在我們這地區，很少有什麼昆蟲像螢火蟲這樣家喻戶曉，人人皆知的。這個稀奇的小傢伙為了表達生活的歡愉，在屁股上掛了一盞燈籠。夏天炎熱的夜晚，有誰沒有看見過它像從圓月上落下的一粒火星，在青草中漫遊呢？即使沒見過的人，至少也聽說過它的名字的。
現在我們來問問螢火蟲吃什麼東西。
一位美食學大師說過：“告訴我你吃什麼，我就能說出你是什麼樣的人。”對於我們要研究其習性的任何昆蟲，我們都可以首先提出同樣的問題，因為不管是最大的還是最小的動物，肚子是主宰一切的；食物所提供的情況支配著生活中的一切。那麼且看，螢火蟲雖然外表上弱小無害，可它實際上卻是個食肉動物，是獵取野味的獵人，而且它幹這種行當的手段是罕見的惡毒。它的獵物通常是蝸牛。這一點昆蟲學家早就知道了，但是我從閱讀中覺得，人們對此瞭解得不夠，特別是對它奇特的進攻方法，甚至還根本不瞭解，這種方法我在別處還從未見到過。
螢火蟲在吃獵物前，先給獵物注射一針麻醉藥，使它失去知覺，就像人類奇妙的外科手術那樣，在動手術前，先讓病人受麻醉而不感到痛苦一樣。螢火蟲的獵物通常是幾乎沒有櫻桃大的小蝸牛。夏天，這些蝸牛成群聚集在稻麥的槁杆或者其他植物乾枯的長莖上，在整個炎熱的夏天裡，它們都一動不動地在那裡深深沉思著。正是在這種狀況下，我多次看到螢火蟲用它那外科技巧，使獵物在顫動著的莖杆上無法動彈，然後美餐一頓。
它也熟悉食物的其他貯藏地。它常常去到灌溉溝邊，那裡土地陰溼，雜草叢生，是蝸牛的樂土。這時螢火蟲就在地上對蝸牛動手術。我在自己家裡可以很容易地飼養螢火蟲，來仔細觀察這個外科大夫操作的詳細情況。現在我想讓讀者來看看這個奇怪的場面。
我們終於看到了。螢火蟲稍稍探察了一下捕獵物件，蝸牛通常除了外套膜的軟肉露出一點兒外，全身都藏在殼子裡。這時貪婪者便開啟它的工具，這工具很簡單，可是要藉助放大鏡才能看得出來。這是兩片變成鉤狀的顎，十分鋒利，但細得像一根頭髮。從顯微鏡裡可以看到，彎鉤上有一道細細的槽。這便是它的工具了。
螢火蟲用它的工具反覆輕輕敲打著蝸牛的外膜。這一切是溫和地進行的，好像是無害的接吻而不是蟄咬。小孩逗著玩時，用兩個指頭互相輕捏對方的面板，從前我們把這種動作叫做“扭”，因為這只不過近乎搔癢，而不是用力擰。現在我們就用“扭”這個詞吧。在與昆蟲談話時，用孩子們的語言是沒關係的。這是使頭腦簡單者互相瞭解的好辦法。因此我們說螢火蟲扭著蝸牛。
它扭得恰如其分。它有條不紊地扭著，不慌不忙，每扭一次，都要稍稍休息一下，它似乎想了解一下扭的效果如何。扭的次數不多，要制服獵物，使之無法動彈，至多扭六次就夠了。在吃蝸牛肉時，很可能還要用彎鉤來啄，不過我說不準，因為後面的情況我沒見到。但是隻要最初不多的幾下扭就足以使蝸牛失去生氣，沒有知覺了，螢火蟲的方法是這麼迅速奏效，幾乎可以說是像閃電般似的，毫無疑問，它利用帶槽的彎鉤已經把毒汁傳到蝸牛身上了。這些蟄咬表面上如此溫和，卻能產生快速的效果。現在我們來檢驗一下吧。
螢火蟲扭了蝸牛四五下後，我就把蝸牛從螢火蟲嘴裡拉開來，用細針刺蝸牛的前部，即縮在殼裡的蝸牛露出來的那部分身體；刺傷的肉沒有絲毫顫動，它對針戳沒有絲毫反應，它像一具完全沒有生氣的屍體了。
還有更令人信服的例子。有時我幸運地看到一些蝸牛正在爬行，腳蠕動著，完全伸出，這時它們受到了螢火蟲的進攻。蝸牛亂動了幾下流露出不安的情緒，接著一切都停止了下來，腳不爬行了，身體的前部也失去了像天鵝脖子那種優美的彎曲形狀，觸角軟塌塌地垂了下來，彎曲得像斷掉的手杖。這種姿勢一直保持著。
蝸牛真的死了嗎？根本沒有，我可以使表面上已死的蝸牛復活過來。在兩三天這種半死不活的狀態之後，我把“病人”隔離開來，給它洗一次澡。雖然這對於實驗取得成功並不是絕對必需的。兩天後，我那隻被陰險的螢火蟲傷害的蝸牛恢復了正常。它可以說是復活了；它又能活動，又有感覺了。如果用針刺激它，它有感覺；它蠕動，爬行，伸出觸角，彷彿什麼不愉快的事都沒發生過似的。全身酩酊大醉般的昏昏沉沉都徹底消失了，它死而復生了。這種暫時不能活動、不覺得痛苦的狀態叫作什麼呢？我想只有一個適當的名稱，那就是麻醉狀態。
許多食肉性膜翅類昆蟲吃雖然未死卻無法動彈的獵物。透過它們的豐功偉業，我們瞭解了昆蟲令對方渾身癱瘓的奇妙技術，它用自己的毒液麻痺其神經中樞。在人類的科學實踐中還沒有發明這種技術——現代外科學最奇妙的一種技術之前，在遠古時代，螢火蟲和其他昆蟲顯然已經瞭解這種技術了。昆蟲的知識比我們早得多，只是方法不同而已。外科醫生讓病人嗅乙醚或者氯仿，昆蟲透過顎的彎鉤注射一種極其微量的特殊毒藥。人類有朝一日會不會利用這種知識呢？如果我們更好地瞭解小昆蟲的秘密，那麼我們在將來會有多少卓絕的發現啊！
現在讓我們回到螢火蟲上來吧。
如果蝸牛在地上爬行，甚至縮排殼裡，對它進攻是毫不困難的。蝸牛的殼沒有蓋子，身體的前部大部分都露出來，在這種情況下蝸牛無法自衛，容易受到傷害。但是經常也有這種情況，蝸牛待在高處，貼在槁杆上或者一塊光滑的石頭上。這種支援點成了它臨時的殼蓋，使任何企圖騷擾殼內居民的居心不良者無法進犯；不過有一個條件，那就是這圍牆四處任何地方都沒有裂縫。但是常有這種情況，蝸牛的殼和它的支援物沒有貼緊，結果這蓋子沒蓋好，這麼一來，這裸露處哪怕只有一點點兒大，螢火蟲也能夠用它精巧的工具輕微地蟄咬著蝸牛，使之立即沉沉入睡，一動不動，而自己便可以安安靜靜地美餐一頓了。
螢火蟲吃蝸牛的作業是十分小心翼翼的，進攻者必須輕手輕腳地對它的犧牲品進行加工，不要引起它的掙扎，蝸牛稍有掙扎動彈，就會從高莖上掉下來。它一掉到地上，這個食物就完了，因為螢火蟲不會積極熱情地去尋找它的獵物，它只是利用幸運得到的東西而不肯辛勤去尋找。所以在進攻時，為穩妥起見，它必須使蝸牛毫無痛楚，不使蝸牛產生肌肉的反應，免得它從高處掉下來。由此可見，突然地深度麻醉是螢火蟲達到目的的好辦法。
螢火蟲怎麼吃它的獵物呢？是真的吃嗎？也就是說，把蝸牛切成小塊，割成細片，然後加以咀嚼嗎？我想不是這樣。我從來沒見過我的籠中物的嘴巴上有任何固體食物的痕跡。螢火蟲並不是真正的“吃”，它是喝。它採取蛆那樣的辦法，把獵物變成稀肉粥來充飢。它就像蒼蠅的食肉幼蟲那樣，在吃之前，先把獵物變成流質。整個過程是這樣的：蝸牛不管多大，差不多總是由一隻螢火蟲去麻醉它。不一會兒，客人們三三兩兩跑來了，同真正的擁有者絲毫沒有爭吵地歡宴一堂。讓它們飽餐兩天後，我把蝸牛殼孔朝下翻轉過來，裡面盛的東西就像鍋被翻過來了，肉羹從鍋裡流出來一樣。那些賓客吃飽肚子走開了。只剩下這一點點兒殘渣了。
事情很明顯：就像我們前面說的“扭”一樣，經過一再輕輕地蟄，每個客人都用某種專門的消化素來加工，蝸牛肉變成了肉粥。螢火蟲各人吃各人的，大家盡情享用。由此可見，螢火蟲嘴裡的那兩個彎鉤除了用來叮蝸牛，注射麻醉毒藥外，無疑也會注射可以把蝸牛肉變成流體的液汁。這兩個用放大鏡才能看到的小工具還應該有另一個作用。它們是凹形的，就像蟻蛉嘴上的彎鉤一樣，用來吮吸和吃淨捕獲物，而不需要把獵物切成碎片。然而兩者卻有著極大的差別，那就是蟻蛉留下大量的殘羹剩菜，並把它們扔到挖在沙地上漏斗狀的陷阱外面，而螢火蟲這個液化專家卻吃得一點兒也不剩下，或者差不多什麼也不剩。兩者所使用的工具相類似，但一個只吮吸獵物的血，另一個則靠著事先進行液化處理，然後把獵物吃得一乾二淨。
有時蝸牛所處的平衡狀態非常不穩固，可螢火蟲的工作卻幹得十分精心。我的玻璃瓶給我提供了不少這方面的例子。蝸牛常常爬到用玻璃片蓋住的瓶子口，用一點點兒黏液把自己粘在玻璃上，因為黏液用得少，只要輕輕一動，殼就會從玻璃上掉到瓶底去。
可是螢火蟲常常藉助用來補充腿力不足的攀升器官爬到高處，選擇它的獵物。它仔細觀察，找到一個縫隙後，便輕輕一咬，使這獵物失去知覺，隨即立刻調製肉粥，作為幾天的食物。
螢火蟲吃完飯走開後，殼便完全空了，可是僅塗了一點點兒黏液固著在玻璃上的殼並沒有掉下來，甚至位置一點兒也沒動。蝸牛絲毫沒有反抗，一點點兒變成了肉粥，就在它受到第一記打擊的地方被吮幹。這個細節告訴我們，具有麻醉作用的蟄咬是多麼突如其來，螢火蟲吃蝸牛的方法多麼巧妙，沒有讓蝸牛從非常光滑而又垂直的玻璃上掉下來，甚至在非常不牢的粘著線上一點兒也不晃動。
在我們這地區，很少有什麼昆蟲像螢火蟲這樣家喻戶曉，人人皆知的。這個稀奇的小傢伙為了表達生活的歡愉，在屁股上掛了一盞燈籠。夏天炎熱的夜晚，有誰沒有看見過它像從圓月上落下的一粒火星，在青草中漫遊呢？即使沒見過的人，至少也聽說過它的名字的。
現在我們來問問螢火蟲吃什麼東西。
一位美食學大師說過：“告訴我你吃什麼，我就能說出你是什麼樣的人。”對於我們要研究其習性的任何昆蟲，我們都可以首先提出同樣的問題，因為不管是最大的還是最小的動物，肚子是主宰一切的；食物所提供的情況支配著生活中的一切。那麼且看，螢火蟲雖然外表上弱小無害，可它實際上卻是個食肉動物，是獵取野味的獵人，而且它幹這種行當的手段是罕見的惡毒。它的獵物通常是蝸牛。這一點昆蟲學家早就知道了，但是我從閱讀中覺得，人們對此瞭解得不夠，特別是對它奇特的進攻方法，甚至還根本不瞭解，這種方法我在別處還從未見到過。
螢火蟲在吃獵物前，先給獵物注射一針麻醉藥，使它失去知覺，就像人類奇妙的外科手術那樣，在動手術前，先讓病人受麻醉而不感到痛苦一樣。螢火蟲的獵物通常是幾乎沒有櫻桃大的小蝸牛。夏天，這些蝸牛成群聚集在稻麥的槁杆或者其他植物乾枯的長莖上，在整個炎熱的夏天裡，它們都一動不動地在那裡深深沉思著。正是在這種狀況下，我多次看到螢火蟲用它那外科技巧，使獵物在顫動著的莖杆上無法動彈，然後美餐一頓。
它也熟悉食物的其他貯藏地。它常常去到灌溉溝邊，那裡土地陰溼，雜草叢生，是蝸牛的樂土。這時螢火蟲就在地上對蝸牛動手術。我在自己家裡可以很容易地飼養螢火蟲，來仔細觀察這個外科大夫操作的詳細情況。現在我想讓讀者來看看這個奇怪的場面。
我們終於看到了。螢火蟲稍稍探察了一下捕獵物件，蝸牛通常除了外套膜的軟肉露出一點兒外，全身都藏在殼子裡。這時貪婪者便開啟它的工具，這工具很簡單，可是要藉助放大鏡才能看得出來。這是兩片變成鉤狀的顎，十分鋒利，但細得像一根頭髮。從顯微鏡裡可以看到，彎鉤上有一道細細的槽。這便是它的工具了。
螢火蟲用它的工具反覆輕輕敲打著蝸牛的外膜。這一切是溫和地進行的，好像是無害的接吻而不是蟄咬。小孩逗著玩時，用兩個指頭互相輕捏對方的面板，從前我們把這種動作叫做“扭”，因為這只不過近乎搔癢，而不是用力擰。現在我們就用“扭”這個詞吧。在與昆蟲談話時，用孩子們的語言是沒關係的。這是使頭腦簡單者互相瞭解的好辦法。因此我們說螢火蟲扭著蝸牛。
它扭得恰如其分。它有條不紊地扭著，不慌不忙，每扭一次，都要稍稍休息一下，它似乎想了解一下扭的效果如何。扭的次數不多，要制服獵物，使之無法動彈，至多扭六次就夠了。在吃蝸牛肉時，很可能還要用彎鉤來啄，不過我說不準，因為後面的情況我沒見到。但是隻要最初不多的幾下扭就足以使蝸牛失去生氣，沒有知覺了，螢火蟲的方法是這麼迅速奏效，幾乎可以說是像閃電般似的，毫無疑問，它利用帶槽的彎鉤已經把毒汁傳到蝸牛身上了。這些蟄咬表面上如此溫和，卻能產生快速的效果。現在我們來檢驗一下吧。
螢火蟲扭了蝸牛四五下後，我就把蝸牛從螢火蟲嘴裡拉開來，用細針刺蝸牛的前部，即縮在殼裡的蝸牛露出來的那部分身體；刺傷的肉沒有絲毫顫動，它對針戳沒有絲毫反應，它像一具完全沒有生氣的屍體了。
還有更令人信服的例子。有時我幸運地看到一些蝸牛正在爬行，腳蠕動著，完全伸出，這時它們受到了螢火蟲的進攻。蝸牛亂動了幾下流露出不安的情緒，接著一切都停止了下來，腳不爬行了，身體的前部也失去了像天鵝脖子那種優美的彎曲形狀，觸角軟塌塌地垂了下來，彎曲得像斷掉的手杖。這種姿勢一直保持著。
蝸牛真的死了嗎？根本沒有，我可以使表面上已死的蝸牛復活過來。在兩三天這種半死不活的狀態之後，我把“病人”隔離開來，給它洗一次澡。雖然這對於實驗取得成功並不是絕對必需的。兩天後，我那隻被陰險的螢火蟲傷害的蝸牛恢復了正常。它可以說是復活了；它又能活動，又有感覺了。如果用針刺激它，它有感覺；它蠕動，爬行，伸出觸角，彷彿什麼不愉快的事都沒發生過似的。全身酩酊大醉般的昏昏沉沉都徹底消失了，它死而復生了。這種暫時不能活動、不覺得痛苦的狀態叫作什麼呢？我想只有一個適當的名稱，那就是麻醉狀態。
許多食肉性膜翅類昆蟲吃雖然未死卻無法動彈的獵物。透過它們的豐功偉業，我們瞭解了昆蟲令對方渾身癱瘓的奇妙技術，它用自己的毒液麻痺其神經中樞。在人類的科學實踐中還沒有發明這種技術——現代外科學最奇妙的一種技術之前，在遠古時代，螢火蟲和其他昆蟲顯然已經瞭解這種技術了。昆蟲的知識比我們早得多，只是方法不同而已。外科醫生讓病人嗅乙醚或者氯仿，昆蟲透過顎的彎鉤注射一種極其微量的特殊毒藥。人類有朝一日會不會利用這種知識呢？如果我們更好地瞭解小昆蟲的秘密，那麼我們在將來會有多少卓絕的發現啊！
現在讓我們回到螢火蟲上來吧。
如果蝸牛在地上爬行，甚至縮排殼裡，對它進攻是毫不困難的。蝸牛的殼沒有蓋子，身體的前部大部分都露出來，在這種情況下蝸牛無法自衛，容易受到傷害。但是經常也有這種情況，蝸牛待在高處，貼在槁杆上或者一塊光滑的石頭上。這種支援點成了它臨時的殼蓋，使任何企圖騷擾殼內居民的居心不良者無法進犯；不過有一個條件，那就是這圍牆四處任何地方都沒有裂縫。但是常有這種情況，蝸牛的殼和它的支援物沒有貼緊，結果這蓋子沒蓋好，這麼一來，這裸露處哪怕只有一點點兒大，螢火蟲也能夠用它精巧的工具輕微地蟄咬著蝸牛，使之立即沉沉入睡，一動不動，而自己便可以安安靜靜地美餐一頓了。
螢火蟲吃蝸牛的作業是十分小心翼翼的，進攻者必須輕手輕腳地對它的犧牲品進行加工，不要引起它的掙扎，蝸牛稍有掙扎動彈，就會從高莖上掉下來。它一掉到地上，這個食物就完了，因為螢火蟲不會積極熱情地去尋找它的獵物，它只是利用幸運得到的東西而不肯辛勤去尋找。所以在進攻時，為穩妥起見，它必須使蝸牛毫無痛楚，不使蝸牛產生肌肉的反應，免得它從高處掉下來。由此可見，突然地深度麻醉是螢火蟲達到目的的好辦法。
螢火蟲怎麼吃它的獵物呢？是真的吃嗎？也就是說，把蝸牛切成小塊，割成細片，然後加以咀嚼嗎？我想不是這樣。我從來沒見過我的籠中物的嘴巴上有任何固體食物的痕跡。螢火蟲並不是真正的“吃”，它是喝。它採取蛆那樣的辦法，把獵物變成稀肉粥來充飢。它就像蒼蠅的食肉幼蟲那樣，在吃之前，先把獵物變成流質。整個過程是這樣的：蝸牛不管多大，差不多總是由一隻螢火蟲去麻醉它。不一會兒，客人們三三兩兩跑來了，同真正的擁有者絲毫沒有爭吵地歡宴一堂。讓它們飽餐兩天後，我把蝸牛殼孔朝下翻轉過來，裡面盛的東西就像鍋被翻過來了，肉羹從鍋裡流出來一樣。那些賓客吃飽肚子走開了。只剩下這一點點兒殘渣了。
事情很明顯：就像我們前面說的“扭”一樣，經過一再輕輕地蟄，每個客人都用某種專門的消化素來加工，蝸牛肉變成了肉粥。螢火蟲各人吃各人的，大家盡情享用。由此可見，螢火蟲嘴裡的那兩個彎鉤除了用來叮蝸牛，注射麻醉毒藥外，無疑也會注射可以把蝸牛肉變成流體的液汁。這兩個用放大鏡才能看到的小工具還應該有另一個作用。它們是凹形的，就像蟻蛉嘴上的彎鉤一樣，用來吮吸和吃淨捕獲物，而不需要把獵物切成碎片。然而兩者卻有著極大的差別，那就是蟻蛉留下大量的殘羹剩菜，並把它們扔到挖在沙地上漏斗狀的陷阱外面，而螢火蟲這個液化專家卻吃得一點兒也不剩下，或者差不多什麼也不剩。兩者所使用的工具相類似，但一個只吮吸獵物的血，另一個則靠著事先進行液化處理，然後把獵物吃得一乾二淨。
有時蝸牛所處的平衡狀態非常不穩固，可螢火蟲的工作卻幹得十分精心。我的玻璃瓶給我提供了不少這方面的例子。蝸牛常常爬到用玻璃片蓋住的瓶子口，用一點點兒黏液把自己粘在玻璃上，因為黏液用得少，只要輕輕一動，殼就會從玻璃上掉到瓶底去。
可是螢火蟲常常藉助用來補充腿力不足的攀升器官爬到高處，選擇它的獵物。它仔細觀察，找到一個縫隙後，便輕輕一咬，使這獵物失去知覺，隨即立刻調製肉粥，作為幾天的食物。
螢火蟲吃完飯走開後，殼便完全空了，可是僅塗了一點點兒黏液固著在玻璃上的殼並沒有掉下來，甚至位置一點兒也沒動。蝸牛絲毫沒有反抗，一點點兒變成了肉粥，就在它受到第一記打擊的地方被吮幹。這個細節告訴我們，具有麻醉作用的蟄咬是多麼突如其來，螢火蟲吃蝸牛的方法多麼巧妙，沒有讓蝸牛從非常光滑而又垂直的玻璃上掉下來，甚至在非常不牢的粘著線上一點兒也不晃動。