菜花的營養價值很高，尤其是綠色的菜花，也就是平常所說的西藍花。菜花熱量低，食物纖維含量很高，還含有豐富的維生素和礦物質。

最重要的是，菜花中含有一種特殊的蘿蔔硫素，這是一種天然的抗癌物質，可以殺死腸內的幽門桿菌，效果比抗生素還好，對於預防腸癌非常有幫助。而且，蘿蔔硫素還能抑制乳癌及其他惡性腫瘤的形成。

中醫認為，菜花具有“補腦髓、利臟腑、開胸膈、益心力及壯筋骨”等作用。

菜花要挑選花朵間沒有空隙、結實不枯黃的，不要買莖部中空的；乳白色的菜花比純白色的口感更佳；綠色的菜花，則選擇翠綠密實的。白色的菜花用來煮湯特別適合，而綠菜花則直接用開水燙熟即可，因為它本身質地細緻、口感脆甜，不需要再費心烹煮。

西班牙一項最新研究表明，蒸食是食用菜花的最佳方式。研究人員比較了用蒸、煮、高壓鍋壓和微波爐烹調這幾中不同烹飪方式做熟的菜花中抗氧化劑的含量。(抗氧化劑能保護人體細胞免受活性化學物質自由基的傷害。)

實驗結果表明，蒸菜花幾乎不會破壞抗氧化劑，而用微波爐烹調差不多使抗氧化劑完全損耗。其他烹調方式對抗氧化劑的影響處於上述兩種方式之間，破壞性不像微波爐那麼大，但很多寶貴的化合物在烹飪時跑到水中，使菜花中原有的抗氧化劑數量減少一半以上