小汽車過戶不能保留原有號牌是有法律依據的。根據機動車登記規定(公安部令第102號)第四十三條：辦理機動車轉移登記或者登出登記後，原機動車所有人申請辦理新購機動車註冊登記時，可以向車管所申請使用原機動車號牌號碼。申請使用原機動車號牌號碼應當符合下列條件：

(一)在辦理轉移登記或者登出登記後六個月內提出申請;

(二)機動車所有人擁有擁有原機動車三年以上;

(三)涉及原機動車的道路交通安全違法行為和交通事故處理完畢。

車輛過戶

車輛過戶就是把車輛所屬人的名稱變更。也是買二手車中除了要看好車況，剩下最重要的環節就是辦理過戶手續了，而有些不懂車的朋友們為了節省費用忽略過戶環節，運氣好的車不出什麼意外還好，要是運氣不好，出點什麼事故被警察叔叔抓到就麻煩了，罰款另算，關鍵車輛出險保險公司不會賠，不管多大損失都得自己承擔，正是貪小便宜吃大虧。

根據規定，辦理機動車轉移登記或者登出登記後，原機動車所有人如果滿足汽車牌照保留條件，就可以在申請辦理新購機動車註冊登記時申請使用原機動車號牌號碼。申請使用原車號牌應當符合3個條件，首先，車主需要在辦理舊車的轉移登記或者登出登記後六個月內提出申請，只要車主擁有原車3年以上，已經把所有涉及到舊車的違章記錄和事故記錄處理完畢，就可以在提交申請後透過審查，繼續使用原來舊車的車牌號。當然，這個車牌號保留後只能在新車上使用，如果車主購買二手車的話，那麼很遺憾，您只能重新上牌了。