雖然今天世界上很多地方都出產茶葉，也有飲茶的傳統，但最初都源自於中國。
中國是茶的故鄉，是世界上最早發現茶樹和栽培茶樹，使用茶葉的國家。茶葉伴隨著古老的中華民族走過了漫長的歲月。開啟中華五千年的文明發展書卷，幾乎從每一頁中都可以嗅到茶的清香。茶不僅是一種飲品，更是一種博大精深的文化；茶文化是中國傳統文化的重要組成部分，也是中華文明長河中的一顆璀璨明珠。
對於茶文化的起源問題，各家說法不一。唐代陸羽的《茶經》不僅系統地總結了種茶、製茶和飲茶的經驗，而且將儒、釋、道三家思想與中國古典美學的精髓融入茶事中，把茶事活動昇華為一種充滿中華民族特色的高雅文化。
中國古代人工植茶始於何時，曾經眾說紛紜。陸羽《茶經》曰：“茶之為飲，發乎神農氏”。民間也有傳說，認為是上古神農氏遍嘗百草時發現了茶葉。事實上，茶葉起源不會如此之早。《華陽國志·巴志》中提到古代巴蜀曾經將茶作為貢品進獻給當時的天子周武王。由此可見，茶葉在商周時期就已出現。西漢王褒（生卒年代不詳）《僮約》中有“烹荼盡具”、“武陽買荼”的文字，這裡所說的“荼”就是“茶”，西漢初期馬王堆漢墓中也發現了用於隨葬的茶葉。這些都說明，至遲在西漢時期，茶葉就已經較為普及，並已逐漸自巴蜀向東部傳播。
至於“茶”的名字的來源，也和神農氏有關。傳說神農氏長著一個玻璃一樣透明的肚子，但凡吃進肚子裡的食物他都能夠看得清清楚楚，因此能夠知道這種食物對於身體的利弊，這也是他多次中毒不死的原因。他喝了黃綠色的水之後，看見這種水在肚子裡流淌，所到之處，把腸胃擦洗得乾乾淨淨。於是他就把這種植物叫做“擦”，後來就慢慢演變成現在的“茶”。
古人賦予“茶”字很多美好的含義，其中有兩種解字說法流傳最廣：第一種，以“茶”字象徵長壽。“茶”字的草字頭與“廿”相似；中間的“人”字與“八”相似；下邊的“木”則可分解為“八”和“十”。將由“茶”字分解出來的“廿”加上“八”再加“八十”等於108。因此，古代文人把108歲的老人稱為“茶壽老人”。久而久之，“茶”字被用來代表長壽的意思。第二種，以“茶”字倡導迴歸自然。“茶”字可分為草字頭以及“人”和“木”三個部分，“人”在草之下，木之上，即為茶，愛茶人將其解為：人在草木間，孰能不飲茶，同時也有倡導人們迴歸自然的意味。
在茶葉傳播和流行過程中，佛教禪宗發揮了很大的作用。5世紀時，禪宗祖師達摩來到中國，從此佛教禪宗在中國逐漸興起。禪宗修行時要求靜坐參禪，經常為了修行而徹夜不寐。因為晚間不食不睡，故而能提神醒腦的茶葉就大受歡迎。茶葉首先在中原地區的僧人間流行開來，此後，隨著佛教的傳播，飲茶習俗亦自佛門傳入世間。唐代時，飲茶習俗已遍及大江南北，上至王公貴戚，下至平民百姓，都將飲茶作為日常生活的一項重要內容。
雖然今天世界上很多地方都出產茶葉，也有飲茶的傳統，但最初都源自於中國。
中國是茶的故鄉，是世界上最早發現茶樹和栽培茶樹，使用茶葉的國家。茶葉伴隨著古老的中華民族走過了漫長的歲月。開啟中華五千年的文明發展書卷，幾乎從每一頁中都可以嗅到茶的清香。茶不僅是一種飲品，更是一種博大精深的文化；茶文化是中國傳統文化的重要組成部分，也是中華文明長河中的一顆璀璨明珠。
對於茶文化的起源問題，各家說法不一。唐代陸羽的《茶經》不僅系統地總結了種茶、製茶和飲茶的經驗，而且將儒、釋、道三家思想與中國古典美學的精髓融入茶事中，把茶事活動昇華為一種充滿中華民族特色的高雅文化。
中國古代人工植茶始於何時，曾經眾說紛紜。陸羽《茶經》曰：“茶之為飲，發乎神農氏”。民間也有傳說，認為是上古神農氏遍嘗百草時發現了茶葉。事實上，茶葉起源不會如此之早。《華陽國志·巴志》中提到古代巴蜀曾經將茶作為貢品進獻給當時的天子周武王。由此可見，茶葉在商周時期就已出現。西漢王褒（生卒年代不詳）《僮約》中有“烹荼盡具”、“武陽買荼”的文字，這裡所說的“荼”就是“茶”，西漢初期馬王堆漢墓中也發現了用於隨葬的茶葉。這些都說明，至遲在西漢時期，茶葉就已經較為普及，並已逐漸自巴蜀向東部傳播。
至於“茶”的名字的來源，也和神農氏有關。傳說神農氏長著一個玻璃一樣透明的肚子，但凡吃進肚子裡的食物他都能夠看得清清楚楚，因此能夠知道這種食物對於身體的利弊，這也是他多次中毒不死的原因。他喝了黃綠色的水之後，看見這種水在肚子裡流淌，所到之處，把腸胃擦洗得乾乾淨淨。於是他就把這種植物叫做“擦”，後來就慢慢演變成現在的“茶”。
古人賦予“茶”字很多美好的含義，其中有兩種解字說法流傳最廣：第一種，以“茶”字象徵長壽。“茶”字的草字頭與“廿”相似；中間的“人”字與“八”相似；下邊的“木”則可分解為“八”和“十”。將由“茶”字分解出來的“廿”加上“八”再加“八十”等於108。因此，古代文人把108歲的老人稱為“茶壽老人”。久而久之，“茶”字被用來代表長壽的意思。第二種，以“茶”字倡導迴歸自然。“茶”字可分為草字頭以及“人”和“木”三個部分，“人”在草之下，木之上，即為茶，愛茶人將其解為：人在草木間，孰能不飲茶，同時也有倡導人們迴歸自然的意味。
在茶葉傳播和流行過程中，佛教禪宗發揮了很大的作用。5世紀時，禪宗祖師達摩來到中國，從此佛教禪宗在中國逐漸興起。禪宗修行時要求靜坐參禪，經常為了修行而徹夜不寐。因為晚間不食不睡，故而能提神醒腦的茶葉就大受歡迎。茶葉首先在中原地區的僧人間流行開來，此後，隨著佛教的傳播，飲茶習俗亦自佛門傳入世間。唐代時，飲茶習俗已遍及大江南北，上至王公貴戚，下至平民百姓，都將飲茶作為日常生活的一項重要內容。