首先，要從文化的核心功能來理解。人類社會是一個由政治、經濟、文化等各子系統組成的多元複雜有機系統，各子系統相對獨立，又互生互補，透過彼此之間的合理分工和協調配合共同維繫人類社會的有序運轉。對於各子系統的不同功能以及相互關係，有人將之比喻為“政治是骨骼，經濟是血肉，文化是靈魂”。“文化是靈魂”這個說法，形象地說明了文化在人類社會有機體中的核心功能。文化的核心功能，就是向全社會提供一系列抽象的、普遍的價值觀念，透過這些價值觀念來整合社會意識，建立文化認同，使大部分社會成員形成基本一致的價值取向和行為規範，並在此基礎上把全社會凝結成為一個價值、信仰、理想、目標的共同體。歷史和現實都表明，共同的價值、信仰、理想、目標不但是國家和社會共同體得以形成的黏合劑，也是維護這個共同體有序運轉、和諧穩定的壓艙石。正是因為文化具有凝聚人心，引領方向、整合社會的核心功能，所以才被看作是人類社會的“靈魂”。由此，我們也可以理解為什麼黨的十九大報告作出這樣的論斷：文化是一個國家、一個民族的靈魂。文化興國運興，文化強民族強。沒有高度的文化自信，沒有文化的繁榮興盛，就沒有中華民族偉大復興。
其次，要從中國特色社會主義文化的核心要義來理解。道路、理論、制度、文化四方面共同構成了我們對於中國特色社會主義的全域性性把握，其中，“道路”是中國特色社會主義建設程序中的實踐探索，“理論”是實踐探索基礎上的理論總結，“制度”是中國特色社會主義制度體系，“文化”是鼓舞激勵全黨全國各族人民奮勇前進的強大精神力量，其核心要義就是中國特色社會主義共同理想。在這四者之中，最基礎、最穩定、最具有決定性的，就是代表著當代華人民共同價值信仰和奮鬥目標的中國特色社會主義共同理想。任何一個國家的發展道路和制度架構，都是由這個國家的價值理想和發展目標決定的。有什麼樣的價值理想和發展目標，就會走上什麼樣的發展道路，就會選擇什麼樣的制度架構。文化、價值、理想、目標是道路模式和制度架構的核心，道路模式和制度架構是文化、價值、理想、目標的外化。我們之所以選擇中國特色社會主義的道路模式和制度架構，在根本上就是因為我們堅定信仰和追求中國特色社會主義所昭示的價值理想和發展目標。因此，堅定“四個自信”，本質上就是堅定文化自信，就是堅定中國特色社會主義共同理想。
最後，要從中華文化的核心價值來理解。中華文化自先秦時代以來就逐漸形成了一系列獨特的核心價值，包括自強不息、厚德載物、和合共生、窮變通久等。這些核心價值作為中華民族的文化基因代代相傳，為中華民族生生不息、發展壯大提供了豐厚滋養，使得中華民族能夠在危急關頭一次次攻堅克難、鳳凰涅槃、浴火重生，也使得中華文化在面對異質文明時能夠相容幷蓄、海納百川，不斷自我豐富、自我發展。今天，中國特色社會主義進入了新時代，中國正在日益走近世界舞臺中心，世界歷史正在進入中國時刻，中華民族迎來了偉大復興的光明前景。大國的崛起需要文化支撐，中華民族的復興必然伴隨著中華文化的復興。中華文化的偉大復興，意味著中華文化所蘊含的核心價值，不但能夠為中國特色社會主義的發展提供思想資源和歷史智慧，而且能夠為解決人類問題貢獻中國智慧和中國方案。“建立在5000多年文明傳承基礎上的文化自信”，指的就是對支撐中華民族生生不息、經久不衰的中華文化核心價值的堅定自信，對中華民族和中華文化歷久而彌新，舊邦而新命的歷史命運的堅定自信，對中華民族和中華文化必將迎來偉大復興光明前景的堅定自信。
首先，要從文化的核心功能來理解。人類社會是一個由政治、經濟、文化等各子系統組成的多元複雜有機系統，各子系統相對獨立，又互生互補，透過彼此之間的合理分工和協調配合共同維繫人類社會的有序運轉。對於各子系統的不同功能以及相互關係，有人將之比喻為“政治是骨骼，經濟是血肉，文化是靈魂”。“文化是靈魂”這個說法，形象地說明了文化在人類社會有機體中的核心功能。文化的核心功能，就是向全社會提供一系列抽象的、普遍的價值觀念，透過這些價值觀念來整合社會意識，建立文化認同，使大部分社會成員形成基本一致的價值取向和行為規範，並在此基礎上把全社會凝結成為一個價值、信仰、理想、目標的共同體。歷史和現實都表明，共同的價值、信仰、理想、目標不但是國家和社會共同體得以形成的黏合劑，也是維護這個共同體有序運轉、和諧穩定的壓艙石。正是因為文化具有凝聚人心，引領方向、整合社會的核心功能，所以才被看作是人類社會的“靈魂”。由此，我們也可以理解為什麼黨的十九大報告作出這樣的論斷：文化是一個國家、一個民族的靈魂。文化興國運興，文化強民族強。沒有高度的文化自信，沒有文化的繁榮興盛，就沒有中華民族偉大復興。
其次，要從中國特色社會主義文化的核心要義來理解。道路、理論、制度、文化四方面共同構成了我們對於中國特色社會主義的全域性性把握，其中，“道路”是中國特色社會主義建設程序中的實踐探索，“理論”是實踐探索基礎上的理論總結，“制度”是中國特色社會主義制度體系，“文化”是鼓舞激勵全黨全國各族人民奮勇前進的強大精神力量，其核心要義就是中國特色社會主義共同理想。在這四者之中，最基礎、最穩定、最具有決定性的，就是代表著當代華人民共同價值信仰和奮鬥目標的中國特色社會主義共同理想。任何一個國家的發展道路和制度架構，都是由這個國家的價值理想和發展目標決定的。有什麼樣的價值理想和發展目標，就會走上什麼樣的發展道路，就會選擇什麼樣的制度架構。文化、價值、理想、目標是道路模式和制度架構的核心，道路模式和制度架構是文化、價值、理想、目標的外化。我們之所以選擇中國特色社會主義的道路模式和制度架構，在根本上就是因為我們堅定信仰和追求中國特色社會主義所昭示的價值理想和發展目標。因此，堅定“四個自信”，本質上就是堅定文化自信，就是堅定中國特色社會主義共同理想。
最後，要從中華文化的核心價值來理解。中華文化自先秦時代以來就逐漸形成了一系列獨特的核心價值，包括自強不息、厚德載物、和合共生、窮變通久等。這些核心價值作為中華民族的文化基因代代相傳，為中華民族生生不息、發展壯大提供了豐厚滋養，使得中華民族能夠在危急關頭一次次攻堅克難、鳳凰涅槃、浴火重生，也使得中華文化在面對異質文明時能夠相容幷蓄、海納百川，不斷自我豐富、自我發展。今天，中國特色社會主義進入了新時代，中國正在日益走近世界舞臺中心，世界歷史正在進入中國時刻，中華民族迎來了偉大復興的光明前景。大國的崛起需要文化支撐，中華民族的復興必然伴隨著中華文化的復興。中華文化的偉大復興，意味著中華文化所蘊含的核心價值，不但能夠為中國特色社會主義的發展提供思想資源和歷史智慧，而且能夠為解決人類問題貢獻中國智慧和中國方案。“建立在5000多年文明傳承基礎上的文化自信”，指的就是對支撐中華民族生生不息、經久不衰的中華文化核心價值的堅定自信，對中華民族和中華文化歷久而彌新，舊邦而新命的歷史命運的堅定自信，對中華民族和中華文化必將迎來偉大復興光明前景的堅定自信。