內部研究：以語言為中心，主要研究文學的內在特質,如語言、形式和文體外部研究：主要研究文學的外部世界,如文化、政治、歷史等問題。文學的外部與內部很難分開,從文字的外部也可以分析文學的內在特質,如語言、形式和文體的選擇。同樣,從文字的內部也可以抵達文學的外部世界,如文化、政治、歷史等問題。文學內部研究不應該是完全脫離社會、歷史的形式主義研究,文學的外部研究也不應是背棄語言、形式和文體的外圍背景研究。文學的內部與外部都是文學研究的相對概念,沒有根本的實質性的差別。看重或強調它們之間的差別是對不同文學的一種建構和想象,文學是被人們按照不同的目的建構和塑造起來的,表面上有不同的文學觀念的存在,實際上是不同的文學意圖的差異,文學意圖是介於作者、作品和讀者之間的一種關係性存在,是對文學與社會、時代文化關係的不同表述。所謂的文學外部和內部的研究不過是文學研究的兩個不同視點而已,二者之間並非是完全矛盾的對立關係。文學是用語言、結構、形式、文體來表達對社會、人生、文化的思考,那麼對文學的研究就必然會出現外和內的兩個不同視點。如果站在文學立場或以文學研究為目的,即使研究文學的外部,發現和分析出來也是文學問題;站在非文學立場或非文學目的,研究文學的內部所發現的也是非文學的問題。文學的外部與內部研究的關係不能被簡單理解,也不能被機械化,被庸俗化,被二元對立地看待,而應該綜合、全面地看待它們的關係。