據《清史稿》后妃傳記載，董鄂氏(即董鄂妃)是內大臣鄂碩的女兒，董小宛去世那年，祖籍遼寧的董鄂氏已經年滿13歲。

　　據考證，董鄂氏在順治十年入選秀女，被指配給襄親王。第二年，董鄂氏與襄親王成婚，那年董鄂氏16歲，襄親王14歲。

襄親王名叫博穆博果爾，是皇太極的第11個兒子，順治的同父異母弟弟。

　　那麼，董鄂氏又怎麼會成為順治的妃子呢？

　　據當時在宮中任職的德國傳教士湯若望的筆記記載：“順治皇帝對一位滿籍軍人的夫人，起了一種火熱愛戀。

當這位軍人因此事申斥他夫人時，竟被順治聞知，打了他一個耳光。這位軍人於是因憤致死。順治皇帝就將這位軍人的夫人收入宮中，封為貴妃。”湯若望說的這位滿籍軍人，就是襄親王。

　　在《玉牒》中可以看到，襄親王死時才16歲。就在這年8月，順治宣佈立董鄂氏為妃。

他讓禮部挑選吉日舉行典禮，並委派內大臣鰲拜前去告祭襄親王。畢竟襄親王屍骨未寒，順治還是有些心虛吧！

　　董鄂氏入宮後，住在承乾宮。

　　順治十三年八月董鄂氏被冊立為賢妃，一個多月後順治又準備立她為“皇貴妃”，地位僅次於皇后。

　　冊立典禮是在當年十二月初六舉行的，這一年順治19歲，董鄂妃18歲。中國第一歷史檔案館中儲存了冊立董鄂妃為皇貴妃的《詔書》。按常規，皇帝只有在冊立皇后的大禮上，才會頒佈詔書公告天下。董鄂妃享受到這種特殊禮遇，表明她得到了順治不同尋常的寵愛。

　　董鄂氏入宮後，與順治的感情與日俱增。順治後來在《端敬皇后行狀》中回憶：他下朝時董鄂妃總是親自安排飲食，飯菜做好後更要先品嚐。當他批閱奏章時，董鄂妃常陪伴在他身邊。更難得的是，她時常勸說順治，處理政務要服人心，審判案件要慎重。

連宮女太監犯錯誤時，她也往往為他們說情。