古代用於書寫的竹簡，是削製成的狹長竹片(也有木片)，竹片稱簡，木片稱札或牘，統稱竹簡。竹片做成的書，稱做“簡策”。將木片做成的書，稱做“版牘”。當時的加工工藝落後，竹簡比木牘更易加工，成本低廉，製作簡易，竹性陰，也不易朽腐，而且毛竹到處都有。木牘是皇家才用的起。竹簡，就是竹書，它是中國古代最早的書籍。沒有竹簡，很多歷史之謎，就難以解開。也可以這樣說，沒有竹簡，就沒有中國早期的歷史。 擴充套件資料竹簡的歷史淵源在竹簡圖書出現的前期，中國並不是沒有文字，但那些刻在金屬上、石頭上的東西，帶有檔案性質不說，因為篇幅有限和閱讀、攜帶的不便，都有很大的侷限性，所以嚴格地說，它們都不能稱書。只有到了竹子作書的時代，中國的文字才有了真正的載體，才讓中國的那段歷史得以儲存。竹書就是將竹子劈成長條狀，上面寫成字。一根竹片稱為“簡”，多根“簡”用繩子編起來就是“冊”，“冊”字就是竹簡穿起來的象形字。如今我們說的“賬冊”、“書冊”以及“紀念冊”等，都是這個意思。冊，也成“編”，或者“篇”，用絲繩編的稱絲編，用皮繩編的稱韋編。編好的竹簡捲成一束，就是一卷，長文可以分成多卷。篇、卷、冊這些量詞至今還在使用，意思也沒有多大的變化。還有與書有關的字，諸如“籍”、“簿”等，都是竹字頭，也是這個道理。現在我們經常使用的詞語，像“著於竹帛”、“罄竹難書”、“汗青”等，都與竹書有關，汗青”一詞，也是出於秦代。竹簡表面很光滑，不易寫字，而且容易被“蟲蛀，所以人們就把新鮮溼潤的青竹片放到火上烤一烤，這就是“殺青”或者“汗青”。“汗”，就是烤青竹時，青竹上冒出的水珠，像人出的汗一樣。這就是“汗青”的來歷。