江西採茶戲是由民間歌舞發展起來的地方劇種，距今約有三百餘年的歷史。採茶戲的產生，與盛產茶葉有關。明朝，贛南、贛東、贛北茶區每逢穀雨季節，勞動婦女上山，一邊採茶一邊唱山歌以鼓舞勞動熱情，這種在茶區流傳的山歌，被人稱為“採茶歌”。
從唱採茶歌發展為採荼戲有幾個階段。
採茶歌最早只唱小調，每句僅有四句唱詞，如“春日採茶春日長，白白茶花滿路旁；大姊回家報二姊，頭茶不比晚茶香。”這種小曲生動活潑，委婉動聽。採茶歌再經發展，便由來茶小曲組成了“採茶歌聯唱”，名曰“十二月採茶歌”。如“正月採茶是新年，姐妹雙雙進茶園，佃了茶園十二畝。
當面寫書兩交錢。二月採茶。。。。。。。”後來，“十二月採茶歌”又與民間舞蹈相結合，進入元宵燈綵行列，成為“採茶燈”,“採茶燈”的主要唱調是[茶黃調]、[摘茶歌]、[看茶調]、[報茶名]等。它由姣童扮成採茶女，每隊八人或十二人，另有少長者二人為隊首，手持花籃，邊唱邊舞，歌唱“十二月採茶”。
這種“採茶燈”形式簡單，純屬集體表演的歌舞，但是它已向採茶戲邁了一步。
明朝，盛產名茶的贛南安遠縣九龍山茶區，茶農為了接待粵商茶客，常用採茶燈的形式即興演出以採茶為內容的節目。即從“採茶燈”中八個(或十二個)採茶女中分出二人，為旦角大姐、二姐，再留一個隊首作丑角，正好是二旦一醜的“三角班”。
姐妹二人表演上山採茶，手持茶籃，邊唱邊舞，唱著“十二月採茶歌”(每人輪唱六個月)；扮丑角的手持紙扇在中間穿插打趣。這就是原始節目《姐妹摘茶》。再後增加了開茶山、炒茶、送哥賣茶、盤茶等細節，丑角扮成乾哥賣茶，便更名為《送哥賣茶》。這種採茶燈(又名“茶籃燈”)的演出已是採荼戲的雛型了。
贛南的“茶籃燈”不斷增加新的內容，又湧現了表演其他勞動生活的、 由二旦一醜或一旦一醜扮演的小戲，如《秧麥》、《挖筍》、《補皮鞋》、《撿田螺》、《賣花線》、《磨豆腐》等等，因用採茶調演唱，一唱眾和，尚無管絃伴奏，便統名為“採茶戲”。
採茶戲因是從民間歌舞、燈綵發展形成的地方戲曲，演出劇目又多反映勞動人民的生活，其音樂唱腔又多民歌風味，故深受人民群眾喜愛。
江西採茶戲是由民間歌舞發展起來的地方劇種，距今約有三百餘年的歷史。採茶戲的產生，與盛產茶葉有關。明朝，贛南、贛東、贛北茶區每逢穀雨季節，勞動婦女上山，一邊採茶一邊唱山歌以鼓舞勞動熱情，這種在茶區流傳的山歌，被人稱為“採茶歌”。
從唱採茶歌發展為採荼戲有幾個階段。
採茶歌最早只唱小調，每句僅有四句唱詞，如“春日採茶春日長，白白茶花滿路旁；大姊回家報二姊，頭茶不比晚茶香。”這種小曲生動活潑，委婉動聽。採茶歌再經發展，便由來茶小曲組成了“採茶歌聯唱”，名曰“十二月採茶歌”。如“正月採茶是新年，姐妹雙雙進茶園，佃了茶園十二畝。
當面寫書兩交錢。二月採茶。。。。。。。”後來，“十二月採茶歌”又與民間舞蹈相結合，進入元宵燈綵行列，成為“採茶燈”,“採茶燈”的主要唱調是[茶黃調]、[摘茶歌]、[看茶調]、[報茶名]等。它由姣童扮成採茶女，每隊八人或十二人，另有少長者二人為隊首，手持花籃，邊唱邊舞，歌唱“十二月採茶”。
這種“採茶燈”形式簡單，純屬集體表演的歌舞，但是它已向採茶戲邁了一步。
明朝，盛產名茶的贛南安遠縣九龍山茶區，茶農為了接待粵商茶客，常用採茶燈的形式即興演出以採茶為內容的節目。即從“採茶燈”中八個(或十二個)採茶女中分出二人，為旦角大姐、二姐，再留一個隊首作丑角，正好是二旦一醜的“三角班”。
姐妹二人表演上山採茶，手持茶籃，邊唱邊舞，唱著“十二月採茶歌”(每人輪唱六個月)；扮丑角的手持紙扇在中間穿插打趣。這就是原始節目《姐妹摘茶》。再後增加了開茶山、炒茶、送哥賣茶、盤茶等細節，丑角扮成乾哥賣茶，便更名為《送哥賣茶》。這種採茶燈(又名“茶籃燈”)的演出已是採荼戲的雛型了。
贛南的“茶籃燈”不斷增加新的內容，又湧現了表演其他勞動生活的、 由二旦一醜或一旦一醜扮演的小戲，如《秧麥》、《挖筍》、《補皮鞋》、《撿田螺》、《賣花線》、《磨豆腐》等等，因用採茶調演唱，一唱眾和，尚無管絃伴奏，便統名為“採茶戲”。
採茶戲因是從民間歌舞、燈綵發展形成的地方戲曲，演出劇目又多反映勞動人民的生活，其音樂唱腔又多民歌風味，故深受人民群眾喜愛。