開鍋通常指新鍋在第一次使用前的保養措施。

比如一口新鐵鍋，因打造時會有很多雜質殘留在鍋面，又為保持未使用前不致與空氣接觸起鏽，鐵鍋出廠時通常會噴上薄薄的保護層，因而，新鐵鍋表面看起來會比較油亮，用手摸感覺比較油膩，這就是噴塗了防鏽處理劑，這些都應在煮食使用之前清除掉。

這一道工序，就是俗稱開鍋或煉鍋，同時，開鍋也是鐵鍋使用養護的重要步驟。正確的開鍋步驟可以讓鍋在以後使用的日子裡可以不生鏽不粘鍋。

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選新鍋的技巧

1、一看鍋的表面是否光滑。鍋面做到力求光滑，但不能要求“均滑如鏡”，由於鑄造工藝所致，鐵鍋都有不規則的淺紋，這不是毛病。

2、看鍋面有無疵點。疵點主要有小凸起和小凹坑兩類，小凸起的凸起部分一般是鐵，對鍋的質量影響不大。

如果凸起在鍋的凹面時，可用砂輪磨去，以免擋住鍋鏟。小凹坑比較複雜，對鍋的質量危害較大。主要有三種情況，即砂眼、氣眼和縮眼。“三眼”易發部位在鍋凸凹兩面的中心，這是澆注鐵水的咽喉部位。購買時需注意察看，因為有些人用石墨將凹坑填死，一般人不易察出，只能用小刷子刷一下，使其暴露。

3、看鍋底。鍋底觸火部位俗稱鍋屁股。要選鍋屁股小的，傳熱快，省時間生燃料；鍋屁股大的不好，傳熱慢，費火費時。

4、鍋有厚薄之分，以薄為好。有的鐵鍋可能一邊厚一邊薄，這是模型錯位所致，這種厚薄不均的鍋不好。

5、購買時可將鍋底朝天，用手指頂住鍋凹面中心，用硬物敲擊。鍋聲越響，手感振動越大者越好。此法亦可用來檢驗鍋有無裂紋。裂紋一般易發生在鍋邊，因為此外最薄。