《紅日》的突出成就，是成功地塑了一系列血肉豐滿的藝術典型。在我軍將士的英雄群像中，軍長沈振新和副軍長梁波是兩個引人注目的人物。沈振新是從長征中鍛煉出來的我軍高階指揮員，小說透過對他在幾個主要戰役中的軍事指揮活動的勾勒，鮮明地表現他的思想性格。作為指揮員，他堅定勇敢，沉著冷靜，作為戰鬥隊伍中的普通一員，他與戰士一樣有著豐富的感情，曾為失敗而痛苦焦慮，為勝利而喜悅歡欣。作者既表現他作為軍長的原則性和剛毅嚴肅的氣質，又多側面地描繪他普通人的細膩、豐富的感情，將一個可親可敬的軍級指揮員形象描繪得栩栩如生。副軍長梁波性格開朗樂觀、幽默風趣，他指揮戰鬥，教育部屬，甚至連談情說愛，也處處顯示出軍事家兼政治家的風度。應當說，沈振新和梁波這兩個指揮員形象的塑造，為當代文學英雄人物畫廊增添了新的光彩。 小說對團長劉勝、連長石東根形象的塑造也是相當成功的。和所有的英雄人物一樣，在他們身上不乏英雄的壯舉：劉勝披堅執銳，力挽狂瀾，在彌留之際還念念不忘活捉張靈甫；石東根衝鋒陷陣，奮勇殺敵，在槍林彈雨中堅守陣地，他們不愧是驚天動地的英雄。但是，作為農民出身的中下層指揮員，小生產者的狹隘思想也伴隨著樸素的階級感情。作者不僅能夠真實地暴露他們身上的缺點，而且著力地反映他們逐步克服缺點，不斷前進的過程，因此，更使人感到親切可信。 除此之外，小說還出色地刻畫了敵軍將領的真實形象。作者摒棄公式化、臉譜化的簡單手法，不僅寫出他們殘暴兇惡的真相，而且將犀利的筆鋒伸入到他們的內心世界，揭示出他們色厲內荏的本質。何莽的兇殘奸詐，李仙洲的老謀深算，尤其是張靈甫的驕橫狂妄，都刻畫得栩栩如生。透過這些反面人物各自的性格特點，揭示出他們必然失敗的命運。在藝術表現上，《紅日》也有著鮮明的特色。首先，作者注意在廣闊的畫面上選擇描繪的重點。作品以解放戰爭初期我軍由防禦轉入進攻為時代背景，以山東戰場為描寫物件，既寫了整個戰役的宏偉場面，又突出了孟良崮關鍵性的決戰；既總體展示英雄鐵軍的全貌，又具體描寫師、團、連、班的戰鬥生活；既整體地表現戰局的戰略的佈置，又表現不同戰役的戰術特色，從而收到了宏觀而不空泛，具體但不狹小的藝術效果。其次，小說人物眾多，事件複雜，場面多變，但結構嚴密完整，情節發展富有強烈的節奏感，無論是前方和後方、我軍和敵軍、部隊和人民、友誼和愛情，都被安排穿插得有張有弛，疏密相間，讀起來毫無沉悶、單調之感。再者，作品注意在鬥爭的交錯中，在各種人物的聯絡中，採用多種方法刻畫人物。在表現戰士英雄本質的前提下，透過他們與敵人、與同志、與老鄉的周旋、相外、交往的典型情節乃至細節的相互映照、相互補充，來展現他們豐富的內心世界和性格特徵，做到了個別和一般、共性與個性的統一。總之，《紅日》是一部現實主義的成功之作，堪稱新中國軍事文學創作歷史上的一座重要的里程碑。