KEY翻譯就是鑰匙，密碼。一般軟體的KEY就是它的一串驗證碼，一般由數字和字母組成。用來驗證你軟體的使用權。還有就是重點,重要的意思,如key school 就是重點學校的意思.。而電腦上的key是登錄檔檔案，金鑰檔案，一般可以使用記事本開啟。

CDKEY是大部分商業軟體都需要使用序列碼(或CDKEY碼) 安裝序列碼(SN，serial number)和CDKEY碼在軟體安裝後形成特定的產品註冊碼。

CDKEY是指軟體註冊需要的序列碼。根據字面意思可以理解，CD就是碟，KEY就是鑰匙的意思，翻譯過來就是就是“開啟碟的鑰匙”，專業術語叫註冊碼，實際就是軟體的註冊碼，金鑰;但是這個密碼和普通密碼不同的是它只能透過讀碟來輸入而不能從鍵盤輸入，即使別人知道了也不行，一般網上銀行需要用它以保證客戶資料的安全。光碟上安裝軟體的密碼或序列號即是CDKEY，比如系統安裝光碟在安裝系統時在一排長方框中要求你輸入的號碼。

很多網路遊戲都有CDKEY，註冊遊戲帳戶後繫結CDKEY一般都可以領取很多的新手獎勵，同時這些獎勵也有可能是遊戲裡面沒有的，是遊戲公司推廣遊戲的一種手段。金山公司的遊戲CDKEY也叫做黃金識別碼或者推廣員識別碼。其他遊戲公司也有不同叫法，有的叫序列號、啟用碼等，但是功能都是一樣的，就是領取遊戲裡的新手禮物。