來幸福生活的希望。年糕一般用黏性穀物製作。北方有黃米年糕、江南有水磨年糕、西南少數民族則有糯米粑粑。
北方最流行的新年食品是餃子，又名水餃、角子、扁食。5世紀的時候，“形如彎月”的餃子已經成為民間普遍的春節食品。宋朝以前把餃子稱為“角子”，或“水角兒”。元代開始有“扁食”的叫法。明清以來，普遍使用“餃子”一詞。
對於餃子的文化象徵意義，一般的解釋是：“角子”“餃子”諧音“交子”，即交子時的意思。就是象徵春節的到來。所以，子時一過人們立刻開始煮水餃，使之成為新年第一頓飯。更深一層的解釋，餃子也包含了美食的意思。古代缺乏肉食，包了肉餡的餃子自然是上好食物，民間諺語“好吃不過餃子”表達的正是這個意思。春節時吃上餃子，當然是希望來年有更多的好食物。
⑤朝正和拜年
古代國家禮儀中的朝正、團拜和民間百姓之間的團拜、拜年是新年期間強化社會關係、親情關係的重要活動。
朝正，也稱“賀正”、“元會”，指大臣在新年向皇帝拜賀。周代每逢新年，諸侯要向周天子“朝正”，即朝賀新年。古代士大夫也有用名帖代替親自上門拜年的習俗，一般視為中國賀年卡的起源，現代賀年卡的使用遍及各個階層。
在家庭內，晚輩清晨起床首先向長輩叩頭，並祝願長輩健康長壽。然後，依次到各個親戚朋友家向長輩拜年。而長輩則給拜年者壓歲錢，祝願他健康成長。朋友之間也互相上門拜年。如果親戚朋友多，則拜年活動一直持續很多天。
春節的各項活動是從家庭內部，逐步擴大到親戚之間，和整個社會的。除夕守歲，初一向父母拜年，然後出門給親戚拜年。再次，向朋友拜年。再後，人們開始逛廟會。到了正月十五元宵節，則男女老少一同上街，賞燈、看狂歡遊行——高蹺、旱船、舞龍、舞獅、秧歌等。所以，春節是一個滲透到社會每一個方面、每一個層次的民族節日。
⑥壓歲錢：這“錢”不是錢
舊時，祭祀完祖先，舉行完迎接諸神下凡典儀後，闔家要一起“辭年”，小輩要給長輩叩頭拜年祝長輩長壽、大福、大順，長輩要給小輩紅包，即“壓歲錢”，壓歲錢寓意“壓歲祈福”。
壓歲錢古時稱“壓祟錢”、“壓勝錢”，其最早出現在漢代。壓祟錢並非是在市面流通的錢幣，而是一種鑄成錢幣形狀的玩賞物，有避邪壓魔的寓意，壓祟錢原為以紅絨繩編起四枚方孔制錢成“方勝”(八寶吉祥圖案之一)，下垂流蘇。那時的一些壓歲錢上，正面多鑄有“長命百歲”、“去秧除兇”、“萬歲千秋”等吉祥語，其背面多是龍鳳、龜蛇、雙魚等祥瑞圖案。
壓歲錢是過大年時的風俗，是一種美好的祝願，如今雖然貨幣更迭，但長輩給小輩壓歲錢之民俗依舊在過年之時傳承著，其寄予了長輩對少兒們成長的美好祝福，祝福孩子們健康成長。
⑦祭祖：祈望祖先保佑來年的平安
過年祭祖，既是對祖先的一個悼懷，也祈望祖先保佑來年的平安。祭祖是春節習俗中最古老的內容之一。《尚書•舜典》記載:“月正元日，舜格於文祖。”意為：舜帝在正月初一到祖廟裡祭祀祖先。
祭祖一般在年三十，一般百姓人家在掃房子、淨庭院、易門神、換桃符、貼春聯之後，或舉家去給祖先上墳祭拜，或把先祖的遺像掛在中堂正壁牆上，擺上祭品，點上香燭，讓後輩祭拜。各地祭祖形式雖不盡相同，但“祭祖祈福”的含義大致一樣。
“拜年”泛指春節期間親朋好友間的相互拜訪，而早年間過春節的拜年之禮有“拜年”和“賀年”之分。 “拜年”是晚輩向長輩叩頭施禮，而“賀年”則是平輩之間相互道新年之禧。無論是“拜年”還是“賀年”，所表達的均是祝賀新年快樂，吉祥如意。
從傳統拜年的禮儀上說，有幾種固定“程式”。
一是叩拜，即晚輩給長輩跪拜磕頭，尤其是未成年人給輩分較高的長輩拜年時，都要行叩首大禮。
二是躬身作揖，先雙手抱拳前舉，然後用左手握右手，俗稱“吉拜”。行禮時，不分尊卑，拱手齊眉，上下加重搖動幾下，重禮可作揖後鞠躬。這種禮儀一般是晚輩向長輩拜年時所用。
三是抱拳拱手，以左手抱右手，自然抱合，鬆緊適度，拱手，自然於胸前微微晃動，不宜過烈、過高。這種禮儀多是平輩間的拜年。
⑨鞭打春牛：打的是泥牛
“一打風調雨順，二打國泰民安，三打五穀豐登……”鞭牛過後，小牛童還將泥牛肚子裡的五穀雜糧分發給現場居民，寓意豐收、和諧。
牛是春耕的主力，民俗專家介紹，立春為二十四節氣之首，每到這時，民間就有迎春、鞭春、咬春的習俗，鞭牛是為了“提醒”牛，春天來了，該開始耕田了。牛和人類是朋友，人們捨不得鞭打真牛，就用泥或紙造個假牛，用柳條鞭打，把真牛牽過來看。
在過去，泥牛肚子裡會放著五穀雜糧，鞭牛過後，居民就撿拾地上的五穀，泥牛則被居民“瓜分”，拿回家埋在土地裡，象徵五穀豐登。
⑩除夕守歲：惜易逝年華
“親知邀酌團年酒，兒女同爭壓歲錢。爆竹千家聲未息，天衢車馬鬧如煙。”清末《燕京歲時雜詠》的這首詩描繪了老北京除夕夜晚時百姓家中及街巷裡歡慶大年夜的情景。
除夕，古代稱“除儺”、“大除”、“大盡”。老北京人稱為“歲除”、“除歲”、“大年夜”，俗稱“年三十兒”。“除”字本義是“去”，引申為“易”，以新易舊曰除，即交替之意;“夕”字的本義是“日暮”，引申為“夜晚”。“除夕”即含有舊歲到此夕而除，明日即另換新歲之意。
守歲，對年長者來說有歲月易逝之感，有珍惜歲月之意。對青少年來說有新芽茁壯之感，有努力奮進之意。守歲是人生的一個驛站，也是對新的一年的憧憬和嚮往。守歲也體現了家人團聚，共敘親情，送舊迎新美好的願景。
除夕守歲自古傳承著祭祀神祖、壓歲錢、團年飯、包餃子、踩歲、放鞭炮、圍爐聊天、遊樂、猜謎語、打牌、玩升官圖等眾多習俗。
①春聯和年畫
春聯、年畫都起源於上古時代的驅鬼習俗。漢魏六朝時代，每至春節，家家戶戶都在門前立桃人，畫神荼、鬱壘驅鬼。後來發展為門神年畫。宋代木版年畫開始流行，年畫的內容也擴大了，至今仍儲存下來的《四美圖》就是當時的年畫。
春聯出現在唐代。宋代寫春聯更加流行。明代貼春聯已經普及全國。春聯是中國獨特的語言藝術形式和書法藝術形式，並流傳到南韓等地。春聯既表達人們的心願，又增添了節日喜慶氣氛。
②生旺火
新年來到時，在院子裡點燃火把、火堆、或炭火盆，在古代稱為“庭燎”“燒火盆”“旺相”，現代民間稱為“生旺火”或“點發寶柴”。古代的庭燎是為了驅邪，或者祭神祭祖。後來的生旺火已經發展為象徵全家興旺發達，表達美好希望。
1738年，郎世寧畫了一幅《弘曆雪景行樂圖》，表現的正是乾隆皇帝與子女一起過年的情景。乾隆帝面前就放著一個火盆，一個小皇子正在向火盆中放鬆柏類的小枝當時稱為“燒松盆”。
現代民間生旺火常常是點燃柴堆或炭堆，火勢越旺越好，象徵新年全家興旺。也有用火盆燒松柏桃杏樹枝，閤家跨火而過，象徵燎去舊災晦，迎來新氣象。
爆竹的原始目的是驅逐鬼怪，或迎神。後來發展為辭舊迎新的象徵符號，成為最能代表新年到來時刻的民俗標誌。
關於爆竹的最早可靠記載見於南朝梁代宗懍《荊楚歲時記》:“正月一日是三元之日也，謂之端月。雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”當時的爆竹是把竹子放在火裡燒，產生爆裂聲。新年起床第一件事就是爆竹。
宋代出現了火藥爆竹，即現代的爆竹、炮仗、鞭炮。有了火藥爆竹，沒有竹子的地區也可以放爆竹了。爆竹於是成為全國性的風俗。
後來，爆竹本身的喜慶色彩使得人們對於爆竹的象徵意義有了進一步的認識：用喜慶的爆竹迎神。爆竹本身的爆炸，也是“辭舊迎新”的文化象徵符號。它可以使人更加深切地體驗到舊與新的差別，使生活更加富於藝術美感。
④年糕和餃子
年糕，又名粘粘糕，諧音“年年高”，包含著人們對未來幸福生活的希望。年糕一般用黏性穀物製作。北方有黃米年糕、江南有水磨年糕、西南少數民族則有糯米粑粑。
北方最流行的新年食品是餃子，又名水餃、角子、扁食。5世紀的時候，“形如彎月”的餃子已經成為民間普遍的春節食品。宋朝以前把餃子稱為“角子”，或“水角兒”。元代開始有“扁食”的叫法。明清以來，普遍使用“餃子”一詞。
對於餃子的文化象徵意義，一般的解釋是：“角子”“餃子”諧音“交子”，即交子時的意思。就是象徵春節的到來。所以，子時一過人們立刻開始煮水餃，使之成為新年第一頓飯。更深一層的解釋，餃子也包含了美食的意思。古代缺乏肉食，包了肉餡的餃子自然是上好食物，民間諺語“好吃不過餃子”表達的正是這個意思。春節時吃上餃子，當然是希望來年有更多的好食物。
⑤朝正和拜年
古代國家禮儀中的朝正、團拜和民間百姓之間的團拜、拜年是新年期間強化社會關係、親情關係的重要活動。
朝正，也稱“賀正”、“元會”，指大臣在新年向皇帝拜賀。周代每逢新年，諸侯要向周天子“朝正”，即朝賀新年。古代士大夫也有用名帖代替親自上門拜年的習俗，一般視為中國賀年卡的起源，現代賀年卡的使用遍及各個階層。
在家庭內，晚輩清晨起床首先向長輩叩頭，並祝願長輩健康長壽。然後，依次到各個親戚朋友家向長輩拜年。而長輩則給拜年者壓歲錢，祝願他健康成長。朋友之間也互相上門拜年。如果親戚朋友多，則拜年活動一直持續很多天。
春節的各項活動是從家庭內部，逐步擴大到親戚之間，和整個社會的。除夕守歲，初一向父母拜年，然後出門給親戚拜年。再次，向朋友拜年。再後，人們開始逛廟會。到了正月十五元宵節，則男女老少一同上街，賞燈、看狂歡遊行——高蹺、旱船、舞龍、舞獅、秧歌等。所以，春節是一個滲透到社會每一個方面、每一個層次的民族節日。
⑥壓歲錢：這“錢”不是錢
舊時，祭祀完祖先，舉行完迎接諸神下凡典儀後，闔家要一起“辭年”，小輩要給長輩叩頭拜年祝長輩長壽、大福、大順，長輩要給小輩紅包，即“壓歲錢”，壓歲錢寓意“壓歲祈福”。
壓歲錢古時稱“壓祟錢”、“壓勝錢”，其最早出現在漢代。壓祟錢並非是在市面流通的錢幣，而是一種鑄成錢幣形狀的玩賞物，有避邪壓魔的寓意，壓祟錢原為以紅絨繩編起四枚方孔制錢成“方勝”(八寶吉祥圖案之一)，下垂流蘇。那時的一些壓歲錢上，正面多鑄有“長命百歲”、“去秧除兇”、“萬歲千秋”等吉祥語，其背面多是龍鳳、龜蛇、雙魚等祥瑞圖案。
壓歲錢是過大年時的風俗，是一種美好的祝願，如今雖然貨幣更迭，但長輩給小輩壓歲錢之民俗依舊在過年之時傳承著，其寄予了長輩對少兒們成長的美好祝福，祝福孩子們健康成長。
⑦祭祖：祈望祖先保佑來年的平安
過年祭祖，既是對祖先的一個悼懷，也祈望祖先保佑來年的平安。祭祖是春節習俗中最古老的內容之一。《尚書•舜典》記載:“月正元日，舜格於文祖。”意為：舜帝在正月初一到祖廟裡祭祀祖先。
祭祖一般在年三十，一般百姓人家在掃房子、淨庭院、易門神、換桃符、貼春聯之後，或舉家去給祖先上墳祭拜，或把先祖的遺像掛在中堂正壁牆上，擺上祭品，點上香燭，讓後輩祭拜。各地祭祖形式雖不盡相同，但“祭祖祈福”的含義大致一樣。
“拜年”泛指春節期間親朋好友間的相互拜訪，而早年間過春節的拜年之禮有“拜年”和“賀年”之分。 “拜年”是晚輩向長輩叩頭施禮，而“賀年”則是平輩之間相互道新年之禧。無論是“拜年”還是“賀年”，所表達的均是祝賀新年快樂，吉祥如意。
從傳統拜年的禮儀上說，有幾種固定“程式”。
一是叩拜，即晚輩給長輩跪拜磕頭，尤其是未成年人給輩分較高的長輩拜年時，都要行叩首大禮。
二是躬身作揖，先雙手抱拳前舉，然後用左手握右手，俗稱“吉拜”。行禮時，不分尊卑，拱手齊眉，上下加重搖動幾下，重禮可作揖後鞠躬。這種禮儀一般是晚輩向長輩拜年時所用。
三是抱拳拱手，以左手抱右手，自然抱合，鬆緊適度，拱手，自然於胸前微微晃動，不宜過烈、過高。這種禮儀多是平輩間的拜年。
⑨鞭打春牛：打的是泥牛
“一打風調雨順，二打國泰民安，三打五穀豐登……”鞭牛過後，小牛童還將泥牛肚子裡的五穀雜糧分發給現場居民，寓意豐收、和諧。
牛是春耕的主力，民俗專家介紹，立春為二十四節氣之首，每到這時，民間就有迎春、鞭春、咬春的習俗，鞭牛是為了“提醒”牛，春天來了，該開始耕田了。牛和人類是朋友，人們捨不得鞭打真牛，就用泥或紙造個假牛，用柳條鞭打，把真牛牽過來看。
在過去，泥牛肚子裡會放著五穀雜糧，鞭牛過後，居民就撿拾地上的五穀，泥牛則被居民“瓜分”，拿回家埋在土地裡，象徵五穀豐登。
⑩除夕守歲：惜易逝年華
“親知邀酌團年酒，兒女同爭壓歲錢。爆竹千家聲未息，天衢車馬鬧如煙。”清末《燕京歲時雜詠》的這首詩描繪了老北京除夕夜晚時百姓家中及街巷裡歡慶大年夜的情景。
除夕，古代稱“除儺”、“大除”、“大盡”。老北京人稱為“歲除”、“除歲”、“大年夜”，俗稱“年三十兒”。“除”字本義是“去”，引申為“易”，以新易舊曰除，即交替之意;“夕”字的本義是“日暮”，引申為“夜晚”。“除夕”即含有舊歲到此夕而除，明日即另換新歲之意。
守歲，對年長者來說有歲月易逝之感，有珍惜歲月之意。對青少年來說有新芽茁壯之感，有努力奮進之意。守歲是人生的一個驛站，也是對新的一年的憧憬和嚮往。守歲也體現了家人團聚，共敘親情，送舊迎新美好的願景。
除夕守歲自古傳承著祭祀神祖、壓歲錢、團年飯、包餃子、踩歲、放鞭炮、圍爐聊天、遊樂、猜謎語、打牌、玩升官圖等眾多習俗。