非常簡單，使晶體三極的直流工作點在飽和與截止狀態，對於矽管，正向導通電壓Ube大於0.6～0.7伏時，此管飽和導通，ce極電阻很小，反之此管截止，ce極電阻無窮大。對於可鍺管，Ube導通電壓為0.2～0.3伏。

開關管就是三極體，因工作在飽和與截止兩個狀態，飽和時如開關導通，截止時如開關斷開，俗稱開關管！矽管的BE極電壓0.5--0.7伏，CE極電壓低於0.7伏即進入飽和狀態，BE極電壓小於0.3伏CE極電壓等於電源電壓即進入截止狀態。

三極體特性本身就包含開關功能（實際就是三極體工作在截止區和飽和區，相當於電路的切斷和導通），被廣泛應用於各種開關電路中。基礎三極體開關電路原理如圖。

負載電阻RLD被直接跨接於三極管的集電極與電源之間，而位居三極體主電流的迴路上，輸入電壓Vin則控制三極體開關的開啟與閉合動作，當三極體呈開啟狀態時，負載電流便被阻斷，反之，當三極體呈閉合狀態時，電流便可以流通。

當Vin為低電壓時，由於基極沒有電流，三極體工作在截止區，集電極無電流，連線於集電極端的負載沒有電流，而相當於開關的斷開狀態，。

當Vin為高電壓時，由於有基極電流，三極體工作在飽和區，集電極流過更大的放大電流，因此負載迴路便被導通，而相當於開關的閉合狀態。