地下水有兩種不同的埋藏型別，即埋藏在第一個穩定隔水層之上的潛水和埋藏在上下兩個穩定隔水層之間的承壓水。潛水和承壓水除了埋藏條件不同外，還有一定的區別。（1）潛水的補給主要是當地的大氣降水和部分河湖水。承壓水則是依靠大氣降水與河湖水透過潛水補給的。（2）潛水受重力影響，具有一個自由水面（即隨潛水量的多少上下浮動），一般由高處向低處滲流。承壓水受隔水頂板的限制，承受靜水壓力，有一個受隔水層頂板限制的承壓水面和一個高於隔水層頂板的承壓水位（即補給區和排洩區水位的連線）。承壓水是由靜水壓力大的地方流向靜水壓力小的地方。（3）潛水埋藏較淺，受氣候特別是降水的影響較大，流量不穩定，容易受汙染，水質較差；承壓水埋藏較深，直接受氣候的影響較小，流量穩定，不易受汙染，水質比較好。（4）潛水以地面蒸發或出露為地表水和泉水的方式排洩；承壓水則轉化為潛水，主要以泉水的形式排洩。另外，鑽到潛水中的井是潛水井。潛水井的水位一般應該是和當地的潛水位一致的，如過量抽取，潛水井的水位就會逐漸低於當地的潛水位，形成地下水漏斗區。打穿隔水層頂板，鑽到承壓水中的井叫承壓井，承壓井中的水因受到靜水壓力的影響，可以沿鑽孔上湧至相當於當地承壓水位的高度。在有利的地形條件下，即地面低於承壓水位時，承壓水會湧出地表，形成自流井。雖有上湧，但不能噴出地面者叫半自流井。