天井的作用：
1.排水。這是最普遍的看法，中國的教科書一般都這麼講，將它列為天井的第一個也是最大的作用，這個說法也為社會接受，入愈宏理撰文的《老房子.皖南徽派民居》這部影響很大的著作將徽州民居最大的特徵歸納“五嶽朝天，四水歸堂”，這裡的天井主要作用是排水。
2.採光、通風。這一觀點是伴隨“排水說”而來的，持這一說的順便帶上採光通風概念，不過認為主要是排水，採光通風一帶而過。其實，通風比排水還要緊，因為有些房子進深不是很大，尤其是廂房，屋面斜坡更短，完全可用長坡或類似於現代的天溝形式解決屋面排水問題。著名古建築專家陳從周教授在徽州親身生活了兩年後對天井是這樣認識的：該地區早晚冷，午熱，而清晨溫度尤低，故房屋外牆窗小，蓋放寒氣與酷熱之侵襲。至於天井，一因山區地少，二因石板墁地。天井小則用材經濟，三則天井之功能僅須達到通風洩水作用而不須過多日照”（陳從周《梓室餘墨》）。從陳從周字裡行間看出，天井的主要功能是通風。
3.在中國“風水”學中，天井是氣口，作用在於聚財、養氣。《八宅明鏡》說：“天井乃一宅之要，財祿攸關，須端方平道，不可深陷落槽，不可潮溼汙穢，大廳兩邊有弄二，牆門常閉，以養氣也。凡富貴天井自然均齊方正，其次小康之家，亦有儲藏之意，大門在生氣，天井在旺方，自然陰陽湊節，不必一直貫進。決日：不高不陷，不長不偏，堆金積玉，財源綿綿.....”。
天井的作用：
1.排水。這是最普遍的看法，中國的教科書一般都這麼講，將它列為天井的第一個也是最大的作用，這個說法也為社會接受，入愈宏理撰文的《老房子.皖南徽派民居》這部影響很大的著作將徽州民居最大的特徵歸納“五嶽朝天，四水歸堂”，這裡的天井主要作用是排水。
2.採光、通風。這一觀點是伴隨“排水說”而來的，持這一說的順便帶上採光通風概念，不過認為主要是排水，採光通風一帶而過。其實，通風比排水還要緊，因為有些房子進深不是很大，尤其是廂房，屋面斜坡更短，完全可用長坡或類似於現代的天溝形式解決屋面排水問題。著名古建築專家陳從周教授在徽州親身生活了兩年後對天井是這樣認識的：該地區早晚冷，午熱，而清晨溫度尤低，故房屋外牆窗小，蓋放寒氣與酷熱之侵襲。至於天井，一因山區地少，二因石板墁地。天井小則用材經濟，三則天井之功能僅須達到通風洩水作用而不須過多日照”（陳從周《梓室餘墨》）。從陳從周字裡行間看出，天井的主要功能是通風。
3.在中國“風水”學中，天井是氣口，作用在於聚財、養氣。《八宅明鏡》說：“天井乃一宅之要，財祿攸關，須端方平道，不可深陷落槽，不可潮溼汙穢，大廳兩邊有弄二，牆門常閉，以養氣也。凡富貴天井自然均齊方正，其次小康之家，亦有儲藏之意，大門在生氣，天井在旺方，自然陰陽湊節，不必一直貫進。決日：不高不陷，不長不偏，堆金積玉，財源綿綿.....”。