不同的地方有不同的「頭七」習俗，然一般都認為，死者魂魄會於「頭七」返家，家人應於魂魄回來前，為死者魂魄預備一頓飯，之後便須迴避，最好的方法是睡覺，睡不著也要躲入被窩；如果死者魂魄看見家人，會令他記掛，便影響他投胎再世為人。 亦有說認為人死後魂魄會於「頭七」前到處飄蕩，到了「頭七」當天的子時回家，家人應於家中燒一個梯子形狀的東西，讓魂魄順著這趟「天梯」到天上。 人死後頭七返家探視 出自 《西藏度亡經》(又名中陰救度大法)做七：死後每隔七日，做七一次，稱「做七」。做七應備牲醴菜餚奠祭。 倘遇農曆初七、十七、二十七，稱「撞七」，提前一日半夜做七。 死後第七日稱第七日稱「頭七」，俗以死者此日始知己死，亡靈將歸宅哀哭， 故於午夜後即哀哭致祭至中午，前延請道僧誦經，開魂路，舉行法懺。 「頭七」由兒子辦理，「二七」為小七，「三七」系出嫁女兒負責， 「四七」也是小七，「五七」為出嫁孫女祭祀，「六七」也是小七， 「七七」又稱「滿七」或「圓七」由兒子辦理有始有終，功德圓滿。 現代人由於工商業發達工作忙碌，有將七七四十九天縮短的情形， 以縮為二十四天為例，其方式為「頭七」與「七七」各七天， 中間每隔二天為「七」即為二十四天，在居喪期間未出殯前不過節， 遇祖先之忌日也不拜。 做七除上壽者照七七四十九日為尾七外，未上壽者即俗所謂「死人快過日」， 一般多自二七起短為六日，因此實則做尾七為第四十三日。