觀音為遠古刪提嵐國轉輪聖王無諍唸的太子，名叫不眴。長大後和父王一起隨寶藏如來出家修行，後來，父王被授記為阿彌陀佛，不眴太子即被授記為“觀世音”菩薩，國王第二子名尼摩，被授記為“大勢至”菩薩。父子三人合稱“西方三聖”。按此說，觀音菩薩為阿彌陀佛的兒子。 觀音菩薩（觀音大士），在中國是家喻戶曉，婦孺皆知的。“家家有彌陀，戶戶有觀音”，這句古今流傳的俗語，就充分說明了中國民眾崇敬供奉觀世音菩薩的盛況，以及觀世音菩薩在中國民間的深遠影響。 大約在兩晉之際觀音菩薩的信仰就已經開始在社會上流行。到了南北朝，由於頻繁的戰亂，社會動盪等原因使宣稱能在現世救苦救難的觀音菩薩信仰日益受到社會各階層的歡迎。不僅專門宣揚觀音菩薩大慈大悲、救普救難的《觀音經》在社會上得到廣泛傳播，而且還出現了一些專門宣揚觀音菩薩靈驗感應故事的書籍，如南朝宋劉義慶編著的《宣驗記》、傅亮編的《光世音應驗記》、齊代王談編的《冥樣記》等等。 由於有關觀音菩薩的神話傳說符合當時民眾要求擺脫苦難、嚮往幸福美好生活的願望，而且以慈悲濟渡為本願的傳說使大家感到有一種親切感，所以觀音信仰在民間發展迅速。 在佛教各種菩薩像中，觀音菩薩像的種類最多，這大概與觀音有各種化身的說法有關。一般來說，當他作為‘西方三聖”之一，與大勢至菩薩一起隨侍於阿彌陀佛像身邊時，這時的觀音菩薩頭戴寶冠，冠上有化阿彌陀佛像。其他形相及衣物裝飾則與別的菩薩像沒有多大差別。中國佛教寺院中，在大雄寶殿供奉的主尊背後，常常塑有立於大海之中、鰲頭之上的觀音菩薩像。這是依據佛經所說，觀音菩薩說法道場在南海之中的普陀洛伽山而創作。此時的觀音菩薩，大多被塑成一位中國古代仕女的形象，如上海玉佛寺、杭州靈隱寺等都是。 有時觀音像旁，還塑有一個小小的童子像、童子面向觀音菩薩，雙手合十，這就是所謂“童子拜觀音”。這是按《華嚴經·入法界品》中所說，善財童子由文殊菩薩指點，先後參拜五十三位“善知識”，而其中第二十七位即是觀音菩薩的故事而創作。這種像在中國民間十分流行。 密教的經典又往往把一些密咒（陀羅尼）與觀世音菩薩相聯絡，還規定了在持誦這些密咒時相應的儀軌以及需要禮拜供奉的特定的觀音菩薩的形象，由此而產生了所謂六觀音、七觀音之說。這些觀音中，主要的有馬頭觀音（即明王部中的馬頭明王）、千手觀音、十一面觀音、不空罥索觀音、準提觀音、如意輪觀音等。這些觀音，又都是聖觀音（或稱正觀音）的化身。 觀音菩薩像在中國長期流傳過程中，發生了種種演變、中國的老百姓按自己的願望和喜好，塑造了許多富有民族特點，符合華人的審美心理和情趣因而為中國民眾所喜愛的觀音像，例如馬郎婦觀音、白衣觀音、楊枝觀音等。宋代以後更出現了按中國古代仕女形象而創作出來的觀音菩薩像，這種型別的像成了觀音菩薩像的主流，以至觀音菩薩有著“東方維納斯”的美譽。（
觀音為遠古刪提嵐國轉輪聖王無諍唸的太子，名叫不眴。長大後和父王一起隨寶藏如來出家修行，後來，父王被授記為阿彌陀佛，不眴太子即被授記為“觀世音”菩薩，國王第二子名尼摩，被授記為“大勢至”菩薩。父子三人合稱“西方三聖”。按此說，觀音菩薩為阿彌陀佛的兒子。 觀音菩薩（觀音大士），在中國是家喻戶曉，婦孺皆知的。“家家有彌陀，戶戶有觀音”，這句古今流傳的俗語，就充分說明了中國民眾崇敬供奉觀世音菩薩的盛況，以及觀世音菩薩在中國民間的深遠影響。 大約在兩晉之際觀音菩薩的信仰就已經開始在社會上流行。到了南北朝，由於頻繁的戰亂，社會動盪等原因使宣稱能在現世救苦救難的觀音菩薩信仰日益受到社會各階層的歡迎。不僅專門宣揚觀音菩薩大慈大悲、救普救難的《觀音經》在社會上得到廣泛傳播，而且還出現了一些專門宣揚觀音菩薩靈驗感應故事的書籍，如南朝宋劉義慶編著的《宣驗記》、傅亮編的《光世音應驗記》、齊代王談編的《冥樣記》等等。 由於有關觀音菩薩的神話傳說符合當時民眾要求擺脫苦難、嚮往幸福美好生活的願望，而且以慈悲濟渡為本願的傳說使大家感到有一種親切感，所以觀音信仰在民間發展迅速。 在佛教各種菩薩像中，觀音菩薩像的種類最多，這大概與觀音有各種化身的說法有關。一般來說，當他作為‘西方三聖”之一，與大勢至菩薩一起隨侍於阿彌陀佛像身邊時，這時的觀音菩薩頭戴寶冠，冠上有化阿彌陀佛像。其他形相及衣物裝飾則與別的菩薩像沒有多大差別。中國佛教寺院中，在大雄寶殿供奉的主尊背後，常常塑有立於大海之中、鰲頭之上的觀音菩薩像。這是依據佛經所說，觀音菩薩說法道場在南海之中的普陀洛伽山而創作。此時的觀音菩薩，大多被塑成一位中國古代仕女的形象，如上海玉佛寺、杭州靈隱寺等都是。 有時觀音像旁，還塑有一個小小的童子像、童子面向觀音菩薩，雙手合十，這就是所謂“童子拜觀音”。這是按《華嚴經·入法界品》中所說，善財童子由文殊菩薩指點，先後參拜五十三位“善知識”，而其中第二十七位即是觀音菩薩的故事而創作。這種像在中國民間十分流行。 密教的經典又往往把一些密咒（陀羅尼）與觀世音菩薩相聯絡，還規定了在持誦這些密咒時相應的儀軌以及需要禮拜供奉的特定的觀音菩薩的形象，由此而產生了所謂六觀音、七觀音之說。這些觀音中，主要的有馬頭觀音（即明王部中的馬頭明王）、千手觀音、十一面觀音、不空罥索觀音、準提觀音、如意輪觀音等。這些觀音，又都是聖觀音（或稱正觀音）的化身。 觀音菩薩像在中國長期流傳過程中，發生了種種演變、中國的老百姓按自己的願望和喜好，塑造了許多富有民族特點，符合華人的審美心理和情趣因而為中國民眾所喜愛的觀音像，例如馬郎婦觀音、白衣觀音、楊枝觀音等。宋代以後更出現了按中國古代仕女形象而創作出來的觀音菩薩像，這種型別的像成了觀音菩薩像的主流，以至觀音菩薩有著“東方維納斯”的美譽。（