先說說“宦官”，“宦官”這個職位出現的時代最早在秦朝，當時還並不是“閹人”（割掉），他們是宮廷裡負責一些雜事和管理一些下人的官職，差不多就是一個小主管的職位，到了西漢年間，有不一部分的宦官為“閹人”，但並不是所有的都是，東漢中期才開始規定宦官必須為閹人。

而“太監”這個官職出現在唐朝，唐朝那時候什麼國子監、將作監等等一系列監，所以那時候很多大官都叫太監，副的就叫少監，在演變到後面“太監”開始和“宦官”就同義了。

明朝期間所有的太監都叫宦官，而清朝期間全部統稱為太監，簡答明瞭一點，唐朝後期，宦官和太監都是閹人，也都是宮廷管理者，但是宦官並沒有太監權力大，太監也可以叫“高階宦官”。

因為皇帝需要這群毫無威脅的閹人為自己以及嬪妃服務。

封建社會的帝王掌握著一個國家的軍事政治財政大權，這些權利透過世襲制度世世代代的傳遞下去。每個人都有或輕或重的權利慾望，特別是在面對如此巨大權力的誘惑之下，很難有人能夠把持得住，所以歷史上曾經發生過很多次篡位。為了防止這種人間悲劇的發生，皇帝一般和文武百官都保持一定距離，而太監就不一樣了，閹割入宮的他們本身就沒有家世背景，也不可能有後代。在這種情況下，太監的一切權利都是皇帝給的，當然也可以隨時隨地地收回。這種人容易掌控，而且對皇帝百依百順，同時他們也是陪伴皇帝最久的人，皇帝會不由自主的信任。

身體上的殘疾往往會導致心理上的變態，太監這一生只為自己而活。有些人為了滿足心理上的需求，會利用皇帝的信任攫取極大的權力，就像店大欺客，奴大欺主一樣，特別是在明朝出現過很多大宦官他們有的司禮監太監甚至能夠私自扣押大臣的奏摺，左右皇上的旨意，比如自稱九千歲的魏忠賢。除了少部分宦官比如明朝七次下西洋的鄭和，東漢造紙的蔡倫造福人民之外，更多的是禍國殃民的宦官，比如秦朝的趙高到清代末年的李蓮英。

東漢之前，宦官並非都是閹人。但事實血淋淋的證明了沒有閹割過的太監會穢亂宮帷。從東漢開始全部用閹人。皇帝的三宮六院七十二嬪妃，這些女眷常年身居後宮，只有皇帝一個男人也不會對這些嬪妃照顧的面面俱到，為了防止別的男人染指自己的女人，皇帝只能選擇太監在宮內當差。

　　明清之前，太監與宦官並不等同。

　　太監，在隋唐時以及之前，也常寫作“大監”。

　　漢朝時期，在丞相、左右大將、大將、都尉之下設立大監，是軍中中級官員。

　　隋朝開皇年間，將作大匠也被稱為大監，唐朝一度恢復成將作大匠。在《資治通鑑》中還提到其他一些官職，比如中御大監，中御，即御史臺中負責大殿風紀的官員。大監，是部門長官，少監是部門副長官。

　　也就是說，在隋唐宋元之前，太監等同大監，與閹人毫無關係，是朝廷某些部門的長官。

　　至於宦官，最早也並非都是閹人。所謂宦官，最初是負責內廷事務的人，只有一部分是閹人。

　　在隋唐時期，宦官基本等同於閹人。

　　到明朝年間，內廷設立了十二監，每監的長官成為太監，都有閹人出任。從此開始，太監逐步等同於閹人，成為閹人的別名。

　　換言之，我們現在將太監、宦官等同於閹人。事實上，明清之前，太監不是閹人，隋唐之前，宦官不全是閹人。

　　老葉平時比較喜歡看南韓歷史劇，在南韓歷史劇中，經常會出現某人稱呼對方為“太監”。這裡的太監並非閹人，而是長官、領導的別稱。