運動車的概念是比較廣泛的。運動型汽車是有別於普通轎車的，其更強化車輛的動力效能，在加速、轉向、抓地力、操控效能等方面都明顯優於一般轎車。另外，在外觀上也會有所區別，比如更具流線型的車身、風阻係數小等。在發動機的輸出功率方面更強，扭矩更大。運動車除了要具備中高檔轎車的舒適性外，還要有更高的運動性和安全性，並有運動感，張揚年輕個性和車輛的魅力。所謂的運動型車應該是個較為寬泛的概念，不應該是專業人士眼中界定中的狹隘的小眾產品，運動型汽車不侷限於功能性，如賽車或越野車，還要讓更多的人體驗到駕馭樂趣。如SUV既是運動型多功能車，又俗稱休閒車。現代汽車業的發展趨勢是結構上的“非典型”及車型上的混型，把原先很容易劃分的車型界限變得模糊了。其實，汽車的運動性不光指賽車，具有良好操控效能的民用汽車也可稱為運動型車。以薩博汽車為例，渦輪增壓(Turbo)技術的運用、運動的底盤調校，也能夠讓人在平時駕車過程中享受到強大動力與優良操控帶來的運動的樂趣。另外，薩博汽車通常有良好空氣動力學造型的車身，在視覺上也給人帶來運動感，同時也增加了高速行駛的平穩性。 運動車的概念是為了迎合中國國內汽車市場的需求而細分出來的。應當區分的是，運動車是不等同於跑車的，它是在家轎的基礎上更多地加入了運動性的設計和調校。比起普通轎車，運動車在動力、操控上應更優於其他車型。