福特和密歇根大學最近進行了一項研究，以瞭解與內燃機汽車和電動汽車相比，垂直起降(VTOL)車輛的效率如何。《底特律新聞》(The Detroit News)週二部分公佈的結果有點令人驚訝。

首先，應該澄清的是這項研究具體研究了電動垂直起降(VTOL)車輛的理論效率，而不是像鷂式戰鬥機（Harrier Jet）這樣的東西。這會產生巨大的差異。

福特和密歇根大學的研究發現，對於22英里及以下的短途旅行，汽車 - 尤其是電動汽車 - 在能耗方面會更有效率。這主要是因為獲得車載空中需要大量的能量。然而，超過22英里，飛行汽車開始向前推進。從本質上講，飛行汽車的設計是以最小的阻力在空中滑動，因此電機不必非常努力地保持速度。

在超過62英里的行程中，飛行汽車效率比汽油動力汽車效率高52％，比電動汽車效率高6％。能效提高6％並不是什麼值得大書特書的事情，特別是在比較電動汽車和VTOL車輛之間可能的成本差異時。

不過福特和密歇根大學如何獲得這些數字呢？由於目前沒有任何廣泛使用的飛行汽車在公眾使用，所以為了獲得研究資料，密歇根大學必須去幾個飛行汽車原型製造商並要求訪問他們的數字。樣本量小，資料的實驗性質不理想。

此外，這項研究沒有考慮飛行汽車效率與輕軌或公共汽車等其他交通方式的關係。它也沒有提到運營商和消費者的潛在成本。

“當我們專注於為智慧世界提供智慧車輛的承諾時，我們的團隊將繼續研究所有可以提供行動自由並推動人類進步的創新途徑，”福特代表在一份宣告中表示。“與密歇根大學在垂直起降飛機（VTOL）可持續性影響方面的合作是我們不斷推動創新的一個很好的例子。”