白鷺，世界各地均有分佈，俄羅斯、中國、日本、菲律賓、馬來西亞等國家的白鷺數量相對較多。在中國，許多省份都有白鷺的棲息地。

白鷺天生麗質。白鷺姿態優美，動作瀟灑，極富飄逸之神韻。佇立時，白鷺收斂羽翼，頸部或伸或縮，修長的腿輕鬆地支撐著雪白的身軀，儼然“雪衣公子立芳洲”。行走時，白鷺頸部收縮成 S形，步履輕盈穩健，悠閒自在。飛翔時，白鷺頸部亦呈S形，兩腳向後伸直，緩緩地鼓動寬大的翅膀，直衝雲天，卻又從容不迫。白鷺還有“群飛成序”的習性，故在白鷺棲息地常能觀賞到“一行白鷺上青天”的美景。可以說，白鷺的優雅和高貴，完全可以與白天鵝相媲美。

白鷺以溼地為棲息地。在海灘、湖泊、溪流、水稻田和沼澤地，常能見到白鷺的美麗身影，唐宋詩詞中就有“漠漠水田飛白鷺”，“草長平湖白鷺飛”等生動描繪。白鷺棲息最密集的當屬江蘇漣水的白鷺島，每年夏季有上萬只白鷺在島上築巢繁衍，有時百千白鷺齊飛，場面蔚為壯觀。

白鷺“林棲而水食”。捕食時，白鷺邁動長腿涉水漫步，目不轉睛地盯著水裡的小動物，然後突然伸出長頸，用又長又尖的嘴向水中猛地一啄，準確地把食物叼住。有時也“久立潺潺石”，伺機捕食過往的魚蝦。傍晚，白鷺歸巢，棲身於近岸的山林，在樹叢、竹叢或葦草堆裡過夜。

有趣的是，富有靈性的白鷺擅長“擇優而棲”。當所棲息的環境惡化時，白鷺常會不辭而別；而當環境得到改善時，白鷺又會悄然飛回。因此，詩人謳歌的“翩翩白鷺下夕陽”等景象，在環境學家們看來，其意義遠不止於詩情畫意，它還意味著環境的最佳化，意味著人與自然的和諧。