●第一回
說楔子敷陳大義
錯名流隱括全文
王冕七歲喪父， 十歲給人放牛，十七八歲靠畫畫掙錢，不滿二十歲就把"天文、地理、經史上的大學問，無一不貫通。"他不求官爵，不交朋友，終日閉門讀書，十分仰慕屈原。
危素喜愛他的畫，讓時知縣派人約他相會，他裝病不見；時知縣"屈尊"去訪，他又外出不見。吳王朱元璋特來拜訪，王冕認為此法一立，文人有厄，便隱居不出，後病逝會稽山中。
●第二回
王孝廉村學識同科
周蒙師暮年登上第 夏總甲推薦周進在薛家集學堂做館。
王舉人在庵裡避雨，大吃大喝，周進只能吃老菜葉、喝白開水。次日雨住，王舉人走了，他替人家打掃雞骨頭等。
周進因沒巴結夏總甲，被辭館失業。隨姐夫金有餘到省城做買賣。周進參觀貢院。見了號板，一頭撞去，不省人事。
●第三回
周學道校士拔真才
胡屠戶行兇鬧捷報
周進被眾人救活後，扯著號板大哭，直哭到口裡流出血來。
眾人把他抬到一個茶棚，湊銀子與周進納監進場。進頭場，"七篇文字做的花團錦簇一般"，果然中了。汶縣的人"不是親的也來認親"。京試又中了進士。荏苒三年升了御史，欽點廣東學道。
周進赴任，決心不屈真才。
周進把范進的卷子看到第三遍時，連連稱讚，在試卷上畫了三個圈，填上"第一名"。
魏好古等約范進去鄉試，范進因沒盤費，與岳丈商議，被罵得狗血淋頭。
出榜那日，家裡無米下鍋，母親叫范進拿著老母雞去換米。三騎飛馬來報，說范進中了，老太太請人去找回兒子。
范進見了升掛的報貼，喜出往外拍手大笑，說著"我中了"，一交跌倒，不省人事。老太太用白開水把他灌活，他一邊笑，一邊向外面跑去。
胡屠戶一個嘴巴把范進打暈了，喘息過來後不瘋了。
張鄉紳與范進拉扯世兄弟，送給五十兩銀子為賀禮，並邀范進搬到他東門大街上去住。自此，前來奉承的，送田產的，送店房的，投靠為僕的，樣樣都有，幾個去住。自此，前來奉承的，送田產的，送店房的，投靠為僕的，樣樣都有，幾個月後，家境大變。老太太得知這一切都是自己的，喜昏頭腦，大笑一聲，向後跌倒，不省人事。
●第四回
薦亡齋和尚吃官司
打秋風鄉紳遭橫事
範舉人請眾僧人唸經，追薦老太太昇天，七七之後範舉人謝了孝，張敬齋替範舉人為安葬之事出謀劃策。
在關帝廟小憩時，嚴貢生竭力鼓吹"湯父母"的"廉潔慈祥"，以及對他的"厚愛"，並表白自己"從不曉得沾人寸絲半粟的便宜"。正說話時嚴貢生家小僕人來說"早上關的那口豬，那人來討了，在家裡吵哩！"
湯知縣為一回民送牛肉事聽信張敬齋的話，用一大枷把那回民枷了，並將五十斤碎牛肉堆在枷上示眾，第三日老師傅被枷死了，眾回民不服，聚眾到縣衙門口鬧事。
●第五回
王秀才議立偏房
嚴監生疾終正寢
嚴貢生胞弟嚴監生的大妻王氏臥病不起，次妻趙氏精心侍奉。一日王氏對趙氏說："我若死了，就把你扶正做個填房"，趙氏聽了忙把嚴監生請來，把奶奶的話說了。第二天嚴監生叫二位舅爺來說定了，並要趁王氏眼見讓他倆"同拜天地"。
嚴監生積勞成疾，中秋以後，一連三天不能說話，晚間擠一屋人，桌上點盞燈，嚴監生把手從被子裡拿出來，伸著兩個指頭，眾人迷惑不解，只有趙氏心裡明白。
●第六回
鄉紳發病鬧船家
寡婦含冤控大伯
那盞燈裡點了兩莖燈草，嚴監生恐浪費了油，所以老伸著兩個指頭，趙氏挑去一根他才斷氣。
嚴貢生回鄉，途中突然發病，吃了自帶的"雲片糕"病好了，剩餘幾片船粗偷吃了。船到岸後，因船家水手討喜錢，嚴貢生追問雲糕下落，發怒要把向家送到湯老爺衙裡問罪。搬行李的攔住求情，嚴貢生才饒了船家，但未付一分船錢就揚長而去。
趙氏之子死後，立嚴貢生兒子承繼，管了嚴監生的家，把趙氏趕到廂房去住。趙氏到縣衙喊冤，湯知縣判為"仰族親處覆"。族長嚴振先與軌爺都怕嚴大老官，所以推來推去，最後嚴振先只得寫了幾句話給知縣。因知縣也是妾生的，便批了"聽趙氏自行揀擇，立賢立愛可也"。嚴貢生火冒三丈，又告到府裡，府尊也是妾生，又未告準，再告到省按察司，司裡不受理，只得到京城求了周學道 ，在部裡告下狀來。
●第七回
範學道視學報師恩
王員外立朝敦友誼
周學道升做國子監司業。
范進中了進士，數年以後，欽點山東學道。周司業要他關照故鄉學生荀玖。
新進儒童中，汶上縣第一名就是荀玖，範學道指點"用心讀書，頗可上進"。
在觀音庵，梅玖、荀玖見周司業長生牌位在供桌上供著，一起下拜。在中間屋裡見了牆上貼的周進當年寫的"正身以俟時，守己而律物"的對聯，忙叫揭下來收藏起來。
次年錄科，荀玖取了第一，省試高高中了，京試中了第三名進士，按明朝傳統升座，王惠來拜，並邀他到自己那裡去住。
晚間，荀員外家人掛孝來報說老太太歸天了。為了考選科道，王員外出主意瞞住丁憂。
荀員外得知周司業、範通政不便保舉，便告假回家替老太太治喪。王員外幫他辦完喪事又回到京城，剛銷了假，報錄人來叩喜。
●第八回
王觀察窮途逢世好
婁公子故里遇貧交
南昌府前任蘧太守年老告病，王太守補缺。蘧太守以多病耳聾為由打發少爺蘧公孫來交手續。
蘧太守帶著妻兒和半車書回嘉興去了，王太守照公子的話去做了，上司訪聞，說他是"江西第一個能員"。
江西寧王反亂，王太守為南贛道，催辦軍需。次年寧王破了南贛官軍，王道臺順降。
寧王被新建伯王守仁打敗，王道臺取了枕箱到浙江烏鎮。途中與蘧公孫相識，公了送他銀兩，他將枕箱送與公孫。
蘧公孫從祖父那行知：王道臺送的那本《高青丘集詩話》是天下獨一無二的，暗想藉此"做一番大名"。果真人人見了賞玩不忍釋手。
●第一回
說楔子敷陳大義
錯名流隱括全文
王冕七歲喪父， 十歲給人放牛，十七八歲靠畫畫掙錢，不滿二十歲就把"天文、地理、經史上的大學問，無一不貫通。"他不求官爵，不交朋友，終日閉門讀書，十分仰慕屈原。
危素喜愛他的畫，讓時知縣派人約他相會，他裝病不見；時知縣"屈尊"去訪，他又外出不見。吳王朱元璋特來拜訪，王冕認為此法一立，文人有厄，便隱居不出，後病逝會稽山中。
●第二回
王孝廉村學識同科
周蒙師暮年登上第 夏總甲推薦周進在薛家集學堂做館。
王舉人在庵裡避雨，大吃大喝，周進只能吃老菜葉、喝白開水。次日雨住，王舉人走了，他替人家打掃雞骨頭等。
周進因沒巴結夏總甲，被辭館失業。隨姐夫金有餘到省城做買賣。周進參觀貢院。見了號板，一頭撞去，不省人事。
●第三回
周學道校士拔真才
胡屠戶行兇鬧捷報
周進被眾人救活後，扯著號板大哭，直哭到口裡流出血來。
眾人把他抬到一個茶棚，湊銀子與周進納監進場。進頭場，"七篇文字做的花團錦簇一般"，果然中了。汶縣的人"不是親的也來認親"。京試又中了進士。荏苒三年升了御史，欽點廣東學道。
周進赴任，決心不屈真才。
周進把范進的卷子看到第三遍時，連連稱讚，在試卷上畫了三個圈，填上"第一名"。
魏好古等約范進去鄉試，范進因沒盤費，與岳丈商議，被罵得狗血淋頭。
出榜那日，家裡無米下鍋，母親叫范進拿著老母雞去換米。三騎飛馬來報，說范進中了，老太太請人去找回兒子。
范進見了升掛的報貼，喜出往外拍手大笑，說著"我中了"，一交跌倒，不省人事。老太太用白開水把他灌活，他一邊笑，一邊向外面跑去。
胡屠戶一個嘴巴把范進打暈了，喘息過來後不瘋了。
張鄉紳與范進拉扯世兄弟，送給五十兩銀子為賀禮，並邀范進搬到他東門大街上去住。自此，前來奉承的，送田產的，送店房的，投靠為僕的，樣樣都有，幾個去住。自此，前來奉承的，送田產的，送店房的，投靠為僕的，樣樣都有，幾個月後，家境大變。老太太得知這一切都是自己的，喜昏頭腦，大笑一聲，向後跌倒，不省人事。
●第四回
薦亡齋和尚吃官司
打秋風鄉紳遭橫事
範舉人請眾僧人唸經，追薦老太太昇天，七七之後範舉人謝了孝，張敬齋替範舉人為安葬之事出謀劃策。
在關帝廟小憩時，嚴貢生竭力鼓吹"湯父母"的"廉潔慈祥"，以及對他的"厚愛"，並表白自己"從不曉得沾人寸絲半粟的便宜"。正說話時嚴貢生家小僕人來說"早上關的那口豬，那人來討了，在家裡吵哩！"
湯知縣為一回民送牛肉事聽信張敬齋的話，用一大枷把那回民枷了，並將五十斤碎牛肉堆在枷上示眾，第三日老師傅被枷死了，眾回民不服，聚眾到縣衙門口鬧事。
●第五回
王秀才議立偏房
嚴監生疾終正寢
嚴貢生胞弟嚴監生的大妻王氏臥病不起，次妻趙氏精心侍奉。一日王氏對趙氏說："我若死了，就把你扶正做個填房"，趙氏聽了忙把嚴監生請來，把奶奶的話說了。第二天嚴監生叫二位舅爺來說定了，並要趁王氏眼見讓他倆"同拜天地"。
嚴監生積勞成疾，中秋以後，一連三天不能說話，晚間擠一屋人，桌上點盞燈，嚴監生把手從被子裡拿出來，伸著兩個指頭，眾人迷惑不解，只有趙氏心裡明白。
●第六回
鄉紳發病鬧船家
寡婦含冤控大伯
那盞燈裡點了兩莖燈草，嚴監生恐浪費了油，所以老伸著兩個指頭，趙氏挑去一根他才斷氣。
嚴貢生回鄉，途中突然發病，吃了自帶的"雲片糕"病好了，剩餘幾片船粗偷吃了。船到岸後，因船家水手討喜錢，嚴貢生追問雲糕下落，發怒要把向家送到湯老爺衙裡問罪。搬行李的攔住求情，嚴貢生才饒了船家，但未付一分船錢就揚長而去。
趙氏之子死後，立嚴貢生兒子承繼，管了嚴監生的家，把趙氏趕到廂房去住。趙氏到縣衙喊冤，湯知縣判為"仰族親處覆"。族長嚴振先與軌爺都怕嚴大老官，所以推來推去，最後嚴振先只得寫了幾句話給知縣。因知縣也是妾生的，便批了"聽趙氏自行揀擇，立賢立愛可也"。嚴貢生火冒三丈，又告到府裡，府尊也是妾生，又未告準，再告到省按察司，司裡不受理，只得到京城求了周學道 ，在部裡告下狀來。
●第七回
範學道視學報師恩
王員外立朝敦友誼
周學道升做國子監司業。
范進中了進士，數年以後，欽點山東學道。周司業要他關照故鄉學生荀玖。
新進儒童中，汶上縣第一名就是荀玖，範學道指點"用心讀書，頗可上進"。
在觀音庵，梅玖、荀玖見周司業長生牌位在供桌上供著，一起下拜。在中間屋裡見了牆上貼的周進當年寫的"正身以俟時，守己而律物"的對聯，忙叫揭下來收藏起來。
次年錄科，荀玖取了第一，省試高高中了，京試中了第三名進士，按明朝傳統升座，王惠來拜，並邀他到自己那裡去住。
晚間，荀員外家人掛孝來報說老太太歸天了。為了考選科道，王員外出主意瞞住丁憂。
荀員外得知周司業、範通政不便保舉，便告假回家替老太太治喪。王員外幫他辦完喪事又回到京城，剛銷了假，報錄人來叩喜。
●第八回
王觀察窮途逢世好
婁公子故里遇貧交
南昌府前任蘧太守年老告病，王太守補缺。蘧太守以多病耳聾為由打發少爺蘧公孫來交手續。
蘧太守帶著妻兒和半車書回嘉興去了，王太守照公子的話去做了，上司訪聞，說他是"江西第一個能員"。
江西寧王反亂，王太守為南贛道，催辦軍需。次年寧王破了南贛官軍，王道臺順降。
寧王被新建伯王守仁打敗，王道臺取了枕箱到浙江烏鎮。途中與蘧公孫相識，公了送他銀兩，他將枕箱送與公孫。
蘧公孫從祖父那行知：王道臺送的那本《高青丘集詩話》是天下獨一無二的，暗想藉此"做一番大名"。果真人人見了賞玩不忍釋手。