李自成只做了三年事：

第一、享受。初當皇帝，自然要享受一下當皇帝的榮光，他納宮女竇美儀為妃，厚葬前朝崇禎皇帝，大封功臣，嚴令部隊要秋毫無犯，儼然要當一副太平天子的樣子。

第二、斂財。但李自成很快就發現銀兩短缺，於是他強逼前明官員拿錢，根據品級多少，拿錢多少不同。品級越高，拿錢越多。不拿就大刑伺侯。他沒想到的是，前明官員並不是都是貪官啊，這樣一刀切，會逼死人，也會冤死人的。李自成下令，手下人嚴刑，頓時京城“天下大亂”了，逼出銀兩七千萬兩，同時也失去了人心。

第三、打仗。逼打前明官員，包括吳三桂的一家人，這裡麵包括吳三桂最看重的父親，還有他的愛妾陳圓圓。於是吳三桂投降了清朝，引賊入室。李自成不得不親自指揮部隊去山海關迎戰，結果敗於吳三桂與清朝的聯軍。回到北京後不久就被逼撤出京城，他的皇帝生活就此結束。

李自成不是一個合格的統治者，他沒有雄才大略的帝王胸懷，登極後象個沒見過世面的土豪一樣，辦了許多錯事，結果他這個皇帝只是曇花一現。

民間傳說，李自成這42天，一共幹了三件事：吃餃子，玩女人、弄錢。

後來李自成造反之後，抓住餃子就天天吃，吃了42天。在風俗裡，吃餃子原本就是過年的意思，就相當於他當了42年，捐。

玩女人的故事說的是陳圓圓。當時吳三桂得知李自成進京後，其實並不慌張。因為改朝換代的事情歷史上多了去了，絕大多數文臣武將，都不會為皇帝殉葬，他們更多的是該幹什麼幹什麼，於是吳三桂的老婆陳圓圓就順利被搶。吳三桂大怒之下，引清兵入關，後面的事大家就知道了。

弄錢則是正史上有所記載的，李自成發了一道命令，規定中堂捐10萬、部院京堂錦衣七萬或五萬三萬，道科吏部五萬三萬，翰林三萬二萬一萬，部屬而下則各以千。

罪惡的口子打開了，就收不住了。於是在京城裡，各種極端刑罰紛紛湧現，老百姓怨聲載道，起義軍也殺紅了眼，場面崩盤，也不過是幾天的事。

===============================但是，還有一個解釋-====================

崇禎16年開始，北京出現了鼠疫。可能今天大家都不知道鼠疫是什麼東西了。

這麼說吧，按照法律規定，艾滋病患者，發現一個，要在24小時向省級主管部門報備；鼠疫患者發現一例，要在12小時向省級醫療主管部門報備。

換句話說，在專家眼裡，鼠疫的危害比艾滋病要大多了！在今天如此，在明朝~

李自成進京後，鼠疫傳染給了起義軍，起義軍哪見過這個，倉皇之間，大量減員，導致起義軍實力一潰千里。

我覺得，進京之後的李自成天天忙著防治傳染病，應該是靠譜的。

李自成的迅速失敗，最主要的原因就是這個草莽土鱉根本就不懂得地主階級和知識分子是社會的精英，是國家統治的基石，歷朝歷代奪取天下的王朝，首先必須要穩定住前朝的官僚階層，地主士紳，知識分子，而根本不需要考慮什麼狗屁老百姓的利益和願望，只要新政權對老百姓沒有比前政權更差，老百姓一般都會接受，忍耐。而對於官僚集團的接納，讓地主士紳階層認可，是新政權能夠有效執行的根本保障，所有的政令要通過這個官僚體系傳達下去，穩定老百姓，穩定社會秩序，徵糧徵稅，都要通過官僚～士紳來實現。歷來改朝換代之後，都會先讓各級政府的官吏“安心工作”，“效忠新政權”，讓他們先把地方穩定下來，讓社會秩序得到恢復，再對這些留用的舊政權人員進行甄別，能用的繼續用，不能用的就更換，歷來如此。

李自成奪取北京後，恰恰忽略了這個最重要的措施，這也是農民的階級侷限性決定了他就是一個嘯聚山林的土匪，爆發戶，他自己沒有幹部隊伍的儲備，手下都是農民，無賴，土匪，他們根本就沒有想到過今後如何治理國家，任何管理老百姓，任何鞏固政權，他們最熱衷的就是，搶女人，搜財產，殺人放火，“大順政權”的二號人物劉鐵匠，親自擔任搜刮財產的總指揮，大小頭目無不參與，這根本就不是什麼有政治理想的“農民起義軍”，而是一群徹頭徹尾的強盜，打家劫舍的土匪，李自成本人也沒有想到有奪取北京的日子，他在包圍北京的時候，心目中的理想不過是逼迫朝廷封一個西北王，如果朝廷真的答應了，可能他還真有可能會“沐猴而冠”“衣錦還鄉”了。

李自成留給後人的印象，是一個口號“均田免賦”。這個口號反映了李自成希望為百姓謀生活；

民間傳說的李自成是一首民歌：盼闖王、迎闖王，闖王到來不納糧。

無論從李自成的口號，還是從民間對於李自成形象的描述，在那個時代，李自成絕對稱得上是一位人民的救星。

可是這顆救星只是從天空一閃而過。

李自成進了北京之後，只當了42天皇帝，就被吳三桂引來清軍，趕出北京。

進入北京城之後，李自成做了哪些事？所做之事與他一貫作風是否背離？

李自成做了不少大事，而且所做之事都是為了鞏固戰果、或者擴大戰果。

禮葬崇禎帝

1644年農曆三月十九日清晨，明朝兵部尚書張縉彥主動開啟正陽門，把劉宗敏所率領的軍隊迎進北京城；

中午，在太監王德化帶領下，李自成從德勝門進入北京城，經過承天門，步走進入皇宮內殿。

這時候，李自成希望得到明朝皇帝的隆恩，受封河南，然後為明朝剿滅賊寇。

可是，明朝皇帝已經不在皇宮。

明朝皇帝到哪去了呢？

在太監王承恩引導下，惶惶不安的崇禎帝爬上煤山，君臣二人向皇宮方向觀望，還是真的捨不得拋下皇宮。

王承恩帶著崇禎帝又悄悄回到乾清宮。此時的乾清宮已經空無一人，守衛的大臣全都不見了蹤影。

空空蕩蕩的乾清宮，異常陰森。崇禎帝發出感嘆：

“諸臣誤朕也，國君死社稷，二百七十七年之天下，一旦棄之，皆為奸臣所誤，以至於此。”

崇禎帝找來筆墨，在藍色袍服上書寫一段文字：

“朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”

崇禎帝絕望之際，帶上太監王承恩，再次回到煤山。他們走到一顆歪脖子樹下停住腳步。

回首往事，悲傷不已，崇禎帝就在歪脖樹上自縊身亡，死的時候左腳無鞋，右腳穿著一隻紅鞋。歿年33歲。

農民軍將領向李自成彙報崇禎帝的死訊，李自成心中五味雜成。

看到崇禎帝藍色袍服上的那段文字時，李自成覺得崇禎帝不僅具有自尊心，而且還具有比較高尚的品行。

李自成下令“禮葬”崇禎帝：在東華門外設立靈堂，擺放崇禎帝的棺材，允許百姓公祭；

後來，又把崇禎帝的棺材移進佛寺中，安排僧眾超度；

農曆三月二十七，李自成將崇禎帝的棺材安葬到田貴妃的墳墓中。

李自成用行動表達，自己不是一個毫無人性的魔鬼，自己也是遵從上下規矩的。

進駐紫禁城

李自成只是一個農民起義軍領袖，當初起義的目的是能夠生存下來。

隨著隊伍發展到足夠強大，已經佔領了明朝都城的時候、已經進入皇帝居住的皇宮的時候，他的思想觀念發生根本性的改變。

以前聽說皇帝的奢靡生活，定然無限嚮往；

現在進入皇宮，自己直接看見宮女、並且可以佔有宮女的時候，不動心是不正常的。

進入紫禁城後，李自成也想讓自己過上皇帝的生活，並且他把這樣的想法付諸實踐。

入住紫禁城，李自成看見貌美如花的宮女竇美儀，實在控制不住佔有她的內心躁動，便冊封竇美儀為妃。

大明皇宮中留下來的佳麗個個美麗漂亮，李自成一人獨佔了30多名嬪妃。

根據丞相牛金星的建議，李自成還要到民間在蒐羅更多一些美女。

大順丞相牛金星，根據自己從書中看到的禮儀，精心為李自成安排登基程式。

牛金星大張旗鼓宣傳，李自成即將登上皇位，並積極籌備登基大典所必須的各項物資、旗幟等等。

這個時候的李自成確實沉醉在勝利之中，他考慮到還有風險存在，但是更想立即過上真正的皇帝生活。

也許這就是農民領袖的眼光：放大了成功，輕視了危險。

安定北京城

剛進入北京城的時候，李自成沒有忘記自己的口號，也嚴格要求自己以及部下。

大順軍剛進入北京城的那些天，李自成嚴格要求自己的軍隊。

李自成有一道命令：

“敢有傷人及掠人財物婦女者殺無赦！”

這樣的法令使得京城秩序井然，京城百姓依然過著原來的生活，沒有受到不好影響。

大街上的店鋪商家正常營業，生意收入一如既往。

大順軍中有兩個家中很窮的士兵，初次見到京城店鋪中琳琅滿目的綢緞，便動起了歪腦筋。

兩個窮兵商議一番後，故意與眾人分開，對一家綢緞商鋪實施搶劫。

商鋪主人向大順軍將領報案，大順軍將領稟報李自成。

李自成命令將兩個窮兵抓住，帶到繁華的棋盤街大街上，當眾活剮。

百姓看見李自成治軍如此嚴格，十分高興，京城百姓生活又和原來一樣秩序井然。

可是，時間不長，李自成忙於登基大典、忙於享受皇宮妃嬪，疏於管理軍隊，士兵將領們開始胡作非為、嚴重騷擾京城百姓了。

拷掠百官財

進入北京後，李自成所率領的大順軍2萬多人，需要運轉經費；李自成、劉宗敏等人養活大批女人需要錢財；登基大典的籌備需要資金；等等方面，需要開支太多。

李自成大順軍本來基本上沒有資金庫存，現在都必須從北京城中收集。

不能從百姓身上搜刮，李自成需要百姓的支援。

只能從明朝遺留下來的官員身上獲取。

從農曆三月二十七開始，李自成的農民軍嚮明朝官員伸手要錢。

根據明朝官員級別高低，李自成明確規定了他們的助餉金額。

“中堂十萬，部院京堂錦衣七萬或五萬三萬，道科吏部五萬三萬，翰林三萬二萬一萬，部屬而下則各以千計。”

明朝末年的官員大多數都是愛才如命之人，他們捨不得把錢拿出來。李自成是清楚這一點，所以，他把逼官籌餉這件大事交給劉宗敏去辦。

劉宗敏特地製作了夾棍5000具，夾棍較粗而且稜角分明，用鐵釘連線。施刑的時候，夾人的時候，士兵稍一用力，人的骨頭就夾碎了。

劉宗敏就用夾棍對付不願助餉的明朝官員。

凡是家中有資金超過一萬兩的，劉宗敏逼迫他們上交2萬兩。如果不能足額交錢，劉宗敏加重刑罰，夾棍之後，再加施炮烙酷刑。

明朝官員所受酷刑，異常悲慘。只要不死，刑罰就不會停止。

被拷掠的官員中，包括吳三桂的父親——吳襄。

“凡拷夾百官，大抵家資萬金者，過逼二三萬，數稍不滿，再行嚴比，夾打炮烙，備極慘毒，不死不休"。”

在追贓助餉的過程中，被農民軍酷刑致死的人超過1600多。

農民軍從宮中搜出內帑銀3700萬錠，金1000萬錠，這些金錠、銀錠上面都刻有“永樂字”。

剛開始幾天，被拷掠的都是明朝官員。幾天之後，情況發生鉅變。

大順軍的士兵於公於私，都參與搶劫與掠奪。

不分官員百姓，只要有錢，都是士兵們搶掠的物件。一旦不服從，士兵們立即殺人搶錢。幾乎每天都有平民百姓被大順軍殺死。

招降吳三桂

李自成進入北京後，分析了當時明朝殘餘軍隊的實力。

只有鎮守遼東的吳三桂，對大順存在比較嚴重的威脅。

一方面吳三桂擁有精兵大約8萬人，是所有明朝殘餘力量中軍隊人數最多的。

另一方面，崇禎帝要求各方軍隊儘快返京保衛皇上的時候，只有吳三桂真正把軍隊開往京城，準備援助京城。這說明吳三桂是唯一一支敢於戰鬥的明朝軍隊。

如何處理自己與吳三桂的關係，李自成頗費了一番腦筋，最後決定勸降吳三桂。

李自成自己寫了2封勸降信，吳三桂沒有及時回覆，可能是路途較遠，信件往來時間不夠；也可能是吳三桂還在猶豫觀望之中。

李自成說服吳三桂父親吳襄，吳襄親自寫了一封信，給兒子吳三桂。

說明明朝皇帝已死，京城已經處在大順軍控制之下，勸兒子投降李自成。

為了父親以及家人的安全、也為了能與愛妾陳圓圓團聚，吳三桂同意向李自成投降。

吳三桂從山海關出發，向北京趕去，準備接受李自成招降。

已經走完回京路程三分之二的時候，碰到自己家中兩個傭人，他們是逃難出來的。

傭人告訴吳三桂，陳圓圓被農民軍將領搶走了，父親被農民軍關押。

吳三桂非常憤怒，率領軍隊迅速返回山海關，打敗了李自成派來駐守山海關的將領，重新奪回山海關。

吳三桂與李自成徹底決裂，兩人成為不共戴天的仇敵，吳三桂轉過身來一心一意投降清軍多爾袞。

由於農民軍將領的胡作非為，導致李自成招降吳三桂失敗，李自成又多了一個強敵、死敵。

進軍山海關

當吳三桂返回山海關的訊息傳到北京，李自成知道必須採取軍事行動才能解決吳三桂的問題了。

1644年農曆四月五日，北京武英殿內，李自成召集一場高階將領軍事會議，打算派遣大將劉宗敏率兵前往山海關，進攻吳三桂。

已經貪圖京城生活，沉醉於陳圓圓溫柔懷抱的劉宗敏，公然直接回懟李自成：

大家都是做賊的，你在京城享受，憑什麼要我到前線賣命？

李自成料想爭吵不能解決問題，於是決定親自率領軍隊前往山海關，並且要求劉宗敏等大將一起征戰。

1644年四月十三日，李自成親自率領6萬多大順軍，向山海關進發。

進攻明軍的順利和勝利，讓李自成認為這次進攻山海關，也會很快得勝回朝的，顯然，李自成錯了。

獲悉李自成東征的訊息，吳三桂一面派人在北京東不遠的地方，迎接李自成，假意投降，拖延時間；另一面派人多次向清軍多爾袞請求：

速整虎旅，直入山海！

李自成看穿吳三桂陰謀詭計的時候，已經錯過了最好的進攻機會。

四月二十一日，多爾袞經過急行軍，抵達距離山海關15裡的地方。

對山海關地形、氣候都不熟悉的大順軍，與吳三桂軍隊在一片石進行激烈戰鬥，大順軍非常艱難。

李自成、吳三桂雙方互有傷亡。正當雙方將士十分疲倦的時候，觀察多時的多爾袞命令手下大將，率領2萬精銳騎兵，揮舞白旗，直衝李自成軍隊。

大順軍猝不及防，死亡2萬多人，大將劉宗敏身中一箭、傷勢不輕。

李自成急忙命令軍隊往回撤退。

1644年四月二十六日，退到北京城的李自成軍隊，只剩下3萬餘人。

四月二十九日，根據牛金星的安排，李自成在北京舉行稱帝典禮。

憤怒難消的李自成命令部下，將吳三桂一家大小34口人，全部殺死。

農曆五月一日，李自成火燒紫禁城部分建築，然後，率領隊伍向西安方向逃竄。

逃亡途中，李自成多次受挫，又錯殺李巖等人，致使軍心離散。

1645年五月，一敗再敗的李自成在湖北通山縣南九宮山，被忠於明朝的程九伯地方民兵殺死。

從農曆1644年三月十九進入北京城，到農曆1644年五月一日，被迫離開北京，首尾那一天都算上，李自成主政北京整整42天。

在這42天中，李自成禮葬崇禎帝，但是，沒有籠絡明朝遺留官民；

李自成急於當皇帝，但是，只是擁有宮女嬪妃，其他條件都不具備；

李自成保護北京市民，但是，虎頭蛇尾，沒有贏得人民持續的擁護；

李自成敲詐明朝官員，但是，手段過於粗暴狠毒，犯了眾怒；

李自成希望招降吳三桂，但是，沒有約束部下，反而激怒吳三桂；

李自成親自進軍山海關，但是，沒有兵家計謀，招致兵敗如山倒。

李自成具有遠大的目標，可是，只貪圖眼前的享受，失敗是註定的，只是來得早一天或者遲一天而已。

（圖片選自網路）

這42天，應該是從1644年3月19日算起吧，認真講是在北京呆了42天，並不是當42天皇帝。

這裡，司馬把這42天分為三個階段，第一個階段是從1644年3月19日到27日，可以說是李自成比較正常的階段。

你瞧是不是很正常？李自成沒有把亡國之君的屍體拿出來暴晒，而是禮葬，這是不是很得體？

而在此期間，李自成還住進了紫禁城，他看中了明帝一個叫竇美儀的宮女，封她做妃子。這個，其實也還正常。

第三，李自成下了一道命令：“敢有傷人及掠人財物婦女者殺無赦。”於是京城秩序良好，店鋪營業如常。

這裡帶頭幹這勾當的，便是劉宗敏，他製作了五千具夾棍，“木皆生稜，用釘相連，以夾人無不骨碎。”城中恐怖氣氛逐漸凝重，人心惶惶，“凡拷夾百官，大抵家資萬金者，過逼二三萬，數稍不滿，再行嚴比，夾打炮烙，備極慘毒，不死不休”。

據說整個北京城，有1600餘人死於劉宗敏等人之手。

由此可見，李自成這樣的勝利者，尤其是在勝利之後還像土匪一樣殺人放火的，歷史上確實很少見，李自成之前，如劉邦、朱元璋，他們也被冠以農民起義之名，但你看，沒有這樣的。因為按理說，你已經是普天下的皇帝，你就該安民治理天下了，豈有當了天子還做強盜之理？

李自成，恰恰就是這樣的一個混球——所以我們說，有個叫姚雪垠的人，寫了一套小說《李自成》，把李歌頌得像革命黨一樣，其實純屬瞎掰，李自成就是匪，劉宗敏等人胡作非為，他難道制止不了？實際上，李自成不但不制止，後來還把唯一有可能扳轉時局的李巖給殺了。

所以可以這麼說，李自成的42天，前9天是在裝斯文，但到第10天就斯文不下去了，於是當強盜，在北京城裡殺人放火打劫，整整鬧騰了20多天。到第31天，忽然說有人（吳三桂）不服，於是出去打人，結果一不留神，讓更猛的外族給揍了一頓。咋辦？於是最後幾天，李自成就回北京，再殺人放火打劫，然後跑路！

大家都看明白了，李自成這哪裡是在建立新王朝，純粹就是匪啊！

咱不妨回味一下當年李自成的那句口號：“闖王來了不納糧。“不納糧也就是不交稅，沒有稅李自成拿什麼來維持軍國開銷啊？李自成的回答是：搶！

嘿，闖王來了不納糧，可沒說，闖王來了不搶錢、不殺人、不放火啊？

據談遷的《棗林雜俎》稱：此後北京的明朝官吏死者有1600餘人。

此外，據《明季北略》記載：李自成成在明朝宮中搜出了3700萬錠白銀，1000萬錠黃金。上面還刻著永樂字樣。這些也就成了大順軍的重要軍需，被搜刮一空！

歷史千奇百怪，倒也令人唏噓不已。李自成不是敗在清軍手中，而是敗給了他自己的妄自尊大，面對內憂外患尚未平定的情況，都已經開始了自己的享樂生活，既不能納諫又不能嚴格的管束自己的士兵，既不尊重前朝的官員比如手握山海關的吳三桂，又失掉了民心人望。他的失敗也怪不得別人。“正如《阿房宮賦》所說：族秦者秦也，非天下也”。成敗多如此，李自成也是敗給了他自己！

李自成稱帝，實際上是一共兩次稱帝，並且可不是短短的42天，長達一年零四個月，將近500天。

李自成的闖王軍，崛起以後，曾經先後兩次稱帝。

公元1644年，崇禎十七年，正月初一日，李自成在西安建國，國號大順。

李自成佔領了西安以後，已經迫不及待的想要稱帝，一個小小的“新順王”，已經滿足不了他的野心。因此，經過了短短的一個半月的準備之後，在崇禎17年的正月一日，這一天正式稱帝，建立了“大順”。

二月初二，雖然第一次當皇帝，但是，李自成可沒有安於享受，僅僅在過了一個月，就開始繼續發動對明朝的進攻。

三月十九日，僅僅過了一個月的時間，李自成就一直打到北京，並且攻克北京，滅亡了明朝。

佔領了北京城以後，李自成多次想要招降吳三桂，但是，都沒有成功。最後吳三桂詐降，並且聯合清軍，與李自成發生大戰，導致李自成山海關大敗。

公元1644年，崇禎十七年，四月二十九日，李自成在北京武英殿匆匆登基。

我也沒搞明白，為什麼李自成會兩次登基，並且是在失敗以後選擇登基，登基以後，便逃離北京城，回了西安。

雖然在敗退以後，李自成進行了很多努力，並且發動多次反攻，但是，換來的只是在清軍的進攻下節節敗退。

公元1645年，五月，李自成被當地地主武裝襲殺。

故方其盛也，舉天下豪傑，莫能與之爭；及其衰也，數十伶人困之，而身死國滅，為天下笑。

就這一句話，將李自成的一生，總結的非常的完美。李自成雖然沒有什麼文化、才能，但是，能夠席捲半個中國，任誰也只能誇一句英雄好漢，但是，竟然在敗退的時候，被區區地主武裝殺害，令人唏噓。

李自成死後，大順朝有30萬兵力，最終投奔南明政權，試圖與清朝劃江而治，但是最終失敗。

而李自成稱帝的時間，長達一年零四個月，將近500天。

公元1644年4月25日，既崇禎十七年三月十九日凌晨，大明兵部尚書張縉彥打開了正陽門，李自成率軍攻入北京內城，明朝在全國的統治宣告結束。

在入京伊始，李自成便立即直奔皇宮，尋找崇禎皇帝。李自成下令凡是交出皇帝者封伯爵，而膽敢藏匿皇帝者，則夷九族。

不過闖軍在皇宮內並沒有找到崇禎帝，直到三天後，闖軍才在皇宮北面的煤山上（今天北京景山）找到了崇禎皇帝的遺體。李自成遂下令將崇禎遺體移至在東華門外舉行公祭，並允許明朝官員和百姓祭拜。到二十七日，闖軍將田貴妃墓開啟，把崇禎皇帝和周皇后的遺體放了進去。

平心而論，其實李自成在剛進北京時表現還不錯，首先是對待明朝皇族態度尚且寬和。當時崇禎皇帝雖然已經駕崩，但崇禎帝的三個兒子都留在了北京，分別是：

長子朱慈烺（太子）

三子朱慈炯

四子朱慈照

這三位皇子落到李自成手中後並沒有收到什麼侮辱，李自成在召見太子朱慈烺時曾讓其下跪行禮，遭太子斷然拒絕。自成雖嚴厲呵斥太子，但終究也沒有強迫太子下跪，而是邀請與太子一同進餐。不過太子在宴會上一言不發，也不進食，李自成於是將他送回了府邸。此後，李自成封太子朱慈烺為宋王，封朱慈炯為定安公，算是禮遇了。

除了善待前明皇族以外，闖軍在進京之初軍紀保持的也很不錯。李自成曾在北京張貼安民告示，下令“敢有傷人及掠人財物婦女者殺無赦”，京城百姓大喜過望。在闖軍入城的前一週內，京城秩序良好，店鋪營業如常。

但是好景不長，闖軍上層人物在入城之後迅速腐化，李自成也被巨大的勝利衝昏了頭腦，他先是入住紫禁城，接著封前明宮女竇美儀為妃，並開始制定官職、服色，儼然開始以一國之君自居。而作為闖軍中頭號智囊的牛金星，他不僅沒有幫助李自成積極地拉攏和安撫前明官員，也沒能提出任何的戰略計劃，反而在佔領北京後不思進取，沉迷於玩弄權術，不斷地催促李自成稱帝。

其實牛金星原本只是個舉人出身，他為人心胸狹窄，毫無遠略，整日自比於劉基、諸葛亮，並無佐國之才。

打仗是非常燒錢的，李自成本指望入京後可以獲得明朝國庫的大筆庫銀，用來充實軍餉。但是當李自成進入國庫後才發現，裡面存銀寥寥，不過十幾萬兩，自成大失所望。

隨後李自成便授權大將劉宗敏向前明官員勒索軍餉，劉宗敏於是命人特別趕製了五千副夾棍，用來逼迫明朝官員們交錢。

這些夾棍上有銳利的鐵釘，凡不從者，則手足夾碎。而劉宗敏還覺得力度不夠，於是又命人在刑部門口樹立了兩根柱子，作為凌遲之用。

在整個索餉過程中，大量官員因交不出錢財而遭受酷刑遇害，而闖軍軍紀也在追款過程中日漸敗壞，搶掠、殺人、賤淫婦女行為層出不窮，闖軍士兵甚至將許多官員夫人衣服扒光綁到馬上游街，極盡侮辱之能事。最後，闖軍共獲銀七千萬兩，鑄成銀餅，全部用騾車運至西安。闖軍的所作所為在京城大失民心，更讓許多前明官員失望之極。

面對闖軍在京城內的混亂行為，李自成手下另一位重要將領李巖非常著急。李巖曾多次向李自成諫言，要求自成整頓軍紀，安撫軍民，並且李巖還希望李自成提升對山海關總兵吳三桂的重視程度，積極招降吳三桂。李巖認為三桂若降，則中原大局已定。

在李自成攻陷北京之前，崇禎皇帝曾下令召山海關總兵平西伯吳三桂前來勤王，而吳三桂眼見明朝大勢已去，於是一路之上故意行軍緩慢，以至於北京陷落之時吳三桂的大軍才剛走了一般的路程，隨後吳三桂便駐軍永平觀望。

此時吳三桂全家都在北京，為了招降吳三桂，李自成脅迫吳三桂之父吳襄寫信勸降，而吳三桂最初也卻有降李之意。但當三桂聞聽闖軍在京城內的所作所為之時，他大為失望，接著他又得知自己全家都被劉宗敏劫掠，頓時怒不可歇，立即率軍攻擊了前來接應他的八千闖軍，並返回山海關。

吳三桂降而復反的訊息傳到北京，李自成大驚，這才意識到問題的嚴重性。四月五日，李自成在英武殿召開會議，決定派劉宗敏前往山海關迎擊吳三桂。

但此時劉宗敏尚匪氣不改，竟然在大殿之上公然頂撞李自成，表示大家都是做賊的，憑什麼我去前線出生入死，而你卻在後方享樂！李自成見狀無奈，只得親自統兵前往。

眼前大哥親自上陣，劉宗敏老鐵也不好再推辭了。農曆四月十三日，李自成率大軍東進。為了能儘量和平解決問題，李自成將太子朱慈烺和吳三桂之父吳襄一起帶上，希望三桂能夠看在父親面子上歸降自己。而且當時李自成尚未稱帝，在理論上天下還是朱家的天下，帶上太子可以標榜自己的正義性。

不過吳三桂反李的心意已決，他在返回山海關後便打出為崇禎皇帝報仇的旗幟，同時向關外的清軍借兵。

在吳三桂的計劃中，他是向清軍借兵，並不是降清。而當時執政清廷的攝政王多爾袞則藉口吳三桂和李自成的軍裝過於相似，要求吳三桂全軍剃髮，示意區別。

到農曆四月二十二，李自成率軍約十萬（此數字爭議很大）在一片石與吳清聯軍大戰。由於事先不知道清軍已經參戰，所以李自成沒有給自己準備預備隊，導致最後清軍殺出來的時候闖軍一片混亂，最終慘敗。

在兵敗一片石之後，李自成倉促逃回北京，怒不可洩的他在路上就斬殺了吳襄，而太子朱慈烺則不知所終。

四月二十九日，李自成緊急在北京稱帝，建號“大順”，次日李自成縱火焚燒紫禁城，燒燬三大殿，然後倉皇撤離北京。

其實李自成完全有希望開創一個屬於他自己的時代，他原本是可以當第二個朱元璋的，但他的戰略眼光比朱元璋遜色了太多。相比之下，與他同時代的多爾袞表現地則要更加狡詐、睿智。

在入關之初，多爾袞便立即暫停了剃髮令，他嚴肅軍紀，禁止八旗劫掠，並喊著為崇禎皇帝報仇的口號，積極重用前明官員，極大地迷惑了直隸、山西等地百姓、鄉紳和官吏。以至於北京軍民聞聽清軍前來時，紛紛在城內城外夾道歡迎。事實證明，多爾袞的確擔得起“睿親王”的封號。

而反觀李自成，則是昏招跌出，將大好河山轉手予人，直接葬送了自己，葬送了大順，也葬送了整個國家。