第一張信用卡發行於20世紀20年代。幾家美國石油公司想出了一個主意，即發行一種卡，允許顧客憑卡購買汽油並且以後付賬。那是一種簡單而實在的想法，但在後來很長時間內都沒有流行起來。另一種早期信用卡是“就餐者俱樂部”的卡，1950年由紐約的拉爾夫·施內德爾發行。這種卡允許俱樂部成員在27家紐約餐館就餐。
一開始，這些信用卡只能在極少數的消費場所使用。但施內德爾很快便有了將卡的有效性擴大到零售商店以及批發商行的念頭。不久，就有人設計出了幾乎在任何地方都有效的“通用”卡。1958年，第一張銀行卡———美洲銀行的“邦加美利卡”被採用了。如今人們已十分熟悉信用卡符號，它們成了一種國際語言。全世界的銀行都陳列著它們可接受的信用卡。
另一個重要的發明物，也就是計算機使得信用卡的廣泛使用成為可能。到20世紀50年代中期，計算機首先應用於商業，這意味著顧客的賬目資訊可以很方便地歸攏在一起並貯存起來。從那時起，其他許多發明物使得信用卡更安全，更便於使用，例如把磁條加到卡上的想法，卡上可錄入顧客的身份及身份證號碼等資訊。現在像這樣的卡已用於各種途徑像銀行貸兌現款、擔保支票，當然還有像最初打算的那樣用卡來購物。
現在，內裝積體電路的信用卡越來越流行，積體電路上可以貯存持有人的銀行賬戶和其他資訊細目。這類卡以“智慧卡”而聞名。
自助銀行離不開信用卡。關於信用卡的發明由來，說來還有一段趣聞。
1950年的一天，美國銀行家拉爾夫·夏德爾請了一批社會名流在紐約一家大飯店共進晚餐，吃得杯盤狼藉。正待付賬時，他突感不妙，原來他竟忘了帶錢包！那種狼狽尷尬的處鏡，是可想而知。
回家後，拉爾夫對當晚的醜態一直耿耿於懷，無法忘卻。前車之鑑，今後如何預防才不至於重演呢？慎重考慮再三，他找來了一批豪富鉅商，共商大計。終於他們想出了一個吃喝球樂時，既不必帶錢，又可抬高身價的萬全之策……
這就是組織一家“晚餐俱樂部”，規定凡俱樂部會員，可以在紐約27家飯店，使用信用卡記賬用餐消費。持卡人不必支付現金，只需出示信用卡，並在賬單上簽字確認，酒樓即會透過銀行辦理收款。
第一張信用卡發行於20世紀20年代。幾家美國石油公司想出了一個主意，即發行一種卡，允許顧客憑卡購買汽油並且以後付賬。那是一種簡單而實在的想法，但在後來很長時間內都沒有流行起來。另一種早期信用卡是“就餐者俱樂部”的卡，1950年由紐約的拉爾夫·施內德爾發行。這種卡允許俱樂部成員在27家紐約餐館就餐。
一開始，這些信用卡只能在極少數的消費場所使用。但施內德爾很快便有了將卡的有效性擴大到零售商店以及批發商行的念頭。不久，就有人設計出了幾乎在任何地方都有效的“通用”卡。1958年，第一張銀行卡———美洲銀行的“邦加美利卡”被採用了。如今人們已十分熟悉信用卡符號，它們成了一種國際語言。全世界的銀行都陳列著它們可接受的信用卡。
另一個重要的發明物，也就是計算機使得信用卡的廣泛使用成為可能。到20世紀50年代中期，計算機首先應用於商業，這意味著顧客的賬目資訊可以很方便地歸攏在一起並貯存起來。從那時起，其他許多發明物使得信用卡更安全，更便於使用，例如把磁條加到卡上的想法，卡上可錄入顧客的身份及身份證號碼等資訊。現在像這樣的卡已用於各種途徑像銀行貸兌現款、擔保支票，當然還有像最初打算的那樣用卡來購物。
現在，內裝積體電路的信用卡越來越流行，積體電路上可以貯存持有人的銀行賬戶和其他資訊細目。這類卡以“智慧卡”而聞名。
自助銀行離不開信用卡。關於信用卡的發明由來，說來還有一段趣聞。
1950年的一天，美國銀行家拉爾夫·夏德爾請了一批社會名流在紐約一家大飯店共進晚餐，吃得杯盤狼藉。正待付賬時，他突感不妙，原來他竟忘了帶錢包！那種狼狽尷尬的處鏡，是可想而知。
回家後，拉爾夫對當晚的醜態一直耿耿於懷，無法忘卻。前車之鑑，今後如何預防才不至於重演呢？慎重考慮再三，他找來了一批豪富鉅商，共商大計。終於他們想出了一個吃喝球樂時，既不必帶錢，又可抬高身價的萬全之策……
這就是組織一家“晚餐俱樂部”，規定凡俱樂部會員，可以在紐約27家飯店，使用信用卡記賬用餐消費。持卡人不必支付現金，只需出示信用卡，並在賬單上簽字確認，酒樓即會透過銀行辦理收款。