風阻係數Cd是衡量一輛汽車受空氣阻力影響大小的一個標準。風阻係數越小，說明它受空氣阻力影響越小，反之亦然。風阻係數與油耗是成正比的關係，風阻係數越低的車子，油耗就越低。而且有一個公式：W=Cd×V的二次方，W代表車輛所消耗的油耗、Cd為車輛風阻係數、V為車速。從公式中可見，任何細微的風阻係數變化，都被速度加以放大，而這損耗的功率對於油耗就不利。另外也有測試表明，當轎車以80km/h行駛時，其中60%的功率是克服風阻的。

汽車在行駛中由於空氣阻力的作用，圍繞著汽車重心同時產生縱向、側向和垂直等三個方向的空氣動力量，其中縱向空氣力量是最大的空氣阻力，大約佔整體空氣阻力的80%以上。空氣阻力系數值是由風洞測試得出來的。由於空氣阻力與空氣阻力系數成正比關係，現代轎車為了減少空氣阻力就必須要考慮降低空氣阻力系數。從20世紀50年代到70年代初，轎車的空氣阻力系數維持在0.4至0.6之間。70年代能源危機後，各國為了進一步節約能源，降低油耗，都致力於降低空氣阻力系數。現在轎車的空氣阻力系數一般在0.28至0.4之間。

試驗表明，空氣阻力系數每降低10%，燃油節省7%左右。曾有人對兩種相同質量、相同尺寸，但具有不同空氣阻力系數(分別是0.44和0.25)的轎車進行比較，以每小時88km/h的時速行駛了100km，燃油消耗後者比前者節約了1.7L。