一般情況下小孩到了一定階段，乳牙根會開始慢慢吸收，這種吸收是人體生理性吸收，乳牙的脫落則是乳牙根的這種生理性吸收的結果。當埋在頜骨內的繼承恆牙牙胚的牙根開始發育，並向著口腔方向移動時，在移動的過程中，即壓迫恆牙牙胚和乳牙根之間的結締組織，使其發生一系列變化，分化出可以吸收牙根的破骨細胞，這些細胞位於乳牙根表面，則引起牙根吸收。由於乳牙根漸漸被吸收，隨後乳牙即自行脫落，，脫落的乳牙一般是沒有牙根的，但有時也可能有一段很短的牙根，其牙面呈蠶食狀，容易與折斷的牙根相區別。乳牙根開始吸收的部位是受其繼承恆牙位置的影響。恆前牙的牙胚位於乳前牙牙根的舌側或內側，也就是說乳牙牙根的舌側面是鄰近恆牙胚的，所以乳前牙牙根吸收常常是從根尖的舌面開始，然後隨著恆前牙的移動，漸漸達到乳牙牙根的下方，使乳牙根又呈橫向吸收，直至脫落。如果恆前牙的位置移動不充分，乳前牙牙根吸收不多，即在乳牙未脫落之前，恆前牙就可從乳牙的舌側萌出，這樣就形成丁“雙排牙”現象，這種現象常常出現在下乳切牙的部位。出現這種現象之後，應該及時拔除乳牙，而不應該拔除剛剛萌出的恆牙。當未脫落的乳牙拔除之後，恆牙則可漸漸移位，排列在正確位置上。乳磨牙的牙根吸收是從根分叉內側面開始的，因為其繼承的恆牙牙胚是處於乳磨牙牙根分叉的內下方，被根分叉環抱。如果乳磨牙患病，破壞了牙根周圍組織，乳磨牙牙根就可能出現病理性吸收或過早脫落，或使恆牙胚位置變異，提前異位萌出。乳牙根吸收的過程很長，但不是一直持續不斷的，而是間歇性的。即牙根經過一段時間的吸收之後，停止一段時間，爾後又吸收。這種間歇性吸收直到牙根完全消失，牙冠脫落為止。乳牙根吸收的問歇期，牙齒的鬆動可不太明顯。臨床上常見已經鬆動的乳牙，經過一段時間後又穩固的現象。乳牙根吸收初期緩慢，越接近換牙年齡越快。不同的個體，表現不同的吸收潛力。有的兒童乳牙根吸收很慢，而且趨向於粘連；另有的兒童乳牙根吸收很快，甚至過早吸收。這種個體吸收潛力的差異，可能與內在的遺傳因素有關。當沒有恆牙的情況下，乳牙牙根也可出現吸收，但吸收較為緩慢，雖然可繼續行使功能，但最終還是吸收過程的繼續進行，至自行脫落為止。