該詞的曲子來自民間傳唱的《狀元曲》，猶如古代的《木蘭辭》。1906年清廷派翁曾坤赴外興安嶺測繪中俄邊界時，被沙俄掠走囚禁到一個叫廟街的地方，翁曾坤堅貞不屈，他想起漢代出使匈奴的蘇武也曾被囚於北海。因此作了一首《蘇武牧羊》以自勉。“蘇武留胡節不辱，雪地又冰天，苦度十九年。渴飲雪，飢吞氈，牧羊北海邊。心存漢社稷，旄落猶未還。歷經難中難，心如鐵石堅。夜坐塞上時聽笳聲入耳心痛酸。轉眼北風吹，雁群漢關飛。白髮娘，望兒歸，紅妝守空幃。三更同入夢，兩地睡夢誰。任海枯石爛，大節不傷虧。終教匈奴心驚膽碎拱服漢德威。”中華民國期間大軍閥吳佩孚的50大壽，作為壽歌選用了《蘇武牧羊》，曲譜用的就是狀元歌的曲調，只是注入低沉、悲壯情緒，演唱速度變慢，就成了我們經常聽到的古曲《蘇武牧羊》。由於時代的原因，抵禦外侵，宣揚民族精神，把蘇武唱響了，卻很少有人再唱狀元曲。正因為是民間傳唱（因為好聽有意義的會被民間流傳）的曲子再加上有意義的蘇武牧羊的故事，才讓《蘇武牧羊》有了如此的生命力。不過，當時的狀元曲歌詞也是很有意義的：“曹家有個好男娃，過目能不忘，神童人人誇。尊師長，知禮儀，孝名傳萬家。少小立大志，成才報國家。兩次中舉，金殿折桂頭插狀元花。赴過瓊林宴，騎馬御街上。翰林院，大學士，伴駕在朝堂。朝中擎天柱，跨海紫金梁。榮宗耀祖，誰人不羨曹家狀元郎。”
該詞的曲子來自民間傳唱的《狀元曲》，猶如古代的《木蘭辭》。1906年清廷派翁曾坤赴外興安嶺測繪中俄邊界時，被沙俄掠走囚禁到一個叫廟街的地方，翁曾坤堅貞不屈，他想起漢代出使匈奴的蘇武也曾被囚於北海。因此作了一首《蘇武牧羊》以自勉。“蘇武留胡節不辱，雪地又冰天，苦度十九年。渴飲雪，飢吞氈，牧羊北海邊。心存漢社稷，旄落猶未還。歷經難中難，心如鐵石堅。夜坐塞上時聽笳聲入耳心痛酸。轉眼北風吹，雁群漢關飛。白髮娘，望兒歸，紅妝守空幃。三更同入夢，兩地睡夢誰。任海枯石爛，大節不傷虧。終教匈奴心驚膽碎拱服漢德威。”中華民國期間大軍閥吳佩孚的50大壽，作為壽歌選用了《蘇武牧羊》，曲譜用的就是狀元歌的曲調，只是注入低沉、悲壯情緒，演唱速度變慢，就成了我們經常聽到的古曲《蘇武牧羊》。由於時代的原因，抵禦外侵，宣揚民族精神，把蘇武唱響了，卻很少有人再唱狀元曲。正因為是民間傳唱（因為好聽有意義的會被民間流傳）的曲子再加上有意義的蘇武牧羊的故事，才讓《蘇武牧羊》有了如此的生命力。不過，當時的狀元曲歌詞也是很有意義的：“曹家有個好男娃，過目能不忘，神童人人誇。尊師長，知禮儀，孝名傳萬家。少小立大志，成才報國家。兩次中舉，金殿折桂頭插狀元花。赴過瓊林宴，騎馬御街上。翰林院，大學士，伴駕在朝堂。朝中擎天柱，跨海紫金梁。榮宗耀祖，誰人不羨曹家狀元郎。”