森林資源的作用很廣泛，主要有這樣幾個方面：為工農業生產提供資料：森林為工業提供大量木材和多種原材料，為人類提供食品，為動物提供飼料。淨化空氣：森林有多方面淨化空氣的功能。首先它保持了大氣中氧和二氧化碳的平衡；其次，森林可以降低大氣中有害氣體的濃度。它不僅能阻擋有害氣體，而且能過濾和吸收有害氣體；再次，減少空氣中放射性物質。森林能阻擋、過濾、吸收放射性物質；第四，減少空氣中的灰塵。森林不僅能阻擋、過濾和吸附空氣中的灰塵，還能固定地面上的塵土；第五，減少空氣中的細菌。樹木可以分泌揮發性物質，有殺菌和抑制細菌的作用。淨化汙水：森林使流過的水中的溶解物質含量大大減少，.使水中細菌的數量大大減少。降低噪聲：樹木濃密的枝葉使聲波不定向反射或將聲波吸收，使噪聲大大降低。調節氣候：森林對溫度、溼度、風力都有調節作用。大面積的森林能調節大範圍甚至全球的氣候，小面積的林帶也能起到降溫、增溼及淨化空氣的作用。保持水土：森林樹冠可以滯留降水而避免對地表的直接沖刷，並積蓄雨水。樹木的根系能固定土壤、吸收水分。落葉、枯枝也能吸收相當數量的水分，減少地表徑流，防止水土流失。保護農田：森林和防護林帶能減輕風、旱、澇等災害。林帶可以使風速大大降低，水分揮發量隨之減小，溼度相對增大。此外，森林還具有維護生態平衡、美化環境、促使人體健康等方面的作用。