《第二十二條軍規》以二戰為背景，描寫了在厄爾巴島的一個美國空軍基地上，轟炸手尤索林由於戰友陣亡而對戰爭產生了恐懼，為了保全性命不顧軍規，作出瘋狂的努力，逃避飛行任務，最終逃到了瑞典。這部小說可以稱得上是黑色幽默文學的代表，開創了黑色幽默的先河。從“第二十二條軍規”的內容看；軍規規定：瘋子可以停飛，但必須由本人提出申請；同時又說，出於自身安危考慮而提出停飛申請的，是大腦活動正常的人而不是瘋子，因此就不能停飛。其次，飛行員必須完成規定的飛行次數才可回家，而且必須服從上級的命令，然而上級卻可任意更改自己的命令。如：最初規定飛滿25次就可回家，但當有人完成飛行次數時，長官就會增加飛行次數，因此沒有人能夠完成任務離開部隊。這條軍規每個人都認為它存在，但根本沒有白紙黑字寫出來，即便是想讓人們拿來駁斥、批評都拿不出實實在在的條文。規定本身自相矛盾，又滴水不漏，就是一個圈套，讓軍人走投無路、哭告無門，只能等待戰爭結束或自己陣亡。這條非邏輯的、病態的軍規，加深了人們的恐慌感，把黑色幽默發揮到了極致。從人物形象上看；主人公尤索林從具有愛國心和正義感的戰士，變成了一心想保住性命的膽小鬼，為了逃避飛行他裝病住院、在食物中放肥皂水、做手腳使飛機出故障、投彈時敷衍了事等等。他的貪生怕死是對是非顛倒世界理性思考的結果，使他成為荒誕世界中不甘被愚弄、被迫害的“反英雄”形象，充分顯示出存在主義哲學思想，體現了自我存在是唯一真實存在的幽默和諷刺。從寫作手法看；小說運用喜劇的手法描寫悲劇內容，將瘋狂和理智、荒誕和嚴肅、混亂和清晰結合起來。如：邁洛說：“我從不說謊，只是在需要時才說謊。”等誇大的對白，在說笑間揭露了深刻的荒誕性，凸顯了黑色幽默小說的風格。還有，丹尼卡醫生被誤傳死亡，他極力證明自己沒有死，卻沒有人相信，他活著卻像一個幽靈，甚至到最後連他自己也懷疑他是否真的活著。小說用荒誕和絕望取代了悲劇的情感，變嚴肅為戲謔，變悲慘為獰笑，把悲劇變成了痛苦的幽默。從結構看；小說共42章，每章以人物姓名作標題，沒有完整的故事情節和可循的敘事順序，透過不同人物，從不同角度對事件的闡述，展示人物對同一事件的不同反應。如：切登諾的死是在小說開始之前，但小說中共有四處提及此事，每一次都會帶給人們更多的資訊，這既引起讀者的注意，又為情節增添的懸念。這種結構消解了小說敘事結構的封閉性和確定性，具有“反小說”的特點。綜上，海勒運用黑色幽默的藝術手法，把悲劇性的事物置於喜劇的氛圍中，透過描寫戰爭中人的荒誕和瘋狂，展示了現實社會的非理性和人性的扭曲，在嬉笑怒罵間隱含著深刻的人生啟示。